Lorsque je suis tombée enceinte, mon mari et moi n’étions pas inquiets des effets sur notre vie sociale, notre vie sexuelle ou nos horaires de sommeil (peut-être un peu sur le dernier front). Notre principale préoccupation était de savoir comment le fait d’avoir un bébé affecterait nos voyages. La plupart des grandes voyageuses ont entendu les mêmes refrains pendant leur grossesse : « Faites vos voyages maintenant, parce qu’une fois que ce bébé arrive… » disent sinistrement les parents aux yeux bleus.
Ignorez les rabat-joie – il est possible de profiter d’une vie de voyage robuste après avoir eu des enfants. Si, oui, cela nécessite suffisamment de planification et de reconnaissance pour faire honte à un agent de la CIA, il en va de même pour pratiquement tous les aspects de la vie post-bébé. Nous nous sommes lancés dans le grand bain très tôt et souvent, et maintenant que notre fille a presque 2 ans, elle a pris plus de 20 vols vers cinq pays, avec des voyages dans des endroits à la fois extrêmement accueillants pour les enfants (bravo au club pour enfants de Round Hill en Jamaïque) et… eh bien… pas. (On peut faire déguster du vin à un bébé à Bordeaux, non ?)
La moitié du stress de voyager avec des enfants est simplement de s’y rendre. Une fois que vous êtes à votre destination finale, tout semble se mettre en place. (Du moins, jusqu’à ce que vous deviez tout recommencer sur le vol de retour.) Voici quelques conseils durement acquis sur la façon de voyager avec un bébé tout en gardant votre santé mentale intacte.
Préparez, préparez, préparez Une simple sortie au parc avec votre bébé nécessite 15 minutes de préparation et de planification, alors un long voyage – surtout dans un pays étranger – exige une préparation sérieuse. Faites une liste, vérifiez-la deux fois – puis déchirez-la en lambeaux, car être parent en déplacement est une question de flexibilité.
Ne pas trop emballer La tentation compréhensible sera d’apporter tout et l’évier de cuisine. Ne le faites pas. Déterminez le matériel pour bébé dont vous pouvez temporairement vous passer, et faites-vous expédier le reste en utilisant un service tel que Baby’s Away. Tout, des chaises hautes aux jeux d’enfants en passant par les jouets et les tentes de plage, vous attendra à votre destination finale, ce qui rendra le voyage moins stressant. « Cela rend les bagages un million de fois plus faciles et vous assure que vous aurez tout ce dont vous avez besoin », explique Rebecca Mall, responsable de l’industrie, des médias et du divertissement chez Google et mère de jumeaux de 19 mois. « Et vos enfants sont excités de jouer avec tous les nouveaux jouets, aussi. La meilleure trouvaille de tous les temps. »
Programmez les vols pendant l’heure de la sieste Que votre vol soit un long trajet ou une escapade rapide, programmez-le pendant l’heure de la sieste de votre enfant. Si vous prenez un vol de nuit, choisissez une heure de départ qui coïncide avec l’heure du coucher. Lorsque l’horaire de sommeil de votre bébé n’est pas perturbé, l’expérience sera plus agréable pour tout le monde.
Envoyez à l’avance Si vous partez plus de quelques jours, expédiez à l’avance des articles comme les couches, les lingettes et le lait maternisé avec Amazon ou Diapers.com, et les bagages avec un site d’expédition spécialisé dans les voyages, comme Luggage Free. « Vous ne voulez pas vous retrouver dans un endroit étrange avec des couches bizarres ou ne pas avoir accès à la nourriture que votre bébé aime, mais vous ne voulez pas non plus occuper un espace précieux dans les bagages avec ces affaires », explique Kim-Marie Evans, mère de quatre enfants et fondatrice du site Luxury Travel Mom.
Soyez votre propre pharmacie Tout ce qui pourrait aller mal va souvent le faire quand on voyage avec des enfants. Qu’il s’agisse d’un rhume, d’une fièvre, d’un problème d’estomac ou d’un simple mal de tête de la variété du jardin, il est utile d’avoir vos propres médicaments, ordonnances et fournitures à portée de main. Sinon, vous risquez de passer 20 minutes à errer dans les rues de Copenhague à la recherche d’une pharmacie, pour découvrir que l’Aleve nécessite une ordonnance. (Histoire vraie.) Faites-vous une faveur et apportez, au minimum, du Benadryl pour bébé, du Tylenol pour bébé, un thermomètre pour bébé et de l’ibuprofène pour adulte. Des points supplémentaires pour le Xanax et l’Ambien pour maman et papa.
Arrivez tôt – mais pas trop tôt Arriver tôt à l’aéroport permet à la fois de minimiser le stress et de laisser à vos petits le temps de courir avant et de se fatiguer, s’ils marchent déjà. Cependant, si vous passez trop de temps à l’aéroport, vos enfants s’ennuieront, ce qui peut entraîner des larmes et des crises de colère. Une demi-heure avant votre arrivée si vous voyagez sans enfant est généralement le point idéal.
Considérez votre destination finale Si vous allez faire de la randonnée en Nouvelle-Zélande ou vous promener sur des kilomètres de pavés européens, renoncez à la commodité d’une poussette parapluie légère pour la mobilité de votre poussette ordinaire. N’oubliez pas que la franchise de bagages standard fait des exceptions pour le matériel de bébé : La plupart des compagnies aériennes vous permettront d’enregistrer gratuitement une poussette et un siège-auto.
Mais enregistrez la poussette à la porte si vous le pouvez Si vous n’avez pas besoin d’apporter votre mastodonte de jour en jour à cause du terrain, ne le faites pas – au contraire, enregistrez à la porte une poussette canne légère. Certains ne jurent que par la Babyzen Yoyo (qui se plie facilement et peut être rangée dans le compartiment à bagages), d’autres par l’über légère UPPABaby G-Lite ; mon parapluie de choix est le Summer Infant 3D Lite, qui s’incline pour les siestes en cours de route – une caractéristique essentielle.
Achetez un siège pour votre bébé Pour un vol long-courrier, avoir un siège supplémentaire pour votre enfant – même s’il a moins de 2 ans, lorsqu’il peut monter gratuitement sur vos genoux – est indispensable. Les vols sont toujours plus fluides lorsque votre enfant a son propre espace, et même l’enfant le plus grincheux a plus de chances de s’endormir dans son siège auto. (Et si vous voyagez en première classe ou en classe affaires – oui, les enfants sont autorisés, malgré ce que les regards mauvais des compagnons de cabine pourraient vous faire penser.)
Même si vous expédiez tout le reste à l’avance, apportez toujours un siège auto Les compagnies aériennes nationales vous permettent d’apporter un siège auto à bord s’il y a un espace libre, ce qui signifie que vous pourriez avoir la chance d’obtenir un siège pour vos moins de deux ans même si vous n’en avez pas acheté. (Nous avons aussi eu de la chance sur des vols internationaux, bien que ce soit plus rare.) Lorsque vous vous enregistrez, demandez si le vol est complet : s’il ne l’est pas, amenez le siège auto à la porte d’embarquement en passant par la sécurité. Si le vol devient soudainement complet, vous pouvez le faire passer par la porte d’embarquement en utilisant un sac de protection pour siège auto comme le JL Childress. Cela vaut également la peine d’investir dans un siège auto convertible léger et compact uniquement pour vos voyages – deux favoris sont le Cosco Scenera Next, qui ne pèse que 10 livres, ou le Graco ComfortSport, qui pèse 12 livres.
Soyez avisé en matière de sièges Si votre bébé pèse moins de 20 livres, réservez un siège de cloison pour profiter du berceau, qui peut se fixer à la paroi – et, évidemment, pour profiter d’un espace supplémentaire pour les jambes. Si la cloison n’est pas une option, essayez de réserver un siège côté couloir ou côté fenêtre à l’arrière de l’avion. C’est souvent la dernière rangée à être occupée, et si un étranger se trouve entre vous et votre partenaire, ils échangeront souvent leurs places. De nombreuses compagnies aériennes réservent désormais les deux dernières rangées aux familles, c’est donc une raison supplémentaire d’arriver tôt à l’aéroport et de réclamer ces sièges à la porte d’embarquement, surtout si vous avez plusieurs enfants.
Les porte-bébés Les porte-bébés peuvent être des sauveurs en voyage. Non seulement vous pouvez porter les enfants pour passer la sécurité – ce qui vous laisse deux mains libres pour les poussettes, les bagages à main ou les cartes d’embarquement – mais ils sont également très utiles pour visiter les musées, les plages ou d’autres endroits où les poussettes ne sont pas pratiques ou ne sont pas autorisées. Ils permettent également d’allaiter discrètement, ce qui est particulièrement utile lors du décollage et de l’atterrissage.
Bonus : un bébé attaché à votre poitrine est un bébé qui ne rampe pas, ne court pas dans les allées ou ne tape pas sur le siège devant vous.
Préparez-vous au pire dans l’avion Pensez au pire vol que vous ayez pris : celui où votre vol a été retardé et où vous avez passé plusieurs heures affamées, grincheuses et misérables dans le terminal ou sur le tarmac. Imaginez maintenant cela avec un bébé. Même si vous ne voyagez que sur une courte distance, préparez-vous au pire des scénarios : un iPad préchargé avec des contenus adaptés aux enfants, des vêtements de rechange pour vous et votre bébé, et suffisamment de couches, de lait maternisé et de collations (si vous n’allaitez pas ou si votre enfant est plus âgé) pour tenir jusqu’à 24 heures. Stacey Bendet, mère de trois enfants, PDG et directrice de la création d’Alice et Olivia, déclare : « Les iPads sont le meilleur ami d’une maman d’avion, je ne suis pas opposée aux pots-de-vin de voyage et je garde une réserve de Starburst d’urgence, et j’ai toujours au moins deux tenues de rechange pour tout le monde en cas de débordements et de maux. »
Spring for VIP Services Qu’il s’agisse de l’enregistrement sur le trottoir, des files d’attente accélérées ou du pré-embarquement, les services VIP à l’aéroport rendront toute l’expérience beaucoup plus agréable pour vous. La philanthrope Allison Weiss Brady, mère de deux enfants, ne jure que par le service Five Star d’American Airlines, qui commence à 250 dollars par adulte. « Un représentant de la compagnie aérienne vous accueille sur le trottoir, vous fait passer le contrôle de sécurité et vous fait vivre une mini-aventure sur leur voiturette de golf jusqu’à votre porte d’embarquement, où ils vous font monter directement dans l’avion », explique-t-elle. Delta et United proposent également des programmes VIP.
Prenez le TSA PreCheck et Global Entry Le manque de personnel de la TSA signifie que les files d’attente pour la sécurité des aéroports devraient être particulièrement longues cet été, les voyageurs étant invités à se rendre à l’aéroport trois heures à l’avance, ce qui est aberrant. Évitez la file d’attente avec TSA PreCheck. Pour seulement 85 dollars, le programme TSA PreCheck vous permet de réduire les files d’attente pendant cinq ans, d’accélérer les contrôles et de garder vos chaussures pendant le contrôle de sécurité. Si vous voyagez à l’étranger, Global Entry coûte 100 $ et vous permet de zapper les douanes à votre retour aux États-Unis, tout en vous inscrivant automatiquement au programme TSA PreCheck.
Louer un appartement Les sites de location de maisons ou d’appartements comme VRBO, Airbnb ou Home Away permettent d’imiter l’environnement d’une maison, ce qui peut être particulièrement utile lorsque vous voyagez avec des bébés et que vous devez fréquemment nettoyer des biberons, stocker du lait ou préparer des repas spéciaux. Certaines villes ont leurs propres sites de location de luxe, comme Paris Perfect dans la ville lumière, ou One Fine Stay à Londres.
La convivialité familiale peut tout de même être luxueuse Bien sûr, vous pouvez renoncer au Four Seasons pour le Hampton Inn – mais pourquoi ? « Nous venons de faire notre voyage le plus luxueux cette année avec notre fils de 13 mois, Henrik », explique Kathleen Porter Kristiansen, fondatrice du site Triple Passport. « Les voyages de luxe sont absolument possibles avec des enfants – il a emprunté 19 vols vers huit pays. » De nombreuses chaînes d’hôtels cinq étoiles ont leurs propres programmes pour les petits – Ritz-Carlton, Four Seasons, Grand Hyatt, Rosewood Collection et St. Regis proposent tous des programmes pour enfants avec différents niveaux d’activités, des structures de jeux et même du babysitting.
Demander un berceau à l’avance Appelez l’hôtel à l’avance pour demander un pack-and-play, si vous n’en avez pas expédié un à l’avance, mais n’oubliez pas d’apporter les draps et les loveys de votre enfant. Les odeurs familières de la maison l’aideront à mieux dormir dans un environnement étranger. Dire à un hôtel que vous voyagez avec des enfants vous assure également une chambre plus calme, loin des ascenseurs et avec une baignoire.
Réservez une nuit supplémentaire Les hôtels ne vous laissent souvent pas vous enregistrer avant l’après-midi, ce qui peut être problématique si vous prenez un vol de nuit et que vous devez atterrir à votre destination finale tôt le matin. Brady recommande de réserver votre chambre d’hôtel dès la veille. « De cette façon, vous pourrez vous installer dans votre chambre dès votre arrivée le matin, faire une bonne sieste avec les enfants et être frais et dispos pour un après-midi de visites touristiques », dit-elle.
Dans la mesure du possible, réservez une suite ou une chambre avec un salon ou deux chambres attenantes afin que votre bébé puisse dormir dans l’autre chambre sans vous voir. Si une suite n’est pas une option, faites preuve de créativité : Le couloir ou même la salle de bain peuvent être d’excellents endroits pour placer le berceau afin que vous ne soyez pas dans la ligne de mire de votre bébé à 6 h du matin
Rester sur votre propre fuseau horaire L’horloge indique 20 h dans votre nouvelle destination, mais pour votre enfant, il n’est que 15 h. Que faire ? Pensez à lui faire suivre un horaire aussi proche que possible de votre fuseau horaire d’origine. Si vous voyagez en Europe, cela peut signifier un réveil à midi et un coucher à minuit – ce qui peut être déroutant pour les passants curieux qui vous voient sortir avec vos enfants à 21 h 30, mais potentiellement plus facile pour vous et les enfants.
Mais donnez-vous trois jours si vous ne pouvez pas Cependant, si rester sur votre propre fuseau horaire n’est pas pratique – surtout pour les voyages de plus d’une semaine – les bébés sont étonnamment flexibles. (Non, vraiment.) Après trois jours de grincheux et de réveils au milieu de la nuit, votre petit s’adaptera au nouvel horaire.
La sieste sur le pouce En tant qu’adeptes de l’horaire, mon mari et moi étions terrifiés la première fois que notre bébé a dû faire une sieste sur le pouce. Il s’avère que les enfants sont étonnamment malléables (quand ils sont jeunes, du moins). Un peu de bruit blanc sur l’iPhone, un emmaillotage ou une couverture sur la poussette pour bloquer la lumière, et une longue promenade en ville vous assure des musées ou un déjeuner pour vous pendant qu’ils sont zonards.
Les baby-sitters sont vos amis Si vous vous sentez à l’aise de laisser vos enfants avec une baby-sitter, la plupart des hôtels cinq étoiles ont des relations avec des agences de baby-sitting locales et peuvent organiser une baby-sitter dont les antécédents ont été vérifiés pour vous. Aussi bizarre que cela puisse paraître d’avoir un étranger dans sa chambre d’hôtel, c’est une demande courante – mais sachez que certaines agences n’autorisent pas les baby-sitters à donner le bain aux enfants ou à effectuer certaines tâches. Pour les enfants qui traversent une angoisse de séparation ou d’étranger, réservez un dîner tardif et arrangez-vous pour que la baby-sitter vienne après leur sommeil.
Mangez tôt Ce n’est pas parce que vous voyagez avec des enfants que vous êtes condamné à des vacances impliquant des menus pour enfants et des nappes en papier. Pour les soirs où vous n’avez pas de baby-sitter, déterminez les restaurants que vous mourrez d’envie d’essayer – et réservez dès leur ouverture. Oui, cela signifiera parfois des dîners à 17 heures, mais vous n’aurez pas à supporter des regards méchants ou à vous précipiter dehors si les enfants commencent à faire des siennes, et vous pourrez toujours profiter de ce nouveau restaurant branché – pas besoin de baby-sitter.
Brillant et nouveau Si un iPad est une aubaine pour les enfants dès l’âge d’un an, ils sont pratiquement inutiles pour les nourrissons – bien que super pour vous lorsque votre bébé s’endort inévitablement dans une position bizarre qui signifie absolument… pas… bouger. Les bébés peuvent être distraits par des objets étonnamment banals : clés, mouchoirs en papier, même du ruban adhésif. « Pour les activités dans l’avion, j’ai l’habitude d’emporter quelques petits sacs à fermeture éclair remplis de petits jouets à déballer et avec lesquels jouer », explique Marissa Hermer, restauratrice et mère de trois enfants. » Tout ce qui est nouveau, amusant et petit fait passer le voyage plus vite. «
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