Une partie de l’attrait de la série est la possibilité de se livrer à une analyse de fauteuil. Après tout, Tony Soprano (un « sociopathe », un « criminel, pas un sociopathe », un « psychopathe psychologiquement complexe » ou un homme avec un « clivage vertical », selon la personne à qui vous demandez) a été élevé par une mère qui le rejetait et un père mafieux. Il choisit des femmes dangereusement nécessiteuses pour ses aventures extraconjugales. Il est sexuellement attiré par le Dr Melfi. De temps en temps, il tue des gens. Et il découvre occasionnellement des souvenirs troublants — sa mère proférant d’horribles menaces ou son père coupant un doigt de la main d’un boucher local qui ne payait pas.
Tout cela est présenté avec »des détails sophistiqués », a déclaré le Dr Emmanuel Kaftal, psychologue en cabinet privé à New York et dans le New Jersey et superviseur du programme postdoctoral de psychanalyse à l’Université de New York. »Les écrivains tissent des choses, » dit-il. »C’est comme un cadeau. »
»The Sopranos » est devenu une sorte de soutien à la psychanalyse à un moment où le processus est considéré par beaucoup comme dépassé, étant donné l’accent mis actuellement sur les théories biologiques et la thérapie médicamenteuse.
»Je pense qu’on nous offre un nouveau mythe sur nous-mêmes », a déclaré le Dr Kaftal, ajoutant que la série avait bouleversé l’image dans l’œuvre de Freud d’un analyste masculin travaillant avec des patientes hystériques. La nouvelle image, qui arrive à un moment où les femmes représentent plus de la moitié des psychothérapeutes, a-t-il dit, »est centrée sur la femme et sa relation avec un système de valeurs masculin exagéré. »
Le Dr Gabbard a convenu que le Dr Melfi était quelque chose de nouveau dans la culture populaire. Les femmes thérapeutes dans les films américains, a-t-il dit, sont généralement dépeintes comme incapables de résister à »l’amour contre-transférentiel », comme il l’appelle. Pensez à Ingrid Bergman dans ‘Spellbound’, amoureuse de Gregory Peck, ou, plus récemment, à Barbra Streisand dans ‘Prince of Tides’, tombant amoureuse de Nick Nolte », dit-il. »La plupart de mes collègues féminines sont tellement ravies de voir un psychiatre professionnel et éthique qu’elles sont hors d’elles. »
En effet, le Dr Gabbard a dit qu’il a utilisé des épisodes enregistrés qui montrent le Dr Melfi traitant »magistralement » le transfert érotique de Tony pour enseigner aux résidents en psychiatrie à la clinique Menninger.
Tous les thérapeutes ne sont pas enchantés par »Les Sopranos ». Certains psychanalystes se sont opposés à l’idée de donner un prix aux auteurs de l’émission l’année dernière, a déclaré un organisateur de la conférence psychanalytique régionale. Mais de tels analystes sont difficiles à trouver.