« Rube Goldberg savait comment aller de « A » à « B » en utilisant chaque lettre de l’alphabet. »
– Art Spiegelman
« Une machine Rube Goldberg est une perte de temps et d’énergie intentionnellement délicieuse. »
– Jimmy Kimmel
« Peu importe la finesse de la tranche, c’est toujours de la bolinette. »
– Rube Goldberg
La formation d’ingénieur de Rube Goldberg a informé chaque aspect de son travail de caricaturiste. Qu’il s’agisse d’un groupe de femmes dans The Weekly Meeting of the Tuesday Ladies’ Club visitant une usine de bretzels et contemplant avec émerveillement une machine merveilleusement élaborée fabriquant des bretzels, d’un homme-orchestre dans Lala Palooza, ou des charmants et imaginatifs animaux bricolés dans l’arche de Boob McNutt, l’esprit mécanique de Rube se retrouve dans toute l’œuvre de sa vie. Mais à l’aube de la révolution industrielle, alors que les appareils modernes, les bidules et les gadgets étaient amorcés pour changer nos vies pour le mieux, le travail de Rube a touché une corde sensible chez le public américain alors qu’il jetait son regard satirique sur l’ère des machines.
Les inventions qui ont fait de Rube Goldberg un nom connu de tous étaient celles attribuées à son alter-ego, le professeur Lucifer Gorgonzola Butts. Elles étaient rendues dans le style exact des demandes de brevets américains, chaque transfert d’énergie étant annoté par une lettre afin que le lecteur puisse suivre la séquence de réaction en chaîne. Les inventions de Rube étaient conçues pour fonctionner, mais dessinées pour rire. Il mettait en mouvement des objets de tous les jours, ainsi que des animaux anthropomorphes, des insectes et des oiseaux, et une panoplie d’humains étrangement distingués pour mener à bien la tâche à accomplir.