By Aly Semigran
L’huile de coco est peut-être la dernière, tendance la plus chaude et entièrement naturelle pour les humains, mais les parents d’animaux de compagnie l’explorent également comme complément bénéfique pour leurs compagnons à quatre pattes. Et loin d’être une mode ou un engouement du jour au lendemain, cela pourrait s’avérer vrai. « Elle procure de nombreux avantages aux chiens », affirme le Dr Colleen Smith, DVM, CVA, CVCP du Chattanooga Holistic Animal Institute.
L’huile de coco peut aider les chiens pour tout, de la peau qui démange ou qui est bosselée aux problèmes de digestion. Mais cette huile est-elle tout ce qu’elle est censée être, et y a-t-il des risques dont les parents d’animaux doivent être conscients ?
Qu’est-ce que l’huile de coco ?
L’huile de coco est extraite de noix de coco matures et prend la forme d’une huile comestible utilisée dans les produits alimentaires et de beauté. Elle est riche en graisses saturées et en triglycérides à chaîne moyenne, qui seraient à l’origine des bienfaits vantés pour la santé des humains et des chiens.
Comment l’huile de coco est bénéfique pour les chiens
Alors, qu’est-ce qui rend exactement l’huile de coco si bénéfique ? » L’huile de coco peut augmenter les niveaux d’énergie, améliorer la peau et le pelage, améliorer la digestion et réduire les réactions allergiques « , explique Smith.
Le Dr Katie Gryzb, un vétérinaire basé à Brooklyn, explique que l’huile de coco peut potentiellement ralentir le dysfonctionnement cognitif chez les chiens. « Les acides gras sont utiles à la fonction cognitive, ce qui a été médicalement prouvé », dit-elle.
En outre, le Dr Pema Melu, DVM, de Holistic Veterinary Healing à Germantown, MD, explique que les acides gras à chaîne moyenne, comme l’huile de coco, aident à soigner les affections physiques et digestives car ils sont « directement absorbés dans le tube digestif et vont directement au foie où ils sont métabolisés en énergie utilisable. »
En plus de ses bienfaits pour la santé en général, l’huile de coco peut être utilisée comme enrobage sur les pilules pour aider les chiens à les avaler, et elle peut être appliquée localement pour lisser et rafraîchir le pelage d’un chien.
Comment donner de l’huile de coco aux chiens
L’huile de coco peut généralement être donnée aux chiens 1 à 2 fois par jour avec les repas. La quantité que vous devez donner à votre chien dépend de sa taille. De nombreux vétérinaires recommandent de commencer lentement avec l’huile de coco. Une bonne dose de départ est ¼ de cuillère à café par jour pour les petits chiens jusqu’à 1 cuillère à café à 1 cuillère à soupe par jour pour les grands chiens. Cependant, si vous avez un chien obèse ou en surpoids, il est suggéré de ne pas lui donner plus d’une fois par jour de l’huile de coco en raison de sa forte teneur en graisses. Tout chien qui reçoit de l’huile de coco doit être surveillé de près pour éviter toute prise de poids.
« L’huile de coco peut également être utilisée comme base pour les friandises pour chiens », explique Smith. Elle suggère de mélanger du curcuma et de la vitamine D à l’huile de coco pour des friandises optimales. Le curcuma agit comme un anti-inflammatoire, tandis que la vitamine D est une vitamine liposoluble. Veillez toutefois à ne pas donner trop de vitamine D à votre chien. Une sur-supplémentation peut provoquer des problèmes rénaux.
Pour trouver la meilleure huile de coco, comprendre les étiquettes peut faire toute la différence. Smith recommande aux parents d’animaux de compagnie d’utiliser de l’huile de coco biologique, vierge et pressée à froid.
Application topique de l’huile de coco pour chiens
L’huile de coco peut ajouter de l’humidité à la peau de votre chien et prévenir la desquamation. Elle aide également à rafraîchir le pelage d’un chien si elle est utilisée avec une touche légère. Pour une utilisation topique, il suffit d’en frotter une toute petite quantité sur vos mains, puis de tapoter doucement le pelage, de passer vos doigts dans la fourrure et de masser un peu vers le bas sur la peau. Comme l’huile de noix de coco peut être administrée par voie orale, vous n’avez pas à vous inquiéter si les chiens se lèchent après l’avoir appliquée sur leur pelage.
Préoccupations liées à l’huile de noix de coco
Bien que l’huile de noix de coco soit généralement sans danger pour les chiens, certains canins peuvent avoir une réaction allergique au supplément. De plus, donner trop d’huile de coco à un chien dans son alimentation pourrait entraîner une diarrhée. Smith met en garde contre le fait de donner de l’huile de coco aux chiens sujets à la pancréatite, car cela peut constituer un risque en raison de sa forte teneur en graisses.
Et tous les vétérinaires ne sont pas du tout convaincus que l’huile de coco est bénéfique pour les chiens. Le Dr Ken Tudor note que l’huile de coco peut éventuellement augmenter les niveaux de « mauvais cholestérol » chez les chiens et « ajoute 120 calories pour chaque cuillère à soupe sans ajouter aucune valeur nutritionnelle appréciable. »
Les alternatives à l’huile de coco pour les chiens
Si votre chien a une réaction allergique à l’huile de coco, ou s’il n’y a tout simplement pas d’améliorations constatées en ajoutant de l’huile de coco à l’alimentation de votre chien, il existe des alternatives. Les huiles de poissons d’eau froide, comme l’huile de saumon, et dans une moindre mesure, l’huile de graines de lin, sont d’excellentes sources d’acides gras oméga-3 qui peuvent fournir certains des mêmes avantages que l’huile de coco. Bien entendu, comme pour tous les compléments alimentaires, la consommation du chien doit être surveillée et il est préférable de consulter votre vétérinaire en cas de problème de santé de votre animal. Donner de l’huile de coco ou des suppléments similaires aux chiens n’est pas une panacée garantie ou une solution magique.