Elisabetta Mercuri sait quand il va pleuvoir. « Mes articulations deviennent douloureuses, surtout au niveau des mains », dit-elle. Et quand il fait froid et humide, les symptômes sont encore pires. « J’ai presque l’impression d’avoir de la glace dans les doigts parce qu’ils sont très raides », dit Elisabetta, qui vit avec le rhumatisme psoriasique depuis près de quarante ans. « Et comme je vieillis, mes articulations ressentent encore plus les changements de temps. »
Elisabetta est loin d’être seule : « Les patients disent souvent qu’ils peuvent dire quand il va pleuvoir en se basant sur la sensation de leurs articulations », explique Anne R. Bass, MD, rhumatologue à l’Hospital for Special Surgery de New York. « L’humidité semble être le plus grand coupable, mais nous ne savons pas vraiment pourquoi. »
C’est là que le bât blesse : les personnes atteintes d’arthrite remarquent souvent un lien entre l’humidité ou la température et les symptômes de douleurs articulaires, et peuvent même le signaler à leur médecin. C’est une plainte que Brett Smith, DO, rhumatologue au sein du East Tennessee Medical Group, entend souvent.
« Les patients notent que certains changements météorologiques ont tendance à produire plus de raideur, plus de courbatures et plus de douleurs », dit-il. « Ils ont l’impression que leur corps est une « machine météo » qui peut prédire quand il va pleuvoir ou quand un front froid arrive. »
Mais scientifiquement parlant, le lien entre la météo et les douleurs articulaires n’est pas clair ou concluant. Certaines preuves le soutiennent : Une recherche publiée dans le Journal of Rheumatology a trouvé des liens potentiels entre l’humidité, la température et les douleurs articulaires. L’étude de 2015 portait sur plus de 800 personnes souffrant d’arthrose de la hanche, du genou ou des mains ; les résultats ont montré que, bien que les changements de temps ne semblent pas affecter les symptômes, une humidité plus élevée était liée à une augmentation de la douleur et de la raideur, en particulier lorsque le temps était plus froid. Une autre étude sur des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde a révélé que l’activité de la maladie augmentait avec l’humidité et était plus faible les jours secs et ensoleillés.
D’autres données scientifiques suggèrent toutefois le contraire : Une étude de 2017 a analysé les données de plus de 11 millions de visites médicales et n’a trouvé aucun lien entre le temps pluvieux et les douleurs articulaires. Et une recherche publiée dans la revue Arthritis Care and Research n’a pas non plus vu de lien entre les lombalgies et l’humidité ou tout autre paramètre météorologique.
Plus récemment, notre organisation mère, la Global Healthy Living Foundation, a présenté les résultats d’une étude d’observation lors de la réunion annuelle de l’American College of Rheumatology en 2018. Les résultats ont montré une corrélation entre divers modèles météorologiques (y compris la température, l’humidité et la pression barométrique) et les symptômes déclarés par les personnes, mais le lien n’était pas fort.
Comment l’humidité peut affecter les articulations
Les experts conviennent que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer comment la météo peut être liée aux symptômes de l’arthrite, ou pourquoi elle affecte certains patients plus que d’autres. Mais ils ont quelques théories.
Changements de la pression barométrique
Les changements de la pression barométrique sont une possibilité. Lorsque la pression atmosphérique baisse, cela entraîne généralement des nuages et de la pluie ; les zones de haute pression sont généralement claires et calmes. Les variations de la pression atmosphérique peuvent faire se dilater et se contracter vos tendons, vos muscles et tout tissu cicatriciel, ce qui entraîne des douleurs dans les articulations touchées par l’arthrite.
Diminution de l’activité physique
Une autre idée : Les gens ont tendance à être moins actifs lorsqu’il fait humide, froid et pluvieux dehors – et les articulations inactives peuvent devenir raides et douloureuses, explique Rajat Bhatt, MD, rhumatologue chez Prime Rheumatology à Richmond, au Texas. « Avec de plus longues périodes d’inactivité et les changements météorologiques, nous constatons également une augmentation de la viscosité, ou de l’épaisseur, du liquide synovial dans l’articulation, ce qui crée plus de raideur et d’inconfort », ajoute le Dr Smith.
Changements d’humeur
Il a également été suggéré que le temps affecte l’humeur, ce qui peut modifier la perception de la douleur des gens. Le mauvais temps peut entraîner une mauvaise humeur, et donc affecter indirectement les symptômes de l’arthrite.
Comment atténuer les douleurs articulaires liées à l’humidité
Vous ne pouvez pas contrôler Mère Nature. Mais vous pouvez prendre ces mesures pour atténuer les symptômes de douleur liés à la météo :
Suivre votre plan de traitement de l’arthrite
Cette règle de la pluie et du beau temps comprend la prise de vos médicaments tels que prescrits, un sommeil suffisant et le maintien d’un poids santé.
Rester actif
Que vous souffriez d’arthrose ou d’un type inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrite psoriasique, la recherche montre que même un peu d’exercice peut aider à soulager la douleur, lorsqu’il est pratiqué correctement. En général, l’activité améliore également la raideur, ajoute le Dr Bass. Si le temps humide semble affecter vos articulations et que vous n’avez pas envie de faire une promenade ou d’aller au gymnase, trouvez d’autres moyens de bouger. Même de simples étirements à la maison peuvent contribuer à atténuer la douleur et à maintenir l’amplitude des mouvements. Parlez-en à votre médecin avant de commencer toute nouvelle routine d’exercice.
Demandez des médicaments contre la douleur
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) – comme l’ibuprofène en vente libre (Advil, Motrin IB, autres) et le naproxène sodique (Aleve) – peuvent atténuer la douleur. C’est ce qui aide Elisabetta à soulager ses symptômes liés à la météo. Elle prend un Advil ou un Aleve, en plus de son régime de médicaments habituel, qui comprend l’étanercept biologique (Enbrel). Discutez avec votre médecin pour déterminer si les analgésiques en vente libre ou sur ordonnance sont appropriés pour vous.
Envisagez une crème contre l’arthrite
Selon la cause de la douleur et le type d’arthrite, une crème topique médicamenteuse ou non médicamenteuse peut aider, suggère le Dr Bhatt. Si vous souffrez d’arthrose légère à modérée dans les mains ou les genoux, les crèmes anti-arthrite peuvent vous convenir ; elles ne fonctionnent pas aussi bien pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Voici tout ce que vous devez savoir sur les crèmes pour l’arthrite avant d’en essayer une. Avant d’ajouter une crème à votre arsenal contre l’arthrite, parlez-en à votre médecin pour vous assurer qu’elle est appropriée et sans danger pour vous.
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