Choisir sa RAM peut être intimidant, car cette décision peut avoir un impact tangible sur votre expérience utilisateur. Combien d’onglets de navigateur pouvez-vous garder ouverts, combien de calques pouvez-vous avoir ouverts dans Photoshop, et à quelle vitesse votre jeu se chargera-t-il ? Tout cela est directement affecté par votre choix de RAM.
Comment fonctionne la RAM ?
Permettons d’utiliser une autoroute très fréquentée comme analogie. Le nombre de sticks de RAM est un peu comme le nombre de voies sur la route : plus vous avez de sticks de RAM, plus vous avez de voies ouvertes, et plus la route peut contenir de voitures à un moment donné.
La taille de votre RAM, dans cette analogie, serait le nombre de voitures que chaque voie peut contenir. Et la vitesse de votre RAM est comme le panneau de limite de vitesse affiché sur l’autoroute.
Par conséquent, un bâton de RAM de 8 Go avec une vitesse d’horloge de 2666mhz peut traiter 8 Go de données à un moment donné, et 2666mhz est la vitesse à laquelle les informations seront traitées.
C’est pourquoi ajouter plus de RAM ne rendra pas nécessairement votre ordinateur plus rapide : vous ajoutez plus de voies à la route et plus de capacité de voitures, plutôt que d’augmenter la limite de vitesse. Ajouter plus de RAM peut être utile pour les utilisateurs dans certaines situations gourmandes en RAM (utilisateurs de Chrome fortement tabulés, utilisateurs de programmes de rendu/modélisation 3D et utilisateurs de consoles récentes – par exemple PS3, Wii U -), mais plus de RAM n’est presque jamais la réponse à la raison pour laquelle un ordinateur n’exécute pas un jeu au niveau de performance que vous souhaitez.
Comment déterminer la latence de la RAM ?
C’est là que le CAS entre en jeu. Pour comprendre à quel point votre RAM est réellement rapide, vous devez regarder son timing mémoire. Il sera répertorié à côté de la RAM avec des chiffres présentés sous ce format : 15-16-16-35.
La première colonne représente la latence CAS, également appelée « Column Access Strobe ». Il s’agit du nombre de cycles d’horloge qui s’écoulent entre le moment où une instruction est donnée et celui où l’information est mise à disposition. Si vous dites à quelqu’un de « se baisser ! », la latence CAS serait le délai entre le moment où vous lui ordonnez de se baisser et le moment où l’autre personne réagit.
Mais la CAS n’existe pas dans le vide, et doit être mise dans une formule aux côtés d’autres spécifications afin de déterminer la véritable latence de votre RAM.
Pour calculer la véritable latence de votre RAM en nanosecondes, utilisez la formule suivante :
(latence CAS/Vitesse d’horloge de la RAM) x 2000 = latence en nanosecondes
Si vous avez un CAS de 15 et une vitesse d’horloge de 2400mhz, ceci serait votre latence réelle :
(15/2400) x 2000 = 12.5 nanosecondes
Si vous avez un CAS de 17 et une vitesse d’horloge de 2666mhz, voici quelle serait votre latence réelle :
(17/2666) x 2000 = 12.75 nanosecondes
Donc, des timings CAS plus élevés peuvent entraîner une latence plus élevée même avec des vitesses d’horloge plus élevées. Cependant, cela n’explique pas ce qui se passe dans une situation où la latence réelle de deux bâtons de RAM sont à égalité, malgré leurs différentes vitesses d’horloge (parce que le choix plus rapide a une latence pire). Dans les situations où ce genre d’égalité se produit, la vitesse la plus élevée de la RAM a la priorité sur celle qui a une latence CAS supérieure. Ainsi, lors de la comparaison d’un bâton de RAM DDR4-3000 avec un CAS de 15 et d’un bâton de RAM DDR4-3600 avec un CAS de 18 (qui auraient tous deux une latence réelle de 10 nanosecondes), la DDR4-3600 devrait être préférée.
De même, la comparaison de la latence CAS entre des options de RAM de vitesses d’horloge identiques est celle où le CAS compte le plus. Un bâton de RAM DDR4-3600 avec un CAS de 15 a une latence réelle de 8,33 nanosecondes, tandis qu’un bâton de même taille/simple vitesse avec un CAS de 19 a une latence de 10,56 nanosecondes. Dans ce cas, la mémoire vive DDR4-3600 avec un CAS de 15 est objectivement meilleure que la mémoire vive DDR4-3600 avec un CAS de 19.
Comment choisir sa mémoire vive?
Les cartes mères et les processeurs sont classés en fonction de la quantité et de la vitesse maximales de la mémoire vive qu’ils peuvent gérer. Si votre carte mère et votre CPU ne sont classés que jusqu’à 3600mhz, alors vous ne devriez acheter ou overclocker de la RAM que jusqu’à 3600mhz. Cependant, une lecture rapide révélera qu’il existe plus d’une centaine de variantes de RAM à 3600mhz. Si vous réduisez la taille de la RAM, par exemple à 16 Go (2 x 8 Go), vous avez encore quelques dizaines d’options. C’est là que le CAS (et le coût) entre en jeu.
Pour une RAM de 16 Go à 3600mhz, vous trouverez des options allant d’une latence CAS de 15 à 19. Vous trouverez également que le prix a une gamme de près de 100 $ US de différence, et que cette différence est étroitement corrélée à la latence CAS. Par exemple, la G.Skill Ripjaws V DDR4-3600 avec un CAS de 19 coûte environ 130 USD. En comparaison, la G.Skill TridentZ DDR4-3600 avec un CAS de 15 coûte environ 230 USD. Plus le CAS est faible, plus la RAM est rapide – et par conséquent, plus elle est chère.
Lorsque vous décidez entre des RAM de différentes vitesses d’horloge, la RAM avec la vitesse d’horloge la plus élevée est supérieure ; mais lorsque vous choisissez entre des RAM de vitesses d’horloge identiques, la RAM avec une latence CAS plus faible est plus rapide. C’est là que les contraintes de votre budget doivent se battre avec votre désir de vitesse (ainsi que toute considération esthétique telle que l’éclairage RVB).
Lorsqu’on traite en nanosecondes, la différence peut ne pas sembler significative – et on peut certainement faire valoir que, pour l’utilisateur moyen, la différence entre un CAS de 15 et un CAS de 19 ne vaut pas la peine de se ruiner. Mais lorsque vous choisissez entre les options de RAM en respectant votre budget, vous devriez choisir le CAS le plus bas à une vitesse donnée pour obtenir les meilleures performances.
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