Une ligue de baseball indépendante est une organisation de baseball professionnel située aux États-Unis et au Canada qui n’est pas exploitée conjointement avec une équipe de la Ligue majeure de baseball ou une équipe affiliée de la Ligue mineure de baseball. Le fait d’être indépendant permet aux équipes d’être situées à proximité des équipes de la ligue majeure sans leur consentement. Ces ligues existent depuis de nombreuses années et étaient autrefois connues sous le nom de « ligues hors-la-loi » en raison de leur position en dehors des règles du baseball mineur affilié.
La Northern League et la Frontier League ont toutes deux commencé à jouer en 1993, et le succès de la Northern League a ouvert la voie à d’autres ligues indépendantes comme la Texas-Louisiana League et la Northeast League. La Ligue Atlantique a eu plus de joueurs de marque que toute autre ligue indépendante, dont Jose Canseco, Rickey Henderson, Ozzie Canseco, Rubén Sierra, Carlos Baerga et John Rocker. Les anciens de la Northern League comprennent Leon « Bull » Durham, J. D. Drew et Darryl Strawberry.
Les ligues indépendantes ont prospéré dans les États du nord-est, où les populations denses peuvent souvent soutenir plusieurs franchises. Parce qu’ils ne sont pas soumis aux limitations territoriales imposées aux équipes affiliées de ligues mineures, les clubs indépendants peuvent s’installer aussi près des équipes affiliées (et les uns des autres) qu’ils le souhaitent. Par exemple, la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, ne peut pas avoir d’équipe affiliée en raison de sa proximité avec les Senators de Harrisburg et les Fightin Phils de Reading, ce qui a permis à l’Atlantic League de placer une équipe – les Barnstormers de Lancaster – pour combler ce vide. Un autre exemple est la grande région métropolitaine de New York, où l’on trouve de nombreuses équipes indépendantes : les Long Island Ducks, les New Jersey Jackals, les Rockland Boulders et les Sussex County Miners. La région de Kansas City abrite non seulement les Kansas City Royals de la Ligue américaine, mais aussi les Kansas City T-Bones, une équipe indépendante. Les Saints de Saint-Paul partagent un marché avec les Minnesota Twins de la Ligue américaine ; les deux équipes ont fréquemment travaillé ensemble pour promouvoir le baseball dans le Haut-Midwest.