(1867-1927) Psychologue
Influences
- Élève de : Wundt
- Influencé par :
- Étudiants de : Guilford
- Influencé par :
- Période : Influence des grandes écoles
Éducation
- Université d’Oxford (B.A., 1890)
- Université de Leipzig, psychologie (Ph.D., 1892)
Carrière
- Professeur de psychologie, Université Cornell (1892-1927)
- Directeur du département de psychologie, Université Cornell (1892-1897)
- Éditeur, Études du département de psychologie de l’université Cornell (1894-1927)
- Éditeur, American Edtor, Mind (1894-1917)
- Éditeur, American Journal of Psychology (1895-1927)
Contribution majeure
- Apporté la « nouvelle psychologie », la psychologie expérimentale de Wundt (et d’autres) aux États-Unis, effectuant la transition de la philosophie mentale à la psychologie telle qu’elle est pratiquée actuellement.
- A travers une exploration approfondie, minutieuse et systématique de la position introspective et structuraliste, Titchener a fini par révéler ses importantes limites, permettant finalement de libérer le développement de la psychologie des frontières structuralistes.
Idées et intérêts
Edward Bradford Titchener était généralement considéré comme l’apôtre de Wundt en Amérique. Il a étudié la psychologie systématique, mais pas à l’exclusion d’autres branches également. Chef de file reconnu du structuralisme, Titchener était considéré comme le psychologue le plus distingué des États-Unis, son expérimentateur le plus représentatif, et un professeur inspirant qui a guidé nombre de ses élèves dans la direction de la procédure scientifique. L’école du structuralisme est née à Cornell et a eu pour vie Titchener et ses doctorants.
Titchener refusait de considérer la psychologie appliquée comme une entreprise valable et n’avait aucun intérêt à étudier les animaux, les enfants, les comportements anormaux ou les différences individuelles. Titchener a tenté de systématiser le point de vue wundtien, produisant des recherches en laboratoire en utilisant uniquement la méthode d’introspection de Wundt. Pour Titchener, la psychologie est l’étude de l’expérience du point de vue de l’individu qui en fait l’expérience. Tous les éléments doivent exister dans la conscience ; par conséquent, l’habitude, l’action, l’instinct et tout mécanisme freudien ne reçoivent de lui qu’un traitement marginal, voire aucun traitement du tout. Titchener caractérisait les processus mentaux comme ayant une qualité, une intensité, une durée, une clarté et une extensité.
Dans le cadre général du structuralisme, Titchener a fourni une théorie particulière qui est devenue bien connue parce qu’elle ne cessait de réapparaître sous une forme différente dans les travaux d’autres psychologues et linguistes. Il s’agit de la théorie du contexte central de la signification. Selon cette théorie, un nouveau processus mental (le noyau) acquiert sa signification à partir du contexte des autres processus mentaux dans lequel il se produit. Dans sa forme la plus simple, le contexte peut n’être qu’un autre élément mental, et d’ailleurs, une personne n’a pas besoin d’être consciente du contexte pour lui attribuer une signification (contexte non conscient).
« Quel homme ! Pour moi, il a toujours semblé être l’approche la plus proche du génie de tous ceux avec qui j’ai été étroitement associé. » (E. G. Boring sur E. B. Titchener Pictorial History of Psychology and Psychiatry).
Publications
- Psychologie élémentaire ; 4 volumes (1901-1905)
- Un manuel de psychologie (1910)
- Psychologie systématique : Prolégomènes (1929)
Références : 17, 18, 37
Image avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale de médecine
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