Il y a longtemps, environ 2000 ans, alors que le roi Hérode régnait sur la Judée (qui fait maintenant partie d’Israël), Dieu envoya l’ange Gabriel à une jeune femme qui vivait dans la ville de Nazareth, au nord du pays. La jeune fille s’appelait Marie et elle était fiancée à Joseph.
L’ange Gabriel dit à Marie : ‘La paix soit avec toi ! Dieu t’a bénie et est satisfait de toi.’ Marie en fut très surprise et se demanda ce que l’ange voulait dire. L’ange lui dit : « N’aie pas peur, Dieu a été très bon avec toi. Tu seras enceinte de l’Esprit Saint et tu donneras naissance à un petit garçon que tu appelleras Jésus. Il sera le Fils de Dieu et son règne ne finira jamais. Marie a eu très peur, mais elle a fait confiance à Dieu. Elle a répondu à l’ange : « Que tout se passe comme Dieu le veut ». Gabriel a également dit à Marie que sa cousine Elisabeth, que tout le monde pensait trop âgée pour avoir des enfants, allait avoir un petit garçon que Dieu avait choisi pour préparer le chemin de Jésus.
Marie a dit au revoir à sa famille et à ses amis et est allée rendre visite à sa cousine Elisabeth et à son mari Zacharie. Elisabeth était très heureuse de voir Marie. Elle savait que Marie avait été choisie par Dieu pour être la mère de son Fils. Un ange avait déjà dit à Zacharie que le bébé d’Elisabeth préparerait les gens à accueillir Jésus. Il devait s’appeler Jean. Marie est restée chez Elisabeth environ trois mois, puis elle est retournée chez elle, à Nazareth.
Joseph était inquiet lorsqu’il a appris que Marie attendait un bébé avant que leur mariage ait eu lieu. Il se demandait s’il ne devait pas reporter le mariage. Un ange est alors apparu en rêve à Joseph et lui a dit : « N’aie pas peur de prendre Marie pour épouse ». L’ange expliqua que Marie avait été choisie par Dieu pour être la mère de son Fils et dit à Joseph que l’enfant s’appellerait Jésus, ce qui signifie « Sauveur », car il sauverait les gens. Lorsque Joseph s’est réveillé, il a fait ce que l’ange lui avait dit de faire et a pris Marie comme épouse.
À cette époque, le pays où vivaient Marie et Joseph faisait partie de l’Empire romain. L’empereur romain Auguste voulait avoir une liste de tous les habitants de l’empire, pour s’assurer qu’ils payaient leurs impôts. Il a ordonné à chacun de retourner dans la ville d’origine de sa famille et d’y inscrire son nom dans un registre (ou recensement). Marie et Joseph ont parcouru un long chemin (environ 70 miles) de Nazareth à Bethléem, car c’est de là que venait la famille de Joseph. La plupart des gens marchaient, mais certains chanceux avaient un âne pour les aider à transporter les biens nécessaires au voyage. Joseph et Marie voyageaient très lentement car le bébé de Marie devait naître bientôt.
Quand ils sont arrivés à Bethléem, ils ont eu des problèmes pour trouver un endroit où rester. Tant de gens étaient venus s’inscrire au recensement que toutes les maisons étaient pleines et que toutes les chambres d’hôtes étaient occupées. Le seul endroit où loger qu’ils ont pu trouver était chez les animaux. Les gens gardaient souvent des animaux dans la maison, surtout la nuit, et les utilisaient comme un « chauffage central » ! Les gens dormaient normalement à un niveau élevé/supérieur avec les animaux en dessous pour leur donner plus de chaleur.
Donc, à l’endroit où dormaient les animaux, Marie a donné naissance à Jésus, le Fils de Dieu.
À cette époque, il était de coutume d’envelopper étroitement les nouveau-nés dans un long tissu appelé » langes « . Le lit de Jésus était la mangeoire dans laquelle les animaux mangeaient leur foin.
Dans les collines et les champs à l’extérieur de Bethléem, les bergers s’occupaient de leurs moutons pendant la longue nuit. Alors que le nouveau jour commençait, un ange est soudainement apparu devant eux et la gloire de Dieu a brillé autour d’eux. Les bergers ont eu très, très peur, mais l’ange leur a dit : « N’ayez pas peur. J’ai de bonnes nouvelles pour vous et pour tous. Aujourd’hui, à Bethléem, un Sauveur est né pour vous. Vous trouverez le bébé couché dans une mangeoire’.
Puis de nombreux autres anges apparurent, illuminant le ciel. Les bergers les entendirent louer Dieu en chantant : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix à tous sur la terre ». Quand les anges furent partis, les bergers se dirent les uns aux autres : « Allons à Bethléem pour voir ce qui s’est passé ». Les bergers se rendirent donc à Bethléem et trouvèrent Marie et Joseph. L’enfant Jésus était couché dans une crèche, comme on le leur avait dit. Lorsqu’ils le virent, ils racontèrent à tous ce que l’ange avait dit et tous ceux qui entendirent l’histoire furent étonnés. Puis les bergers sont retournés à leurs moutons, louant Dieu d’avoir envoyé son Fils pour être leur Sauveur.
Lorsque Jésus est né, une toute nouvelle étoile brillante est apparue dans le ciel. Certains sages de pays lointains ont vu l’étoile et ont deviné ce qu’elle signifiait. C’étaient des hommes très intelligents qui étudiaient les étoiles et avaient lu dans des écrits très anciens qu’une nouvelle étoile apparaîtrait à la naissance d’un grand roi. Ils se mirent en route pour trouver le nouveau roi et lui apporter des cadeaux.
Les sages suivirent l’étoile vers le pays de Judée et lorsqu’ils arrivèrent à la capitale appelée Jérusalem, ils commencèrent à demander aux gens : « Où est l’enfant qui est né pour être le roi des Juifs ? Hérode, le roi de Judée, entendit cela et fut très irrité à l’idée que quelqu’un puisse prendre sa place comme roi. Hérode a fait venir les mages auprès de lui. Il leur dit de continuer à suivre l’étoile jusqu’à ce qu’ils aient trouvé l’enfant roi. Il leur dit : « Quand vous l’aurez trouvé, faites-moi savoir où il est, afin que j’aille l’adorer ». Mais Hérode ne leur dit pas qu’il avait en réalité un plan diabolique en tête pour tuer le nouveau roi.
Les Sages suivirent l’étoile vers Bethléem (où il était dit que le roi naîtrait dans les anciens écrits). Elle sembla s’arrêter et briller directement sur l’endroit où se trouvait Jésus.
Les Sages entrèrent dans la maison où ils vivaient maintenant et trouvèrent Jésus avec Marie, ils se prosternèrent et l’adorèrent. Les mages répandirent les cadeaux qu’ils avaient apportés devant Jésus. Ces cadeaux étaient de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Les sages ont été avertis en rêve, par Dieu, de ne pas retourner auprès d’Hérode. Ils retournèrent donc chez eux, dans leurs pays d’Orient, par un autre chemin.
Quand les Sages furent partis, un ange apparut en rêve à Joseph. Lève-toi, lui dit l’ange, prends Jésus et Marie et fuis en Égypte. Reste-y jusqu’à ce que je te le dise, car Hérode va chercher Jésus pour le tuer. Alors Joseph s’est levé, a pris Jésus et Marie pendant la nuit, ils sont partis en Égypte, où il est resté jusqu’à la mort d’Hérode.
Lorsqu’Hérode a réalisé qu’il avait été trompé par les mages, il était furieux et il a donné l’ordre de tuer tous les garçons âgés de deux ans ou moins à Bethléem et dans les environs. C’était pour essayer de tuer le nouveau roi, car son plan pour trouver l’emplacement du nouveau roi auprès des Sages avait échoué.
Après la mort d’Hérode, Joseph a fait un autre rêve dans lequel un ange lui est apparu. L’ange lui dit : » Lève-toi, prends Jésus et Marie et retourne en Israël, car ceux qui voulaient tuer Jésus sont morts.
Alors Joseph se leva, prit Jésus et Marie et ils retournèrent en Israël. Mais quand il apprit que le fils d’Hérode était maintenant roi de Judée, il eut peur de s’y rendre. Au lieu de cela, ils se rendirent en Galilée et vécurent dans leur ancienne ville de Nazareth.
Il n’y a pas de problème.