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Little Rock Union Station, le troisième dépôt à se tenir sur le site, a ouvert au public en 1921. Le premier dépôt a été construit par le Cairo & Fulton Railroad en 1872-73. Vingt ans plus tôt, en 1853, la législature de l’État avait approuvé une charte pour la compagnie afin de construire une ligne à travers l’Arkansas du nord-est au sud-ouest, mais la construction a été retardée par des problèmes de financement et la guerre civile. Le dépôt de Cairo & Fulton, à ossature de bois, comprenait des salles d’attente, une billetterie, une salle à manger et d’autres espaces pour les passagers au rez-de-chaussée, tandis que le deuxième abritait plus tard des espaces hôteliers.

En 1906, la compagnie St. Louis, Iron Mountain & Southern Railroad, qui était née de la fusion en 1874 des chemins de fer Cairo & Fulton et St. Louis & Iron Mountain, démolit le premier dépôt en faveur d’une structure plus grande avec une solide fondation en béton. L’architecte Theodore C. Link, basé à St. Louis, a conçu la nouvelle gare en brique, qui a coûté environ 750 000 $ et incorporait un style néo-renaissance et néo-gothique à la mode, notamment une tour d’horloge élancée et une loggia d’entrée.

Très peu de temps après son achèvement, le second dépôt a pris feu et a été en grande partie détruit, bien que certains des murs extérieurs et la tour d’horloge soient restés debout. La Missouri Pacific Railroad (MoPac), qui avait subsumé la St. Louis, Iron Mountain & Southern, a juré de reconstruire. Destiné à accueillir les trois principaux chemins de fer desservant la capitale de l’État, notamment le MoPac, le Cotton Belt et le Rock Island, le bâtiment fut connu sous le nom de  » Union Station  » – mais il ne fut finalement utilisé que par le MoPac. L’architecte E.M. Tucker de St. Louis a conçu la nouvelle et actuelle gare pour 1,25 million de dollars. Elle reprend des éléments de sa devancière, en particulier la tour de l’horloge et la loggia.

Le sous-sol contenait à l’origine des salles de bagages, d’express et de fret, tandis que le rez-de-chaussée abritait le hall d’entrée, des salles d’attente ségréguées pour les voyageurs blancs et afro-américains, des guichets et des salles à manger. Les étages supérieurs contenaient les bureaux du chemin de fer.

Lorsqu’Amtrak a commencé ses opérations le 1er mai 1971, le nouvel opérateur ferroviaire interurbain de passagers de la nation ne desservait pas Little Rock. Ce n’est qu’au printemps 1974, lorsque l’Inter-Américain a été prolongé vers le nord de Fort Worth, au Texas, jusqu’à St. Louis, que la ville a retrouvé un service régulier de transport ferroviaire de passagers. À cette époque, le MoPac a vendu le bâtiment, et il est passé entre de nombreuses mains jusqu’en 1991, lorsqu’il a été acheté par John Bailey, originaire de l’Arkansas.

Les investisseurs précédents avaient vu leurs rêves de faire de la gare un complexe de divertissement-bureau-commerces se terminer sans succès, et le bâtiment avait besoin de rénovations importantes, notamment de nouveaux systèmes mécaniques et électriques et d’un toit. Lorsqu’il pleuvait, le toit qui fuyait laissait passer l’eau et les débris dans les étages supérieurs, les murs étaient moisis et les sols pourrissaient. Cela n’a cependant pas dissuadé Bailey de son aspiration à redonner à Union Station sa gloire d’antan.

Il a obtenu une subvention de 30 000 dollars de la ville de Little Rock pour restaurer la façade de la gare. Bailey Properties, LLC a installé son siège social dans l’Union Station en janvier 1992. Deux des trois anciens locataires (Amtrak et Slick Willy’s) sont également restés. Bailey a lentement rénové le bâtiment avec l’aide de l’entrepreneur Tom Harding, en enlevant l’amiante et en rendant le bâtiment utilisable pour la location. Il abrite désormais divers bureaux et reste actif toute la journée. Pendant les rénovations, Amtrak a déménagé du rez-de-chaussée au niveau inférieur où il se trouve encore aujourd’hui.

Little Rock est la capitale et la ville la plus peuplée de l’Arkansas. La ville tire son nom d’une petite formation rocheuse située sur la rive sud de la rivière Arkansas. L’explorateur français Jean-Baptiste Bénard de la Harpe a nommé la formation la Petite Roche (« the little rock ») en 1722. En 1821, la législature de l’État a choisi Little Rock comme capitale territoriale, et la ville a été fondée la même année. Ce n’est qu’après la guerre civile, en 1871, qu’une ligne de chemin de fer a été établie entre Little Rock et Memphis.

En 1957, Little Rock a été propulsée sous les feux de la rampe nationale lorsqu’un groupe de neuf étudiants afro-américains, sous les ordres du président Eisenhower et la protection de la 101e division aéroportée de l’armée américaine, a pénétré dans la Central High School. Cela a marqué le premier test important de la décision de la Cour suprême, Brown v. Board of Education, qui a jugé que la ségrégation raciale des écoles était inconstitutionnelle.

En 1992, Little Rock a attiré l’attention nationale une fois de plus, lorsque le gouverneur de l’époque Bill Clinton a remporté la présidence, célébrant sa victoire à la Old State House. Little Rock abrite de nombreux musées, notamment le William J. Clinton Presidential Center, l’Arkansas Art Center, le MacArthur Museum of Arkansas Military History et l’Arkansas Museum of Discovery.