L’os spongieux, également appelé os trabéculaire ou os spongieux, est un os léger et poreux renfermant de nombreux et larges espaces qui donnent un aspect alvéolé ou spongieux. La matrice osseuse, ou charpente, est organisée en un treillis tridimensionnel de processus osseux, appelés trabécules, disposés le long des lignes de contrainte. Les espaces intermédiaires sont souvent remplis de moelle et de vaisseaux sanguins.
L’os cannelé représente environ 20 % du squelette humain, fournissant un soutien structurel et une flexibilité sans le poids de l’os compact. On le trouve dans la plupart des zones de l’os qui ne sont pas soumises à de grandes contraintes mécaniques. Il constitue une grande partie des extrémités élargies (épiphyses) des os longs et est le composant principal des côtes, des omoplates, des os plats du crâne et d’une variété d’os courts et plats ailleurs dans le squelette. L’os spongieux est généralement entouré d’une coque d’os compact, qui lui confère une plus grande solidité et rigidité. La structure ouverte de l’os spongieux lui permet d’amortir les contraintes soudaines, comme dans la transmission de la charge dans les articulations. On trouve des proportions variables d’espace par rapport à l’os dans différents os, en fonction des besoins de résistance ou de flexibilité. L’os spongieux présente également un niveau relativement élevé d’activité métabolique.
© Merriam-Webster Inc.
L’os cannelé peut se transformer en os compact grâce à l’action de cellules formatrices d’os appelées ostéoblastes. C’est de cette manière que tous les os longs se développent chez l’embryon. Les ostéoblastes déposent une nouvelle matrice osseuse en couches autour des trabécules, qui s’agrandissent ainsi au détriment des espaces qui les séparent. Finalement, les espaces sont éliminés, et un os compact immature est produit. Voir aussi formation osseuse.