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Premiers efforts anti-esclavagistesEdit

Comme la plupart des quakers, Mott considérait l’esclavage comme un mal. Inspirée en partie par le pasteur Elias Hicks, elle et d’autres quakers ont refusé d’utiliser du tissu de coton, du sucre de canne et d’autres biens produits par l’esclavage. En 1821, Mott est devenue ministre quaker. Avec le soutien de son mari, elle voyagea beaucoup en tant que ministre, et ses sermons mettaient l’accent sur la lumière intérieure des Quakers ou la présence du Divin dans chaque individu. Ses sermons mettent l’accent sur la lumière intérieure des Quakers, c’est-à-dire la présence de la Divinité en chacun de nous. En 1833, son mari participe à la fondation de l’American Anti-Slavery Society. Alors ministre et abolitionniste expérimentée, Lucretia Mott est la seule femme à prendre la parole lors de la réunion d’organisation à Philadelphie. Elle a testé le langage de la Constitution de la société et a soutenu le soutien alors que de nombreux délégués étaient précaires. Quelques jours après la conclusion de la convention, à l’instigation d’autres délégués, Mott et d’autres femmes blanches et noires ont fondé la Philadelphia Female Anti-Slavery Society. Intégrée dès sa fondation, l’organisation s’est opposée à la fois à l’esclavage et au racisme, et a développé des liens étroits avec la communauté noire de Philadelphie. Mott elle-même prêchait souvent dans les paroisses noires. À peu près à la même époque, la belle-sœur de Mott, Abigail Lydia Mott, et son beau-frère, Lindley Murray Moore, participaient à la fondation de la Rochester Anti-Slavery Society (voir Julia Griffiths).

Au milieu des persécutions sociales des opposants à l’abolition et des douleurs dues à la dyspepsie, Mott poursuivait son travail pour la cause abolitionniste. Elle gérait le budget de leur foyer pour offrir l’hospitalité à des invités, y compris des esclaves fugitifs, et faisait des dons à des œuvres de charité. Mott était louée pour sa capacité à entretenir son foyer tout en contribuant à la cause. Selon un éditeur, « elle est la preuve qu’il est possible pour une femme d’élargir sa sphère sans la déserter ». Mott et d’autres militantes ont également organisé des foires anti-esclavagistes pour sensibiliser le public et générer des revenus, fournissant ainsi une grande partie du financement du mouvement.

La participation des femmes au mouvement anti-esclavagiste menaçait les normes sociétales. De nombreux membres du mouvement abolitionniste s’opposaient aux activités publiques des femmes, notamment à la prise de parole en public. Lors de l’assemblée générale de l’Église congrégationaliste, les délégués se sont mis d’accord sur une lettre pastorale avertissant les femmes que le fait de faire des conférences défie directement l’instruction de saint Paul selon laquelle les femmes doivent se taire à l’église (1 Timothée 2:12). D’autres personnes s’opposaient à ce que les femmes prennent la parole devant des foules mixtes d’hommes et de femmes, ce qu’elles qualifiaient de  » promiscuité « . D’autres encore n’étaient pas sûrs de ce qui était convenable, car la popularité croissante des sœurs Grimké et d’autres femmes oratrices attirait le soutien à l’abolition.

Mott a assisté aux trois conventions nationales anti-esclavagistes des femmes américaines (1837, 1838, 1839). Lors de la convention de 1838 à Philadelphie, une foule a détruit le Pennsylvania Hall, un lieu de réunion nouvellement ouvert construit par les abolitionnistes. Mott et les déléguées blanches et noires ont uni leurs bras pour sortir du bâtiment en toute sécurité à travers la foule. Par la suite, la foule a pris pour cible sa maison, ainsi que les institutions et les quartiers noirs de Philadelphie. Alors qu’un ami redirigeait la foule, Mott attendait dans son salon, prête à affronter ses adversaires violents.

Mott était impliquée dans un certain nombre d’organisations anti-esclavagistes, notamment la Philadelphia Female Anti-Slavery Society, la Pennsylvania Anti-Slavery Society (fondée en 1838), l’American Free Produce Association et l’American Anti-Slavery Society.

Convention mondiale anti-esclavagisteModifier

En juin 1840, Mott participe à la Convention générale antiesclavagiste, mieux connue sous le nom de Convention mondiale antiesclavagiste, à Londres, en Angleterre. Malgré le statut de Mott comme l’une des six femmes déléguées, avant le début de la conférence, les hommes ont voté pour exclure les femmes américaines de la participation, et les déléguées ont dû s’asseoir dans une zone séparée. Les dirigeants antiesclavagistes ne voulaient pas que la question des droits des femmes soit associée à la cause de la fin de l’esclavage dans le monde et qu’elle dilue l’attention portée à l’abolition. En outre, les mœurs sociales de l’époque empêchaient la pleine participation des femmes à la vie politique publique. Plusieurs des hommes américains présents à la convention, dont William Lloyd Garrison et Wendell Phillips, ont protesté contre l’exclusion des femmes. Garrison, Nathaniel Peabody Rogers, William Adam et le militant afro-américain Charles Lenox Remond se sont assis avec les femmes dans la zone de ségrégation.

Les activistes Elizabeth Cady Stanton et son mari Henry Brewster Stanton ont assisté à la convention lors de leur lune de miel. Stanton admirait Mott, et les deux femmes se sont unies en tant qu’amies et alliées.

Un journaliste irlandais l’a jugée comme la « Lionne de la Convention ». Mott faisait partie des femmes incluses dans la peinture commémorative de la convention, où figuraient également des militantes britanniques : Elizabeth Pease, Mary Anne Rawson, Anne Knight, Elizabeth Tredgold et Mary Clarkson, fille de Thomas Clarkson. Benjamin Haydon, le créateur du tableau, avait l’intention de donner à Mott une place importante dans le tableau. Cependant, lors d’une séance le 29 juin 1840 pour capturer sa légèreté, il prit en grippe ses opinions et décida de ne pas utiliser son portrait de manière proéminente.

Encouragée par des débats actifs en Angleterre et en Écosse, Mott revint également avec une nouvelle énergie pour la cause anti-esclavagiste aux États-Unis. Elle poursuivit un programme actif de conférences publiques, avec pour destinations les grandes villes du Nord, New York et Boston, ainsi que des voyages de plusieurs semaines dans les États esclavagistes, avec des discours à Baltimore, dans le Maryland et dans d’autres villes de Virginie. Elle s’arrange pour rencontrer des propriétaires d’esclaves afin de discuter de la moralité de l’esclavage. Dans le district de Columbia, Mott fit coïncider sa conférence avec le retour du Congrès après les vacances de Noël ; plus de 40 membres du Congrès y assistèrent. Elle eut une audience personnelle avec le président John Tyler qui, impressionné par son discours, déclara :  » J’aimerais vous remettre M. Calhoun « , en référence au sénateur et opposant à l’abolition.

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