Vous avez probablement déjà entendu l’avertissement du devin à Jules César dans la pièce du même nom de William Shakespeare : « Méfiez-vous des ides de mars ». Non seulement les mots de Shakespeare sont restés dans les mémoires, mais ils ont donné à l’expression – et à la date du 15 mars – une connotation sombre et lugubre. Il est probable que de nombreuses personnes qui utilisent cette expression aujourd’hui ne connaissent pas sa véritable origine. En fait, à peu près toutes les références de la culture pop aux Ides – à l’exception de celles qui apparaissent dans des livres, des films ou des émissions spéciales de télévision basés sur l’histoire réelle – donnent l’impression que le jour lui-même est maudit.
Mais les Ides de mars ont en fait une histoire d’origine non menaçante. Kalends, Nones et Ides étaient d’anciens marqueurs utilisés pour référencer les dates par rapport aux phases lunaires. Les Ides désignaient simplement la première nouvelle lune d’un mois donné, qui tombait généralement entre le 13 et le 15. En fait, les Ides de mars signifiaient autrefois la nouvelle année, ce qui signifiait célébrations et réjouissances.
Pour autant, lorsque les héros de films, de livres et de séries télévisées sont confrontés aux Ides de mars, c’est toujours un mauvais présage. Plusieurs séries télévisées ont eu des épisodes intitulés « Les Ides de mars ». Et ce ne sont jamais de bonnes nouvelles.
LIRE LA SUITE : 5 choses que vous ne savez peut-être pas sur Jules César
En 1995 seulement, l’épisode lié aux Ides de « Party of Five » était basé sur un décès lié à la cocaïne et présentait un quasi-incident impliquant une conduite en état d’ivresse ; « Xena : Warrior Princess » voyait sa protagoniste confrontée aux menaces d’une vision sinistre qui la montrait, elle et sa partenaire de voyage, Gabrielle, mises à mort par crucifixion ; et la montée en puissance d’Homer Simpson au sein de l’ancienne société secrète connue sous le nom de Stonecutters dans l’épisode « Homer the Great » des Simpsons l’amène à s’autoproclamer Dieu. En l’avertissant de sa chute inévitable, Lisa joue le rôle d’une devineresse et lui dit de se méfier des ides de mars. Homère répond simplement « Non » et en rit (un peu comme César dans la pièce) mais, comme César, il connaît bientôt une rapide déchéance.
Avers d’une pièce de monnaie émise par Brutus, l’assassin de César, à l’automne 42 avant Jésus-Christ, avec l’abréviation EID MAR (Eidibus Martiis – aux Ides de Mars). (Crédit : Domaine public)
En 2011, Columbia Pictures a sorti The Ides of March, un film sur un employé de campagne idéaliste (Ryan Gosling) qui reçoit une dure leçon de politique sale alors qu’il travaille pour un candidat présidentiel en devenir (George Clooney). Le film implique un certain nombre de coups de poignard dans le dos, mais il s’agit d’une allégorie assez claire de la mort de César. Là encore, la mort et la destruction planent.
LIRE LA SUITE : L’assassin oublié de Jules César
La mort de César a-t-elle maudit le jour, ou est-ce simplement la maîtrise de la langue de Shakespeare qui a assombri à jamais une case autrement normale du calendrier ? Si vous parcourez l’histoire, vous pouvez certainement trouver assez de choses horribles qui se sont produites le 15 mars, mais est-ce un cas où la vie imite l’art ? Ou de l’art imitant la vie ?
Peut-être est-ce Jules César lui-même (et non le célèbre dramaturge) qui a provoqué tout ce drame. Après tout, c’est lui qui a déraciné la célébration du Nouvel An à Rome de leur date traditionnelle du 15 mars à janvier… deux ans seulement avant d’être trahi et massacré par des membres du sénat romain.
LIRE PLUS : 8 raisons pour lesquelles Rome est tombée