Texte
Edgar Allan Poe, écrivain, poète, inventeur du roman policier, est probablement plus célèbre pour son poème « Le Corbeau ». Il a séjourné à Baltimore de temps en temps tout au long de sa vie. Bien que né à Boston, il est arrivé pour la première fois à Baltimore lors d’une visite familiale chez ses grands-parents paternels alors qu’il n’avait que cinq semaines en 1809.
L’association de Poe avec cette maison a commencé vers le début de 1833, lorsque Maria Clemm a installé sa famille dans cette modeste maison en rangée de 2 ½ étages sur Amity Street (à l’origine le numéro 3, aujourd’hui 203 North Amity Street). Le foyer se composait de Maria, de sa fille Virginia Clemm, de sa mère Elizabeth Poe, de son neveu Edgar Allan Poe et peut-être de son fils Henry. La petite maison de cinq pièces était située à un endroit bien différent de celui d’aujourd’hui, entourée de quelques maisons éparses et surtout de champs ouverts. Poe dormait probablement au dernier étage, sous des plafonds bas et inclinés, auxquels on accédait par un escalier étroit et en colimaçon.
Au cours des deux années suivantes, Poe a continué à explorer sans succès diverses carrières, et a écrit pour diverses publications. Notamment, il obtient la première et la deuxième place d’un concours de fiction et de poésie, respectivement, parrainé par le Baltimore Saturday Visiter. Il a également établi un contact avec le Southern Literary Messenger, et a soumis des pièces de fiction et éditoriales pour la publication, tout en fournissant des conseils techniques à l’éditeur.
En plus des nombreux poèmes et nouvelles, il écrivait pour le Visiter et le Messenger au 203 Amity Street. On suppose également qu’il a écrit un poème intitulé « To Elizabeth », dédié à une cousine, et « Latin Hymn », qui est un commentaire sur la guerre égypto-ottomane (1831-1833). La guerre a été demandée par Mohammad Ali, qui exigeait le contrôle de la Syrie de l’Empire ottoman en récompense de son aide dans d’autres batailles.
La famille a été contrainte de déménager d’Amity Street en 1835 après la mort de la grand-mère, Elizabeth Poe, et la perte de sa pension.
La maison devait être démolie en 1938 pour faire place à un projet de logements sociaux, mais elle a été sauvée par la Edgar Allan Poe Society, créée en 1923 pour promouvoir les œuvres de Poe par des lectures et des conférences. La Société a organisé des visites guidées de la maison de 1950 à 1977, date à laquelle la Commission pour la préservation historique et architecturale de la ville de Baltimore (CHAP) a pris en charge l’exploitation du musée. Il est aujourd’hui géré par Poe Baltimore, une organisation à but non lucratif.