La maladie des griffes du chat (MDC) est une infection bactérienne propagée par les chats. La maladie se propage lorsqu’un chat infecté lèche la plaie ouverte d’une personne, ou mord ou griffe une personne assez fort pour briser la surface de la peau. Environ trois à quatorze jours après la rupture de la peau, une légère infection peut apparaître à l’endroit de la griffure ou de la morsure. La zone infectée peut apparaître enflée et rouge avec des lésions rondes et surélevées et peut contenir du pus. Une personne atteinte de la DCT peut également avoir de la fièvre, des maux de tête, un manque d’appétit et de l’épuisement. Plus tard, les ganglions lymphatiques de la personne près de l’égratignure ou de la morsure d’origine peuvent devenir enflés, sensibles ou douloureux.
Lavez bien les morsures et les égratignures de chat avec du savon et de l’eau courante. Ne permettez pas aux chats de lécher vos plaies. Contactez votre médecin si vous développez des symptômes de la maladie ou de l’infection des griffes de chat.
La MCS est causée par une bactérie appelée Bartonella henselae. Environ 40 % des chats sont porteurs de B. henselae à un moment donné de leur vie, bien que la plupart des chats atteints de cette infection ne présentent AUCUN signe de maladie. Les chatons de moins d’un an sont plus susceptibles d’avoir une infection à B. henselae et de transmettre le germe aux humains. Les chatons sont également plus susceptibles de se gratter et de mordre lorsqu’ils jouent et apprennent à attaquer leurs proies.
Comment les chats et les personnes sont infectés
Les chats peuvent être infectés par B. henselae à cause des morsures de puces et de la saleté (excréments) des puces qui pénètrent dans leurs plaies. En se grattant et en mordant les puces, les chats ramassent la saleté infectée des puces sous leurs ongles et entre leurs dents. Les chats peuvent également être infectés en se battant avec d’autres chats infectés. Le germe se transmet à l’homme lorsqu’un chat infecté mord ou griffe une personne suffisamment fort pour que sa peau se déchire. Le germe peut également se propager lorsque les chats infectés lèchent les plaies ou les croûtes que vous pouvez avoir.
Complications graves mais rares
Personnes
Bien que rare, la DSC peut entraîner des complications graves chez les personnes. La DCT peut affecter le cerveau, les yeux, le cœur ou d’autres organes internes. Ces complications rares, qui peuvent nécessiter un traitement intensif, sont plus susceptibles de se produire chez les enfants de 5 à 14 ans et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Chats
La plupart des chats atteints d’une infection à B. henselae ne présentent AUCUN signe de maladie, mais dans de rares occasions, cette maladie peut provoquer une inflammation du cœur rendant les chats très malades avec une respiration laborieuse. L’infection à B. henselae peut également se développer dans la bouche, le système urinaire ou les yeux. Votre vétérinaire peut constater que certains autres organes de votre chat peuvent être enflammés.