La stimulation cognitive est l’intervention appropriée dans ces cas. Bien que la progression de ces maladies soit inévitable, il est possible de ralentir la détérioration cognitive et fonctionnelle.
Certaines des maladies les plus importantes sont :
La sclérose multiple
C’est une maladie démyélinisante qui endommage la substance blanche recouvrant les axones.
On a longtemps cru que les manifestations cliniques étaient exclusivement neurologiques (faiblesse motrice, troubles visuels, diplopie, dysarthrie, ataxie…). Cependant, au cours des dernières décennies, un nombre croissant d’études ont montré qu’elle pouvait également être associée à des déficits cognitifs qui affectent principalement l’attention, la concentration, la vitesse de traitement de l’information, la mémoire et les fonctions exécutives.
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Maladie d’Alzheimer
Elle est causée par la formation progressive de plaques séniles et d’enchevêtrements neurofibrillaires dans le cortex cérébral ainsi que par la perte de neurones et de synapses.
La démence qu’elle provoque implique le développement de multiples déficits cognitifs, parmi lesquels une détérioration de la mémoire et une altération d’au moins un des domaines suivants : langage, praxie, gnose ou fonctions exécutives.
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Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est due à la mort progressive des neurones dans une partie du cerveau appelée substantia nigra, et plus précisément dans une portion de ce noyau appelée pars compacta. Cela entraîne une diminution de la synthèse de la dopamine, ce qui provoque un dysfonctionnement dans la régulation des principales structures cérébrales impliquées dans le contrôle du mouvement.
Les principaux symptômes sont la lenteur des mouvements, l’absence de motilité spontanée, le tremblement au repos et la rigidité. Elle peut également provoquer des troubles de l’équilibre entraînant des chutes.
Elle est fréquemment associée à des symptômes émotionnels tels que l’anxiété, la dépression et l’apathie. Avec l’apparition de la détérioration cognitive, elle affecte la mémoire, l’attention et la vitesse de traitement de l’information entre autres fonctions.
La maladie de Huntington
Elle est causée par une anomalie génétique sur le chromosome 4 et est héréditaire. Elle affecte principalement les cellules du noyau caudé et du putamen.
Les changements comportementaux sont généralement les premiers symptômes, et comprennent un comportement antisocial, l’irritabilité, l’humeur, l’agitation ou l’impatience, entre autres.
Les troubles moteurs se présentent sous la forme de grimaces faciales, de mouvements saccadés rapides et soudains des bras, des jambes, du visage et d’autres parties du corps, de mouvements lents et incontrôlables ou d’une démarche altérée.
Les principaux déficits cognitifs sont associés à la mémoire et à la capacité d’apprentissage, au raisonnement et à la résolution de problèmes, à l’organisation, à la planification, à l’enchaînement et à la flexibilité.