L’hôtel Lorraine à Memphis est le lieu historique de l’assassinat de Martin Luther King, Jr. le 4 avril 1968. Son assassinat a eu lieu juste un jour après le discours légendaire de King à l’église Mason Temple de Dieu en Christ, qui est largement cité et référencé encore aujourd’hui. L’hôtel lui-même a été construit en 1925 et n’accueillait à l’origine que des clients blancs, comme c’était la coutume pour de nombreux hôtels du Sud au début du XXe siècle. Mais après la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel a évolué avec son temps et a commencé à accepter des clients noirs. L’hôtel s’est développé pour devenir un hôtel populaire auprès des musiciens de jazz et d’autres célébrités modérées et est un incontournable de vos vacances à Memphis, TN.
Après ce jour fatidique, l’hôtel Lorraine est resté ouvert aux affaires, acceptant les clients de nuit dans ses nombreuses chambres d’hôtel pendant des décennies. Cependant, l’hôtel lui-même a rencontré sa propre fin en 1982 quand il a été saisi et forcé de fermer. Plus tard la même année, l’hôtel a été acheté par la Martin Luther King Jr Memorial Foundation, et en 1987, des plans étaient en cours pour transformer le Lorraine Hotel en musée.
Le National Civil Rights Museum a ouvert en septembre 1991 sur le site du Lorraine Hotel. Ce vaste musée présente un large éventail d’expositions couvrant la lutte afro-américaine pour les droits civiques. Vous trouverez des expositions datant de la première arrivée d’Africains dans les colonies britanniques jusqu’à l’assassinat de King en 1968. Le musée a ensuite été agrandi en 2001 pour inclure le Young and Morrow Building, où le tireur, James Early Ray, a tiré les balles qui ont tué King.
Le National Civil Rights Museum est ouvert du lundi au samedi de 9h à 17h, et le dimanche de 13h à 17h. Le musée est fermé le mardi. Pendant les mois d’été, le musée reste ouvert une heure supplémentaire chaque jour. Le prix d’entrée pour un adulte est de 13 dollars. Des réductions sont proposées aux personnes âgées, aux étudiants et aux enfants. Une entrée gratuite est accordée tous les lundis de 15h à la fermeture.
Plusieurs tours de ville permettent de visiter l’hôtel Lorraine et le National Civil Rights Museum. Le Memphis City Tour est un circuit en bus de deux heures qui s’arrête à l’hôtel Lorraine et vous emmène également vers d’autres attractions locales telles que Beale Street, la Pyramide et Elvis Presley Boulevard. Le Memphis Mojo Tour vous emmène pour une balade de quatre-vingt-dix minutes à travers Memphis dans un bus touristique vintage, passé le National Civil Rights Museum, ainsi que le Sun Studio, Stax, et Cotton Row.
Votre voyage à Memphis ne serait pas complet sans passer du temps à explorer le National Civil Rights Museum et l’hôtel Lorraine.
La visite de l’hôtel Lorraine se fait en deux étapes.