États-UnisÉdition
Le F-15E a atteint sa capacité opérationnelle initiale le 30 septembre 1989 à la base aérienne de Seymour Johnson en Caroline du Nord avec la 4e escadre de chasseurs tactiques, 336e escadron de chasseurs tactiques.
Opérations Bouclier du désert et Tempête du désertEdit
Le F-15E a été déployé en réponse à l’invasion du Koweït par l’Irak en août 1990 pour l’opération Bouclier du désert. Le 336e escadron de chasseurs tactiques s’est envolé vers la base aérienne de Seeb, à Oman, pour commencer des exercices d’entraînement en prévision d’une attaque irakienne sur l’Arabie saoudite ; en décembre, les 335e et 336e escadrons se sont déplacés vers la base aérienne de Prince Sultan en Arabie saoudite, plus proche de la frontière irakienne. Au début de l’opération Tempête du désert, 24 F-15E ont lancé une attaque contre cinq installations fixes de Scud dans l’ouest de l’Irak le 17 janvier 1991. Les missions contre les sites Scud se sont poursuivies pendant la nuit avec une seconde frappe de 21 F-15E. La nuit, les F-15E ont effectué des missions de chasse au-dessus de l’ouest de l’Irak, à la recherche de lanceurs mobiles de SCUD. En effectuant des bombardements aléatoires dans les zones suspectes, on espérait dissuader les Irakiens de s’installer pour un lancement de Scud.
Lors de la nuit d’ouverture de la guerre, un F-15E n’a pas réussi à toucher un MiG-29 avec un AIM-9 Sidewinder ; d’autres F-15E ont également engagé sans succès ce MiG-29 isolé, qui a finalement été abattu par un missile d’origine inconnue. Le 18 janvier, lors d’une frappe contre une usine d’huile de pétrole et de lubrifiant près de Basrah, un F-15E a été perdu par le feu ennemi, tuant le pilote et l’officier de quart. Les équipages des F-15E ont décrit cette mission comme la plus difficile et la plus dangereuse de la guerre, car elle était fortement défendue par des SA-3, SA-6, SA-8 et Rolands ainsi que par de l’artillerie anti-aérienne. Deux nuits plus tard, un deuxième et dernier F-15E a été abattu par un SA-2 irakien ; l’équipage a survécu et a échappé à la capture pendant plusieurs jours et a pris contact avec des avions de la coalition, mais un sauvetage n’a pas été lancé en raison de problèmes de sécurité concernant un aviateur qui n’a pas réussi à s’identifier avec les codes appropriés. Les Irakiens ont ensuite capturé les deux aviateurs.
Les F-15E ont détruit 18 jets irakiens au sol sur la base aérienne de Tallil en utilisant des GBU-12 et des CBU-87. Le 14 février, un F-15E a marqué sa seule destruction air-air de la guerre : un hélicoptère Mil Mi-24. En répondant à une demande d’aide des forces spéciales américaines, cinq hélicoptères irakiens ont été repérés. Le premier des deux F-15E, grâce à son FLIR, a repéré un hélicoptère en train de décharger des soldats irakiens, et a largué une bombe GBU-10. L’équipage du F-15E pensait que la bombe avait manqué sa cible et se préparait à utiliser un Sidewinder lorsque l’hélicoptère a été détruit. L’équipe des forces spéciales a estimé que le Hind se trouvait à environ 240 m au-dessus du sol lorsque la bombe de 910 kg a atteint sa cible. Comme une autre opération de bombardement de la Coalition avait commencé, les F-15E se sont désengagés du combat avec les hélicoptères restants.
Les F-15E ont frappé des cibles fortement défendues dans tout l’Irak, en donnant la priorité aux sites de missiles SCUD. Des missions visant à tuer le président irakien Saddam Hussein ont été entreprises par les F-15E, bombardant plusieurs lieux suspects. Avant la guerre terrestre, les F-15E ont effectué des missions de tir de chars contre des véhicules irakiens au Koweït. Après 42 jours de combat, un cessez-le-feu est entré en vigueur le 1er mars 1991, entraînant la création de zones d’exclusion aérienne nord et sud au-dessus de l’Irak.
Opérations Southern Watch et Northern WatchEdit
Après l’opération Tempête du désert, deux zones d’exclusion aérienne au-dessus de l’Irak ont été mises en place, et appliquées généralement par des avions américains et britanniques. Lors d’un incident, une attaque contre jusqu’à 600 réfugiés kurdes par des hélicoptères irakiens à Chamchamal, dans le nord de l’Irak, a été observée par un vol de F-15E. Comme ils n’étaient pas autorisés à ouvrir le feu, les F-15E ont effectué plusieurs passages à grande vitesse aussi près que possible des hélicoptères irakiens pour créer de fortes turbulences de sillage, tout en pointant des lasers sur les cockpits des hélicoptères pour tenter d’aveugler leurs équipages ; ceci a provoqué le crash d’un Hind. Par la suite, les dirigeants de l’USAF ont ordonné aux F-15E de ne pas voler en dessous de 10 000 pieds (3 000 m) afin de dissuader une répétition.
Les F-15E du 391e escadron de chasseurs, du 492e escadron de chasseurs et du 494e escadron de chasseurs ont été régulièrement déployés en Turquie tout au long des années 1990. En janvier 1993, en violation de l’accord de cessez-le-feu, des cibles irakiennes situées sous le 32ème parallèle nord ont été attaquées ; 10 F-15E ont mené une frappe punitive quelques jours plus tard. La plupart des missions étaient de nature défensive, les Strike Eagles transportaient une gamme flexible d’armes lors d’une mission typique. Les avions AWACS étaient en contact étroit avec les équipages des F-15E, qui recevaient de nouvelles missions pendant qu’ils étaient en vol et pouvaient ainsi effectuer des attaques non planifiées sur des cibles irakiennes. Après 1993, les violations de la zone d’exclusion aérienne ont été minimes, l’Irak ayant organisé un retrait mineur ; en 1997, la Turquie a approuvé la création de l’opération Northern Watch (ONW) et a autorisé les forces américaines à utiliser la base aérienne d’Incirlik.
En décembre 1998, l’opération Desert Fox a été menée lorsque l’Irak a refusé les inspections de l’UNSCOM. Le 28 décembre 1998, trois F-15E ont frappé un radar de poursuite SA-3 et une unité de guidage optique, larguant chacun deux munitions guidées de précision (PGM) GBU-12 de 500 livres. Après Desert Fox, l’Irak a fréquemment violé les zones d’exclusion aérienne, les F-15E ont donc effectué plusieurs frappes de représailles planifiées à l’avance ; rien qu’en ONW, des armes ont été dépensées pendant au moins 105 jours. Entre le 24 et le 26 janvier 1999, les F-15E ont utilisé plusieurs AGM-130 et GBU-12 contre des sites SAM près de Mosul, dans le nord de l’Irak. Ils ont également volé en soutien à l’opération Provide Comfort et à l’opération Provide Comfort II.
Opérations dans les BalkansEdit
L’opération Deny Flight était une zone d’exclusion aérienne imposée par les Nations unies au-dessus de la Bosnie-Herzégovine en raison de la détérioration de la situation dans les Balkans. En août 1993, les F-15E des 492e et 494e FS ont été déployés à Aviano, en Italie. Fin 1993, l’OTAN a ordonné une frappe limitée de F-15E à l’aérodrome d’Udbina, visant les forces serbes dans la Croatie voisine. Huit F-15E armés de GBU-12 ont décollé pour attaquer un véhicule anti-aérien SA-6 ; la mission a été annulée en plein vol à cause de l’application de règles d’engagement strictes. En décembre 1993, des F-15E ont décollé pour détruire une paire de SA-2 qui avaient tiré sur deux Sea Harrier FRS 1 de la Royal Navy. En août 1995, des F-15E du 90th Fighter Squadron ont également été déployés. Les 492d et 494th ont effectué plus de 2 500 sorties depuis le début de Deny Flight, dont 2 000 par le 492d. En août 1995, en soutien à l’opération Deliberate Force de l’OTAN, les F-15E ont effectué des missions de frappe contre les blindés et la logistique serbes autour de la capitale bosniaque, Sarajevo. Le 9 septembre, un F-15E a déployé la première bombe GBU-15 du type ; en larguant neuf sur les forces terrestres bosno-serbes et des cibles de défense aérienne près de Banja Luka.
En réponse au déplacement des Kosovars et au rejet par le gouvernement serbe d’un ultimatum de l’OTAN, l’opération Allied Force a été lancée en mars 1999. Au total, 26 F-15E ont effectué les premières frappes d’Allied Force contre des sites de missiles sol-air, des batteries anti-aériennes et des stations radar d’alerte avancée serbes. Les Strike Eagles ont été déployés à Aviano ainsi qu’à RAF Lakenheath au Royaume-Uni. Sur le terrain, les F-15E ont effectué des missions d’appui aérien rapproché (CAS), un concept populaire au sein de l’USAF. Les missions duraient généralement environ 7,5 heures et comprenaient deux ravitaillements en vol ; les F-15E transportaient un mélange de munitions air-air et air-sol pour effectuer à la fois des patrouilles aériennes de combat et des missions de frappe au cours de la même mission. Les lanceurs mobiles de SAM constituent une menace considérable pour les avions de l’OTAN et ont réussi à les abattre, notamment un Lockheed F-117 Nighthawk. Afin de frapper à des distances plus importantes, le F-15E était équipé de l’AGM-130, qui offrait une capacité de frappe à distance.
Opération Enduring FreedomEdit
Quatre semaines après les attentats du 11 septembre 2001, le 391e escadron de chasseurs a été déployé sur la base aérienne d’Ahmad al-Jaber, au Koweït, pour soutenir l’opération Enduring Freedom en Afghanistan. Les F-15E ont rencontré peu de résistance lors des premières missions. La première nuit, les principales cibles étaient des structures militaires talibanes, des dépôts d’approvisionnement, ainsi que des camps d’entraînement et des grottes d’Al-Qaïda. Les bombes AGM-130 et GBU-15 de 910 kg (2 000 lb) ont été épuisées ; c’était la première utilisation au combat de la GBU-15. Les GBU-24 et GBU-28 ont été utilisés contre des cibles renforcées, des centres de commandement et de contrôle et des entrées de grottes. Les F-15E opéraient souvent par paires avec des paires de F-16C. Quelques semaines après le début des opérations de combat, il y avait un manque de cibles à frapper car presque toutes les cibles avaient déjà été détruites. Les Talibans avaient accès à des missiles sol-air portables SA-7 et FIM-92 Stinger, ne représentant aucune menace pour la plupart des avions volant au-dessus de 7000 pieds (2100 m). De plus, des sites SAM fixes près de villes comme Mazar-i-Sharif et Bagram ont été frappés très tôt ; l’Afghanistan était rapidement devenu un environnement à faible menace pour les opérations aériennes.
Les avions effectuaient couramment des missions de soutien sur appel pour les forces terrestres alliées, les F-15E transportaient généralement des bombes MK-82 et GBU-12 dans ce rôle, d’autres armes étaient parfois transportées, lors d’une mission une GBU-28, deux GBU-24 et six GBU-12 ont été larguées. Les cibles fréquentes pendant le reste de la guerre étaient des insurgés individuels, des véhicules légers et des convois de ravitaillement ; les tirs de canon étaient souvent utilisés ainsi que les bombes des F-15E. C’est au cours d’un combat au-dessus de l’Afghanistan que quatre équipages du 391e ont effectué la plus longue mission de chasse de l’histoire, d’une durée totale de 15,5 heures, dont neuf heures passées à survoler la zone cible. Deux F-15E ont attaqué deux installations de commandement et de contrôle des talibans, deux bâtiments soupçonnés d’être utilisés par des combattants talibans et un barrage routier ; les F-15E se sont ravitaillés 12 fois pendant la mission.
Le 4 mars, un autre incident connu sous le nom de bataille de Roberts’ Ridge a impliqué plusieurs F-15E effectuant une mission de CAS. Les avions ont détruit un poste d’observation taliban et ont répondu aux tirs de mortier ennemis à proximité sur les forces Navy SEAL qui recherchaient un MH-47E Chinook embusqué dans la vallée de Shah-i-Kot. Plusieurs bombes ont été larguées lorsque l’équipe SEAL a essuyé des tirs, mais une bombe a été manquée en raison de l’utilisation de coordonnées incorrectes par l’équipage de l’avion. Un MH-47 transportant une équipe de secours a été abattu par un RPG alors qu’il tentait de soutenir les SEALs. Après le ravitaillement, les F-15E ont largué 11 GBU-12 supplémentaires en coordination avec les forces terrestres, et ont tiré avec leurs canons sur les forces talibanes à proximité des survivants du MH-47 abattu. Les F-16 du 18e escadron de chasseurs ont également effectué des passes de mitraillage jusqu’à ce que les munitions des canons soient épuisées, puis ont eu recours à de nouveaux largages de bombes. Les F-15E ont souffert de problèmes techniques impliquant des pannes de radio et d’armes, plusieurs GBU-12 ont été larguées avant de retourner à Al Jaber au Koweït.
Des années plus tard, plusieurs incidents se sont produits. Le 23 août 2007, un incident de tir ami a impliqué un F-15E qui a largué par erreur une bombe de 500 lb (230 kg) sur les forces britanniques, tuant trois soldats ; la cause déclarée était une confusion entre le contrôleur aérien et le F-15E sur les coordonnées de bombardement. Le 13 septembre 2009, un F-15E a abattu un drone MQ-9 Reaper non réactif au-dessus du nord de l’Afghanistan pour l’empêcher de pénétrer dans l’espace aérien étranger.
Opération Iraqi FreedomEdit
À la fin de l’année 2002, lors des tensions liées à la possession présumée par l’Irak d’armes de destruction massive, la 4e escadre de chasseurs de la base aérienne de Seymour Johnson a reçu l’ordre de maintenir au moins un escadron prêt à être déployé dans le golfe Persique. En janvier 2003, le 336e a été déployé sur la base aérienne d’Al Udeid, au Qatar, en coordination avec les planificateurs du centre des opérations aériennes combinées de la base aérienne du Prince Sultan, en Arabie Saoudite. À la fin janvier, les F-15E ont commencé à voler dans le cadre de l’opération Southern Watch, effectuant généralement des missions de surveillance et de reconnaissance. Les rôles supplémentaires comprenaient des combats simulés contre des cibles irakiennes potentielles et la familiarisation régionale avec les procédures et les règles d’engagement locales. Pendant l’OSW, les F-15E ont frappé des cibles dans le sud et l’ouest de l’Irak, y compris des radars, des stations radio, des sites de commandement et de contrôle, et des défenses aériennes. Une nuit, quatre F-15E ont lâché plusieurs GBU-24 sur le QG de la Garde républicaine irakienne/du parti Baath à Basrah, tandis qu’un autre vol de quatre a détruit un QG du secteur de la défense aérienne situé à proximité avec six GBU-10.
À la fin du mois de février, le 336th a reçu des équipages aériens supplémentaires, dont beaucoup ont été repêchés dans les deux escadrons non déployables de Seymour Johnson (les 333d et 334th Fighter Squadrons) et le 391st Fighter Squadron de la Mountain Home Air Force Base, pour un total de quatre équipages aériens par F-15E. En mars, le personnel et les avions du 335th Fighter Squadron ont rejoint le 336th à Al Udeid. L’un des objectifs était la destruction des défenses aériennes et du réseau de radars d’alerte avancée de l’Irak près de la frontière jordanienne, permettant aux F-16 et aux hélicoptères d’opérer depuis la Jordanie dès le début de la guerre. Plusieurs sites radar et stations de relais radio ont été frappés dans l’ouest de l’Irak, près de l’aérodrome « H3 », rencontrant des tirs anti-aériens nourris.
Le 19 mars, alors que des F-117 Nighthawks larguent des bombes au-dessus de Bagdad, visant une maison où Saddam Hussein serait présent ; des F-15E larguent des GBU-28 autour de l’aérodrome H3. Le 20 mars, date effective de la guerre, les F-15E ont tiré des AGM-130 contre des bâtiments de communication, de commandement et de contrôle, et d’autres cibles clés à Bagdad ; certaines armes ont manqué leur cible, probablement à cause du brouillage par les EA-6B Prowlers à proximité. Le 3 avril 2003, un F-15E a confondu un M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) avec un site de missiles sol-air irakien et a largué une bombe à guidage laser de 500 lb (230 kg), faisant trois morts et cinq blessés.
Le 7 avril 2003, un F-15E, dont l’équipage était composé du capitaine Eric Das et du major William Watkins, a effectué une mission d’interdiction clé en soutien aux forces spéciales ; il a probablement été abattu par des tirs d’AAA alors qu’il bombardait des cibles autour de Tikrit. Das et Watkins ont reçu à titre posthume la Distinguished Flying Cross et la Purple Heart. Pendant la guerre, les F-15E ont été crédités de la destruction de 60% de la force totale de la Garde républicaine de Médine en Irak ; ils ont également abattu 65 MiG au sol, et détruit des bâtiments clés de la défense aérienne et du commandement à Bagdad. Les F-15E ont travaillé avec d’autres jets déployés à Al Udeid, notamment des F/A-18 de la RAAF, des F-16 et des F-117 de l’USAF, des Tornados de la RAF Panavia et des F-14 de l’US Navy.
Opération Odyssey DawnEdit
Après l’adoption de la résolution 1973 du Conseil de sécurité des Nations unies le 17 mars 2011, 18 F-15E de l’USAF ont été parmi d’autres avions de l’OTAN et des alliés déployés pour faire respecter la zone d’exclusion aérienne libyenne dans le cadre de l’opération Odyssey Dawn. Le 21 mars 2011, un F-15E du 492e FS s’est écrasé près de Bengazi, en Libye. Les deux membres d’équipage ont été parachutés dans un territoire tenu par des éléments de résistance de la population libyenne et ont finalement été secourus par des Marines américains. Des problèmes d’équipement ont provoqué un déséquilibre de poids et ont contribué au crash en quittant la zone cible.
Opérations contre l’État islamique (2014-présent)Edit
Les F-15E de l’USAF ont participé à l’opération Inherent Resolve contre les militants de l’État islamique (EI) en Irak et en Syrie. Le matin du 23 septembre 2014, de nombreux avions américains et arabes ont mené des frappes aériennes en Syrie contre des combattants de l’EI, des complexes d’entraînement, des quartiers généraux et des installations de commandement et de contrôle, des installations de stockage, un centre financier, des camions d’approvisionnement et des véhicules armés. Le Pentagone publie des vidéos de cibles touchées par les munitions déployées par les F-15E, prises par leurs propres pods de ciblage AN/AAQ-33 Sniper. Entre août 2014 et janvier 2015, les F-15E ont effectué 37 % de toutes les sorties de l’USAF.
Les F-.15E basés à la RAF Lakenheath au Royaume-Uni ont effectué plusieurs frappes chirurgicales à longue portée contre des camps IS et des personnalités en Libye. Le 13 novembre 2015, une paire de F-15E a tué Abu Nabil al-Anbari, le chef de l’État islamique d’Irak et du Levant en Libye, lors d’une frappe près de Darnah, dans l’est de la Libye. Le 20 février 2016, des F-15E de l’USAF ont frappé un camp d’entraînement de l’EI près de Sabratha où étaient basés des combattants étrangers, et auraient tué Noureddine Chouchane, un djihadiste tunisien de 36 ans lié aux attentats de Sousse en 2015. Selon les sources, 49 personnes ont été tuées et 6 blessées ; deux Serbes enlevés par IS en 2015 auraient également été tués.
Le 8 juin 2017, un F-15E a abattu un drone du régime pro-syrien près d’Al Tanf, en Syrie ; selon les responsables de l’OIR, il a été abattu après avoir déployé » l’une des nombreuses armes qu’il transportait près d’une position occupée par le personnel de la coalition… de taille similaire à un MQ-1 Predator américain « . Le drone pourrait avoir été un Shahed 129 ; le 20 juin 2017, un deuxième Shahed-129 a été abattu par un F-15E près de la zone d’exclusion de 50 miles autour d’Al-Tanf.
IsraëlEdit
Le F-15I est exploité par l’escadron n° 69 de la Force de défense israélienne/Force aérienne, Il succède au F-4 Phantom II. Il est utilisé à la manière d’un bombardier stratégique en raison de sa longue portée, de sa grande capacité de munitions et de ses systèmes avancés.
Après la guerre du Golfe en 1991, au cours de laquelle des villes israéliennes ont été attaquées par des missiles SCUD basés en Irak, le gouvernement israélien a décidé qu’un avion de frappe à longue portée était nécessaire, publiant une demande d’information (RFI). En réponse, Lockheed Martin a proposé une version du F-16 Fighting Falcon, tandis que McDonnell Douglas a proposé le F/A-18 Hornet et le F-15E. Le 27 janvier 1994, le gouvernement israélien a annoncé son intention d’acheter 21 F-15E modifiés, désignés F-15I. Le 12 mai 1994, le gouvernement américain a autorisé l’achat de 25 F-15I par Israël. En novembre 1995, Israël a commandé quatre F-15I supplémentaires ; 25 ont été construits de 1996 à 1998. Parmi les missiles air-air que l’avion peut transporter : les missiles à portée infrarouge AIM-9L, Rafael Python 4 et Rafael Python 5, ainsi que les missiles à guidage radar AIM-7 Sparrow et AIM-120 AMRAAM. En 1999, Israël a annoncé son intention d’acquérir davantage de chasseurs et que le F-15I était un concurrent possible. Cependant, le contrat est allé au F-16I.
Arabie saouditeEdit
En novembre 2009, les F-15 de la Royal Saudi Air Force (RSAF), ainsi que les Tornados saoudiens, ont effectué des raids aériens au milieu de l’insurrection des Houthis au nord du Yémen. Il s’agissait de la première action militaire de la RSAF au-dessus d’un territoire hostile depuis l’opération Tempête du désert. En octobre 2010, l’Arabie saoudite a demandé 84 chasseurs F-15SA (Saudi Advanced), la mise à niveau de sa flotte existante de F-15S au standard F-15SA, ainsi que des équipements et des armes connexes par le biais d’une vente militaire étrangère (FMS). Le 29 décembre 2011, les États-Unis ont signé un contrat de 29,4 milliards de dollars pour vendre 84 F-15SA, ainsi que les mises à niveau des F-15S. En juin 2012, un contrat FMS portant sur 68 kits de modification de F-15S en F-15SA a été passé avec Boeing. Le 20 février 2013, le vol inaugural du premier F-15SA nouvellement construit a eu lieu.
La conduite saoudienne dans l’intervention au Yémen (2015-présent)Edit
Le 26 mars 2015, les F-15S saoudiens, ainsi que d’autres actifs de la coalition arabe, ont commencé à frapper des cibles au Yémen dans le cadre de l’intervention dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen, appelée Opération Tempête décisive. Opposées à une force conjointe composée d’anciens rebelles houthis et de forces de l’armée yéménite, les frappes, du moins au début, ont été accueillies par des tirs anti-aériens inefficaces qui n’auraient causé des dommages qu’en tombant au sol. Les premières frappes visaient des sites de défense aérienne, des QG de l’armée, des aéroports militaires, des dépôts de missiles balistiques et des lanceurs. Au cours de ces attaques, un F-15S saoudien s’est écrasé dans le golfe d’Aden après avoir décrit des cercles au-dessus de la mer ; ses deux pilotes se sont éjectés sains et saufs et ont été récupérés en mer par un hélicoptère de sauvetage HH-60G de l’USAF ; les rapports de la coalition arabe ont affirmé que les tirs ennemis n’étaient pas impliqués, tandis que les sources houthies et iraniennes ont affirmé qu’elles avaient abattu l’appareil. Le 8 janvier 2018, un F-15S de la RSAF aurait été abattu par un missile sol-air des Houthis ; une vidéo diffusée par les Houthis montre le F-15 augmentant sa vitesse et lâchant des fusées de leurre avant d’être frappé par un projectile et de subir apparemment des dommages importants. Le 9 janvier 2017, le média houthi, Al-Masirah, a annoncé que le F-15 avait été endommagé mais ne s’était pas écrasé.
Le 21 mars 2018, les rebelles houthis ont publié une vidéo montrant prétendument un F-15 de la RSAF touché dans la province de Saada par un missile air-air R-27 adapté à un usage surface-air. Comme dans la vidéo de la précédente frappe similaire enregistrée le 8 janvier, la cible, bien que clairement touchée, ne semble pas tomber au ciel lorsque la vidéo s’arrête. Les forces saoudiennes ont confirmé la frappe, tout en précisant que le jet a atterri en toute sécurité sur une base saoudienne. Des sources saoudiennes ont confirmé que l’incident impliquait un missile sol-air lancé sur le jet depuis l’intérieur de l’aéroport de Saada.