Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew est un communicateur scientifique basé à Sydney-et qui aime les animaux étranges et merveilleux. Des comportements étranges et des adaptations spéciales aux espèces nouvellement découvertes et aux chercheurs qui les trouvent, ses sujets célèbrent à quel point tant de créatures qui vivent parmi nous peuvent être étrangères et pourtant racontables.
Dans les denses forêts tropicales humides de l’Asie du Sud-Est et du sud de l’Inde, le fantastique lézard dragon volant, Draco volans, fait une belle figure en glissant entre les arbres.
Ces » ailes » colorées sont des extensions de peau appelées patagia, tendues sur des côtes allongées hautement spécialisées. Les patagias sont présentes chez les 45 espèces reconnues du genre Draco, et non seulement elles permettent à ces lézards de se déplacer sans effort vers le haut, le bas et autour des arbres, mais elles constituent également un identifiant vraiment pratique – chaque espèce affiche un motif de couleur unique à travers ses patagias.
Pour Draco volans, ce sont ces multiples rangées de petits rectangles bruns qui les distinguent de tout autre lézard.
Bien que les patagias se retrouvent également chez une poignée d’espèces de gecko, elles sont assez petites et ne bénéficient pas du soutien d’un squelette sous-jacent, c’est pourquoi les membres du genre Draco sont les seuls reptiles sur Terre considérés comme de « vrais » planeurs.
Le lézard volant glisse pour ses compagnons et son territoire
La capacité de planer hors de portée de vos prédateurs est probablement le mécanisme de défense le plus efficace que vous puissiez espérer, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle Draco volans prend son envol.
De loin, le vol plané est leur méthode préférée pour se déplacer, et les mâles l’utilisent pour patrouiller férocement leurs territoires d’un ou plusieurs arbres, tandis que les femelles voyagent librement entre eux à la recherche d’un partenaire.
Les deux peuvent gérer une trajectoire d’environ 8 m de long avant de se poser sur une branche ou un tronc d’arbre pour préparer un autre lancement.
Le Draco volans utilise des « ailes » pour la parade nuptiale
La parade nuptiale est une partie importante de l’existence du Draco volans, et tant le patagia que le fanon coloré de l’espèce – un lambeau de peau relié à la gorge – jouent un rôle clé.
Avec une longueur d’environ 212 mm, les femelles sont sensiblement plus grandes que les mâles de 195 mm de long, et les mâles doivent donc faire un effort pour paraître grands afin de les impressionner.
Ils le font en dépliant et en étirant leurs ailes et leur fanon, et en se balançant de haut en bas lorsqu’ils tournent autour des femelles. De façon tout à fait opposée, les femelles ne montreront leur patagia à un mâle que si elles veulent qu’il arrête de se produire et qu’il parte.
Si une union de Draco volans est réussie, la femelle se fraie un chemin jusqu’au sol de la forêt, enfonce son museau dans la terre et pond ses œufs dans un petit nid. C’est la seule fois qu’elle quittera la sécurité des arbres.
C’est la seule fois qu’elle quitte la sécurité des arbres.