Miriam Ferguson, en entier Miriam Amanda Wallace Ferguson, nom de famille Ma Ferguson, (née le 13 juin 1875, comté de Bell, Texas, États-Unis.-morte le 25 juin 1961 à Austin (Texas)), femme politique américaine qui devint en 1925 la première femme gouverneur du Texas après avoir fait campagne en tant que doublure de son mari, James Edward (Jim) Ferguson, qui avait été condamné pour des délits financiers et destitué en tant que gouverneur en 1917, ce qui lui interdisait de reprendre ses fonctions.
Miriam Wallace reçoit une éducation précoce dans une école préparatoire du comté de Bell, au Texas. Elle étudie ensuite au Baylor Female College (qui deviendra l’université de Mary Hardin-Baylor). Le 31 décembre 1899, elle épouse Jim Ferguson, un avocat du comté de Bell.
En 1915, Ferguson devient première dame du Texas lorsque son mari prend ses fonctions de gouverneur. À la fin de son premier mandat, il est accusé de mal gérer les finances de l’État, mais il parvient à remporter un second mandat en 1916. L’année suivante, cependant, il est mis en accusation, condamné et démis de ses fonctions ; sa condamnation signifie qu’il lui est interdit d’exercer une fonction au Texas. Il passa les sept années suivantes à se battre pour que cette interdiction soit levée, mais elle fut confirmée par la Cour suprême du Texas en 1924.
Avec son mari sur la touche, Ferguson annonça qu’elle se présenterait comme gouverneur. Le couple n’a pas caché que la candidature de Miriam était un moyen de ramener Jim au poste de gouverneur, adoptant même le slogan « Deux gouverneurs pour le prix d’un. » Ferguson a acquis son surnom « Ma » pendant la campagne, après qu’un journaliste ait substitué les initiales « M.A. » à « Miriam Amanda ». L’image de matrone a un grand attrait dans les zones rurales et les petites villes, bien que Ferguson elle-même ne l’apprécie pas. Elle se présente sur un programme anti-Ku Klux Klan (KKK) et promet également une meilleure gestion des finances de l’État. Elle adopte la position antiprohibitionniste de son mari pendant la campagne, même si elle est personnellement favorable à des restrictions plus importantes sur la vente d’alcool. Elle gagne sans difficulté en novembre 1924 et, dès son entrée en fonction en janvier 1925, devient la première femme gouverneur du Texas.
Son premier mandat a connu peu de succès. Pendant deux ans, elle n’a pas réussi à réaliser ses objectifs de campagne visant à réduire les dépenses inutiles et à augmenter le financement des autoroutes et de l’éducation ; elle a soutenu et signé une loi antimasque visant spécifiquement le KKK pour la voir ensuite annulée par les tribunaux. Elle est également attaquée pour son usage intensif de son pouvoir d’accorder des grâces et des libérations conditionnelles. Les critiques accusent les Ferguson d’avoir reçu des pots-de-vin en échange des grâces et d’avoir attribué des contrats de construction à des amis de Jim.
Miriam se représente en 1926 mais est battue aux primaires démocrates. Elle perd à nouveau lors de la primaire de 1930, mais les Ferguson conservent une base politique solide, ce qui lui permet de remporter un second mandat de gouverneur en 1932. Elle prend ses fonctions en 1933, au milieu de la Grande Dépression, alors que le Texas est au bord de la faillite. Au cours de son second mandat, elle est un fervent partisan du New Deal du président Franklin D. Roosevelt. Le second mandat de Ferguson se termine en 1935 ; elle ne se représente pas. Elle s’est à nouveau présentée au poste de gouverneur en 1940 et a été battue.
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