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Vérification des faits
Histoire
Est-ce que Jack Johnson a inventé la clé à molette ?
Des mèmes populaires affirment que l’ancien champion poids lourd Jack Johnson a inventé la clé à molette, et qu’elle a été nommée ainsi comme une insulte raciale.
DAN EVON
PUBLIÉ LE 14 DÉCEMBRE 2015
Claim
Le terme « clé à molette » était initialement utilisé pour insulter l’inventeur afro-américain de l’outil, Jack Johnson.
Note
Mélange
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A propos de cette note
Ce qui est vrai
Le boxeur Jack Johnson a breveté une clé à molette dans les années 1920.
Ce qui est faux
Jack Johnson n’a pas inventé ce que nous appelons aujourd’hui une « clé à molette », et ce terme n’est pas né comme une insulte raciale.
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Origine
À la mi-décembre 2015, un mème qui prétendait que le terme « monkey wrench » a été utilisé pour la première fois comme un terme péjoratif concernant son inventeur afro-américain Jack Johnson, a commencé à circuler en ligne :
Bien que le thème central de ce mème (que les Blancs ont utilisé le terme « monkey wrench » comme une injure raciale pour rabaisser son inventeur) soit faux, il y a une part de vérité derrière. Jack Johnson a été le premier Afro-Américain champion du monde de boxe poids lourd et il a fait breveter une clé à molette en 1922. Le brevet de Johnson ne marque toutefois pas l’invention de la première clé à molette, ni l’origine du terme « clé à molette ». Le brevet de Johnson n’était qu’une amélioration d’une conception antérieure et n’avait que peu d’influence sur l’histoire de l’outil, qui remonte aux années 1840.
En février 2005, le Jim Crow Museum a publié une brève histoire de la clé à molette pour tenter de répondre à une question sur Jack Johnson et son brevet de 1922 :
Jack Johnson a-t-il inventé la clé à molette ?
Jack Johnson, le premier champion de boxe poids lourd noir, a breveté une clé à molette (brevet américain n° 1 413 121) le 18 avril 1922. Son brevet n’était pas le premier pour une clé à molette. Solymon Merrick, de Springfield, dans le Massachusetts, a breveté la première clé à molette en 1835. Charles Moncky, un mécanicien de Baltimore, a inventé la clé à molette vers 1858. La clé de Moncky a été baptisée en utilisant une faute d’orthographe volontaire de son nom. Le 9 septembre 1913, Robert Owen Jr, de Shawnee, dans l’Ohio, a reçu un brevet pour la « clé à double action » (clé à cliquet), sans doute le progrès le plus important dans la technologie des clés. Daniel C. Stillson, un pompier de bateau à vapeur, a reçu un brevet le 13 septembre 1870 pour une invention connue plus tard sous le nom de clé à pipe Stillson.
Jack Johnson, l’inventeur, ne représente guère plus qu’une intéressante note de bas de page historique. Il doit sa célébrité et son infamie à ses exploits de boxe et à sa violation des normes sociales.
Si le Jim Crow Museum a déclaré que la clé à singe portait le nom de son inventeur, Charles Moncky, tous les historiens ne sont pas d’accord. Herb Page, par exemple, a écrit dans un article de 2002 intitulé « Reach for the Wrench » dans le Fine Tool Journal que Moncky n’était ni responsable de l’invention de l’outil ni de son nom, et que ce dernier découlait de l’apparence de la clé:
Bien sûr, au fil des ans, certaines spéculations ont indiqué que l’inventeur original, un homme nommé Monk ou Monck était responsable du nom. Cependant, cela a été réfuté par des recherches historiques et de brevets diligentes. Les pionniers de l’industrie de la Nouvelle-Angleterre, Loring Coes et Laurin Trask, vers la fin du 19e siècle, ont raconté une histoire plus plausible. Ils ont indiqué que le terme « clé à singe » était déjà utilisé avant le premier brevet de Coes (1841) et faisait référence à l’époque au type anglais antérieur de clé réglable où l’on tournait la poignée pour ajuster les mâchoires.
J’apporte maintenant d’autres preuves pour étayer l’allégation de Coes et Trask, dans la mesure où une clé à molette étiquetée « Monkey Wrench » était représentée dans le catalogue d’outils anglais publié par Timmins & Sons, qui date du début ou du milieu des années 1840. En outre, je montre une clé anglaise très ancienne de ma collection qui, selon moi, date à peu près de la même époque ou d’une époque encore plus ancienne. Cet objet, avec sa tête arrondie et sa fonction « tourner la queue » (poignée) pour ajuster la bouche, pourrait facilement inspirer l’image d’un singe. J’en conclus que le nom est venu avec ces premières clés lorsqu’elles ont été expédiées en Amérique. Cette clé particulière est marquée « 5. Johnson Sheffield » avec un « S.J. » dans un logo en forme de drapeau et présente le travail détaillé très fin caractéristique des premiers outils Sheffield.