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Le contenu de cet article est impacté par le COVID-19. Lisez Comment le COVID-19 (coronavirus) pourrait avoir un impact sur votre affaire de justice familiale pour en savoir plus.

Une ordonnance de garde d’enfant n’est pas permanente. Le juge peut la modifier. Lisez cet article pour en savoir plus.

Déposer une requête pour modifier la garde

Même si vous êtes tous deux d’accord pour modifier la garde ou le temps parental, l’ordonnance actuelle est en vigueur jusqu’à ce que le juge signe une nouvelle ordonnance. Si vous voulez modifier votre ordonnance de garde, cherchez d’abord à savoir si l’autre parent de votre enfant acceptera ce changement. Bien que vous ayez toujours besoin du juge pour signer une nouvelle ordonnance, il est plus facile de demander un changement si les deux parents sont d’accord.

Que l’autre parent soit d’accord ou non, vous devrez déposer une motion pour demander au juge de modifier l’ordonnance de garde dans votre affaire de droit de la famille. Vous êtes appelé la partie requérante si vous déposez une motion, et l’autre parent est le défendeur. Si vous voulez modifier une ordonnance ex parte, utilisez le formulaire intitulé Objection to Ex Parte Order and Motion to Rescind or Modify. Vous devez déposer ce formulaire dans les 14 jours suivant la signification de l’ordonnance ex parte. Pour modifier toute autre ordonnance de garde, vous pouvez utiliser la Motion Regarding Custody sur le site Web de la Michigan One Court of Justice. Si l’autre parent accepte le changement, assurez-vous de cocher la case de la question numéro sept pour dire au juge que vous et l’autre parent êtes d’accord avec les changements.

Le tribunal exigera des frais pour déposer votre motion. Si vous bénéficiez de l’aide publique ou si vous n’avez pas les moyens de payer ces frais, vous pouvez demander au tribunal de vous en dispenser. Vous pouvez utiliser l’outil de dispense de frais Do-It-Yourself pour ce faire.

Lorsque vous déposez votre motion, demandez au greffier une date d’audience. Inscrivez les informations relatives à l’audience dans la section Avis d’audience de votre motion. Signifiez ensuite la motion à l’autre parent. Vous devez envoyer la motion par la poste à l’autre parent au moins neuf jours avant l’audience, ou lui remettre la motion en personne au moins sept jours avant l’audience. Suivez les autres instructions incluses avec la motion concernant la garde.

Pendant l’urgence COVID-19, les motions doivent être signifiées par voie électronique, soit par le biais du dépôt électronique (si disponible), soit par courriel. Pour savoir si votre tribunal dispose de l’e-Filing pour votre type d’affaire, consultez la page E-Filing Courts in Michigan sur le site de la Michigan One Court of Justice.

Gardez à l’esprit les règles suivantes lorsque vous signifiez des documents par courriel :

• Tous les documents doivent être en format PDF ;

• La ligne d’objet du courriel doit inclure le nom du tribunal, le nom de l’affaire, le numéro de l’affaire et le titre de chaque document envoyé ;

• Si vous envoyez un document par courriel au plus tard à 23 h 59, il est considéré comme signifié ce jour-là. Si vous envoyez le courriel un samedi, un dimanche ou un jour férié, il est considéré comme signifié le jour ouvrable suivant;

• Ne supprimez pas les courriels que vous envoyez à l’autre partie, en particulier les courriels qui ont signifié des documents judiciaires. Vous devez conserver une trace des éléments envoyés jusqu’à ce qu’un jugement ou une ordonnance définitive soit rendu et que tous les appels soient terminés.

Réponse à une motion de changement de garde

Lisez attentivement les documents

Si une motion concernant la garde vous a été signifiée, lisez-la immédiatement. Il est important de comprendre ce que l’autre partie demande au juge de faire. Il est également important de connaître la date, l’heure et le lieu de l’audience.

Décidez comment vous voulez répondre

Si l’autre parent de votre enfant dépose une motion de changement de garde, vous avez trois choix :

• Déposer une réponse écrite et participer à l’audience
• Participer uniquement à l’audience
• Ne rien faire

Vous pouvez utiliser la réponse à la motion concernant la garde des enfants du site Web de la Michigan One Court of Justice. Pour donner au juge une chance de lire et de comprendre votre position avant l’audience, il est bon de déposer une réponse écrite en plus d’aller à l’audience. Vous pouvez vouloir répondre à la motion même si vous êtes d’accord avec le changement de garde.

Si vous ne déposez pas de réponse, vous pouvez tout de même participer à l’audience du tribunal. Il est important d’assister à l’audience pour pouvoir répondre aux questions du juge. Si vous n’assistez pas à l’audience à l’heure et qu’il existe une preuve dans le dossier du tribunal que vous avez été signifié, le juge peut tenir l’audience sans vous. Cela signifie que le juge peut modifier la garde sans votre avis.

Prêtez attention aux délais

Les affaires judiciaires ont des délais stricts. Si vous décidez de déposer une réponse écrite à la motion, vous devez la déposer au greffe du tribunal au moins trois jours avant l’audience. Vous devez en envoyer une copie par courrier à l’autre partie au moins cinq jours avant l’audience, ou la lui remettre en personne au moins trois jours avant l’audience. Assurez-vous de suivre les instructions qui accompagnent la réponse à la motion relative à la garde.

Comment le juge décide d’une motion de changement de garde

Étape 1 : Le juge décide si la garde peut être reconsidérée

Un juge ne peut reconsidérer une ordonnance de garde existante (à l’exception d’une ordonnance à court terme ou temporaire) que s’il y a eu un motif valable ou un changement de circonstances.

La cause légitime ou le changement de circonstances doit être important pour que le juge envisage de modifier la garde. Un changement de circonstances doit être quelque chose qui s’est produit après que la dernière ordonnance de garde ait été rendue. Pour prouver un changement de circonstances, la partie requérante doit montrer au juge que le changement est plus que des changements normaux (bons ou mauvais) dans la vie de l’enfant. La partie requérante doit montrer que le changement a eu ou pourrait avoir un effet significatif sur l’enfant.

La cause réelle doit être liée à au moins un des 12 facteurs de l’intérêt supérieur de l’enfant. Pour en savoir plus, lisez Les facteurs de  » l’intérêt supérieur de l’enfant « . Pour constituer un motif valable, un événement doit avoir (ou être susceptible d’avoir) un effet important sur l’enfant. Habituellement, les événements qui équivalent à un motif valable se produisent après l’entrée de la dernière ordonnance de garde.

Un changement de circonstances est similaire à un motif valable. Si quelque chose qui s’est produit après que le juge a signé la dernière ordonnance de garde peut être qualifié de changement de circonstances, c’est généralement aussi une cause appropriée. L’inverse est également vrai.

Les exemples de cause appropriée ou de changement de circonstances incluent (mais ne sont pas limités à) :

• Un parent est absent du foyer;
• Un parent a commencé à abuser de drogues ou d’alcool;
• Un parent ne fournit pas régulièrement les soins appropriés à un enfant;
• Un parent a abusé ou négligé un enfant.

Les exemples suivants ne constituent pas un motif valable ou un changement de circonstances :

• Les problèmes financiers d’un parent, lorsque les problèmes financiers pourraient être réglés en augmentant le montant de la pension alimentaire pour enfants
• L’évolution normale des besoins et des désirs de l’enfant à mesure qu’il grandit
• Le désir de l’enfant de changer de garde

Si la partie requérante ne peut pas prouver un motif valable ou un changement de circonstances, le juge ne changera pas la garde. L’ordonnance de garde actuelle restera en place.

Si vous essayez de modifier une ordonnance ex parte ou à court terme, le tribunal sautera l’étape 1 et commencera à l’étape 2.

Étape 2 : Le juge détermine quelle norme de preuve appliquer

Le juge doit décider si l’enfant a un environnement de garde établi (EPE). Il existe une norme de preuve différente pour le changement de garde s’il existe un EPE. S’il existe un EPE, la partie requérante doit démontrer par des preuves claires et convaincantes que le changement de garde est dans l’intérêt de l’enfant. S’il n’y a pas d’EPE, la partie requérante doit démontrer par une prépondérance de la preuve que le changement de garde est dans l’intérêt supérieur de l’enfant.

Pour déterminer s’il existe une EPE, le tribunal examine :

• S’il existe déjà une ordonnance de garde (mais cela ne suffit pas à créer une EPE) et
• Si l’enfant a été avec le ou les parents actuels pendant une période significative, au cours de laquelle il a reçu des soins parentaux, du réconfort, de la discipline, de l’amour, des conseils, de la sécurité, de la stabilité, les nécessités de la vie et de la permanence

Un enfant peut avoir une EPE avec l’un ou l’autre de ses parents ou avec les deux.

Étape 3 : Le juge examine si le changement de garde est dans l’intérêt de votre enfant

Le travail du juge consiste à décider si le changement de garde est dans l’intérêt de votre enfant. Le juge examinera les preuves présentées par les deux parents à la lumière des facteurs liés à l’intérêt supérieur de l’enfant. Le juge doit prendre en compte chaque facteur et formuler des conclusions spécifiques dans le dossier. Pour en savoir plus, lisez Les facteurs de « l’intérêt supérieur de l’enfant ».

Le juge examinera si les preuves répondent à la norme claire et convaincante ou à la norme de prépondérance (selon ce qui s’applique dans votre cas). Il est plus difficile de convaincre un juge de changer la garde s’il y a un EPE, car la norme claire et convaincante exige un niveau de preuve plus élevé que la norme de prépondérance.

Apportez à votre audience au tribunal un original plus deux copies de tout document que vous souhaitez que le tribunal prenne en compte pour prendre une décision dans votre cas.

Membres du service actif

Si un parent dépose une motion de changement de garde alors que l’autre parent est déployé en service militaire, le juge peut suspendre (arrêter) la procédure à la demande du parent déployé. La demande doit être écrite et signée. Si vous prétendez être déployé alors que vous ne l’êtes pas, vous pouvez être accusé de parjure pour avoir menti.

Généralement, pendant qu’un parent est déployé, un juge ne peut pas modifier l’ordonnance de garde par rapport à ce qu’elle était à la date du déploiement. La seule exception est lorsque le juge décide qu’il existe des preuves claires et convaincantes qu’il est dans l’intérêt supérieur de l’enfant de changer la garde sur une base temporaire. Dans ce cas, le juge peut entrer une ordonnance temporaire modifiant le temps parental.

Si le juge signe une ordonnance temporaire, le parent déployé doit informer le tribunal de la date de fin du déploiement avant ou dans les 30 jours suivant la date de fin. Le juge rétablira alors l’ordonnance de garde qui était en vigueur juste avant le déploiement.

Après le retour du parent déployé, si une motion de changement de garde est déposée, le juge ne peut pas tenir compte de l’absence d’un parent en raison du déploiement lorsqu’il évalue l’intérêt supérieur de l’enfant. Le juge ne peut pas non plus tenir compte de la possibilité de déploiements futurs lorsqu’il décide de l’intérêt supérieur de l’enfant.

Si un parent n’est pas disponible parce qu’il est en service actif mais pas déployé, le juge ne peut pas tenir compte de l’absence du parent lorsqu’il prend une décision sur l’intérêt supérieur de l’enfant. Le juge peut toutefois tenir compte d’une éventuelle réinstallation future pour le service militaire lorsqu’il prend une décision sur l’intérêt supérieur de l’enfant.

Motion de modification du temps parental

Comme pour un changement de garde, le parent qui demande une modification du temps parental doit démontrer un motif valable ou un changement de circonstances. Le juge ne reconsidérera le temps parental qu’après que vous ayez prouvé l’une de ces choses.

Il peut être plus facile de démontrer un motif valable ou un changement de circonstances pour le temps parental, à moins que le changement proposé du temps parental ne modifie l’EPE. Une preuve qui n’est pas suffisante pour changer la garde peut être suffisante pour changer le temps parental. Pour en savoir plus, lisez Comment un juge décide d’une motion de modification du temps parental.

Trouver un avocat

Convaincre le juge de modifier la garde peut être difficile, vous pouvez donc avoir besoin de l’aide d’un avocat. Si vous avez de faibles revenus, vous pouvez bénéficier de services juridiques gratuits. Que vous ayez de faibles revenus ou non, vous pouvez utiliser le Guide de l’aide juridique pour trouver des avocats dans votre région. Si vous n’avez pas droit à des services juridiques gratuits et que vous ne pouvez pas vous permettre de payer des frais juridiques élevés, envisagez d’engager un avocat pour une partie de votre affaire plutôt que pour l’ensemble. C’est ce qu’on appelle la représentation à portée limitée. Pour en savoir plus, lisez Représentation à portée limitée (RPL) : une façon plus abordable d’engager un avocat.

Pour trouver directement un avocat à portée limitée, vous pouvez :

• Appeler le service de référence aux avocats du barreau de l’État du Michigan et leur dire que vous recherchez une représentation à portée limitée ;

• Aller sur la page de recherche d’avocats du barreau de l’État du Michigan. Entrez le type d’avocat dont vous avez besoin (divorce, faillite, etc.) et votre ville ou comté, puis cliquez sur « Trouver un avocat. » Faites ensuite défiler l’écran jusqu’à la case sur la gauche qui dit « Don’t see the filter you need ? Tapez vos propres mots » et tapez « limited scope ; » ou

• Faites une recherche internet pour trouver des avocats à portée limitée dans votre région.