Heimdall (prononcé « HAME-poupée ; » Vieux Norrois Heimdallr, dont la signification/étymologie est inconnue) est l’un des dieux Ases et le gardien toujours vigilant de la forteresse des dieux, Asgard.
Sa demeure s’appelle Himinbjörg ( » Falaises du ciel « , connotant un endroit élevé idéal pour une forteresse), qui se trouve au sommet du Bifrost, le pont arc-en-ciel qui mène à Asgard. Il a besoin de moins de sommeil qu’un oiseau. Sa vue est si perçante qu’il peut voir à des centaines de kilomètres, de jour comme de nuit, et son ouïe est si fine qu’il peut entendre l’herbe pousser sur le sol et la laine pousser sur les moutons. C’est là qu’il observe et écoute, tenant à portée de main la corne Gjallarhorn (« corne retentissante »), qu’il fait retentir lorsque des intrus approchent.
Lors du Ragnarok, les dieux sauront que leur malheur est proche lorsqu’ils entendront l’appel funeste de Gjallarhorn signalant l’arrivée imminente des géants, qui traverseront le pont arc-en-ciel pour prendre d’assaut Asgard et tuer les dieux. Le déloyal Loki, l’ennemi juré de l’indéfectible Heimdall, sera avec eux. Loki et Heimdall s’entretueront tandis que le monde brûlera et sombrera dans la mer.
Ensemble, certains vers de la poésie du vieux norrois semblent indiquer qu’Heimdall était autrefois considéré comme le père de l’humanité, et peut-être aussi comme ayant établi la structure hiérarchique de la société nordique.
Heimdall lui-même est, comme tant de divinités nordiques, un fils d’Odin. Dans un exploit possible pour les dieux mais pas pour les créatures biologiques, il est né de pas moins de neuf mères. Certains érudits ont tenté d’assimiler les neuf mères d’Heimdall aux neuf filles du géant des mers Aegir, mais cette interprétation se heurte à la difficulté que les noms des mères d’Heimdall ne correspondent pas à ceux des filles d’Aegir.
En dehors de ce qui précède, les sources de notre compréhension actuelle de la mythologie nordique n’offrent que des bribes d’informations alléchantes sur ce dieu manifestement autrefois très important. Par exemple, Heimdall est souvent associé au bélier, mais, malgré un certain nombre d’interprétations intéressantes mais finalement entièrement spéculatives de la part de divers chercheurs, le lien n’est pas clair. Un vers notoirement énigmatique d’un poème vieux norrois affirme que le hljóð de Heimdall est caché sous l’arbre du monde Yggdrasil et qu’il est en quelque sorte associé à l’œil qu’Odin a sacrifié. Le mot hljóð a une grande variété de significations, et pourrait tout aussi bien faire référence à Gjallarhorn, à l’ouïe de Heimdall dans un sens abstrait, ou à son ouïe représentée concrètement par une oreille. Heimdall a-t-il sacrifié une de ses oreilles pour une grande récompense, un peu comme Odin l’a fait avec un de ses yeux ? Nous ne le savons tout simplement pas.
Vous cherchez d’autres grandes informations sur la mythologie et la religion nordiques ? Alors que ce site fournit l’ultime introduction en ligne au sujet, mon livre The Viking Spirit fournit l’ultime introduction à la mythologie et à la religion nordiques période. J’ai également écrit une liste populaire des 10 meilleurs livres de mythologie nordique, que vous trouverez probablement utile dans votre poursuite.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mythe et religion du Nord : La religion de la Scandinavie ancienne. p. 153.
Snorri Sturluson. L’Edda en prose. Gylfaginning 27.
L’Edda poétique. Völuspá, strophe 1.
L’Edda poétique. Rígsþula.
L’Edda poétique. Völuspá in skamma.
Simek, Rudolf. 1993. Dictionnaire de la mythologie nordique. Traduit par Angela Hall. p. 135-136.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Mythe et religion du Nord : La religion de l’ancienne Scandinavie. p. 151-152.
Ibid. p. 149-150.
.