Division modifiée (1947-1984)Edit
La division modifiée de la NASCAR a été formée dans le cadre de la création de la NASCAR en décembre 1947. La NASCAR a organisé une course modifiée comme premier événement sanctionné, le 15 février 1948, sur le parcours de la plage de Daytona Beach, en Floride. Red Byron a remporté l’épreuve et 11 autres courses cette année-là, et a gagné le premier championnat de NASCAR Modified (la division Strictly Stock, qui est devenue la première série Cup actuelle, n’a pas couru avant 1949). Les voitures modifiées d’après la Seconde Guerre mondiale étaient une forme de « stock car » (par opposition aux voitures de championnat AAA, aux sprints et aux midgets construits à cet effet) qui permettaient certaines modifications, généralement le remplacement de pièces de camion plus solides. La plupart des voitures étaient des coupés et des voitures d’avant la Seconde Guerre mondiale. Ce schéma s’est poursuivi tout au long des années 1960, les pièces de performance du marché secondaire et les châssis de modèles ultérieurs (tels que le châssis de la Chevrolet 1955-57) devenant plus courants. Les voitures modifiées se distinguent par leur innovation technique, qu’il s’agisse de pièces de fabrication artisanale ou de l’adaptation de composants provenant d’autres types de véhicules. En 1970, de nombreux modifiés étaient équipés de moteurs big-block, d’injection de carburant, de pneus arrière de dix-huit pouces de large, d’emplacements de moteur radicalement décalés et d’autres technologies qui les rendaient plus rapides sur les circuits courts que n’importe quelle voiture de course pleine grandeur, y compris les voitures Grand National.
Le prédécesseur du NASCAR Whelen Modified Tour était le National Modified Championship de la NASCAR, qui était déterminé par le total des points des courses hebdomadaires sanctionnées par la NASCAR ainsi que par un calendrier de courses du championnat national. Certaines parties du nord-est et du sud-est des États-Unis étaient des foyers de courses de voitures modifiées dans les années 1950 et 1960 ; certains coureurs participaient à des courses cinq soirs par semaine ou plus. Souvent, la même voiture était utilisée sur des pistes de terre et des pistes pavées, en ne changeant que les pneus, voire les ressorts et les amortisseurs. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, la technologie des voitures modifiées sur terre et sur route a divergé au point d’en faire des types de voitures de course distincts. La NASCAR ne sanctionnait plus les pistes de terre qui organisaient des courses modifiées, si bien que les règles de la NASCAR modifiées sont devenues la norme pour les modifiés sur asphalte (à partir du début des années 1970, les pistes de course modifiées en terre du nord-est des États-Unis ont commencé à rejoindre l’organisation DIRT fondée par Glenn Donnelly). La plupart des pistes non sanctionnées utilisaient des règles modifiées similaires à celles de la NASCAR, ou spécifiaient les mêmes voitures avec des règles limitant les coûts, comme des moteurs plus petits ou des pneus étroits.
Dans les années 1980, il est devenu prohibitif pour les équipes modifiées de parcourir de longues distances pour se rendre à soixante courses ou plus par an, dont Watkins Glen International et Daytona International Speedway, Bowman Gray Stadium à Winston-Salem, en Caroline du Nord, North Wilkesboro Speedway et Martinsville Speedway, les courses de North Wilkesboro faisant partie du week-end de la Coupe. Pour permettre à plus de quelques équipes de se battre sérieusement pour le championnat, il a été décidé de reformater le championnat de la division Modifié en un calendrier limité de courses qui n’entrent pas en conflit les unes avec les autres. Ce changement reflétait des changements de format similaires dans la division Grand National à partir de 1972 et dans la division Late Model Sportsman (aujourd’hui Xfinity Series) à partir de 1982. Richie Evans a couru 66 caractéristiques modifiées NASCAR (et plusieurs événements non sanctionnés tels que la Race of Champions) en 1984, la dernière année de l’ancien système.
Le Whelen Modified Tour (1985-présent)Edit
Le NASCAR Whelen Modified Tour des temps modernes a été organisé pour la première fois en 1985 avec 29 courses, sous le nom de « NASCAR Winston Modified Tour ». Il a changé de sponsor pour la marque Featherlite Trailers en 1994, et a été renommé « NASCAR Featherlite Modified Series ».
Deux changements majeurs au NASCAR Whelen Modified Tour sont intervenus en 2005.
En 2005, Whelen Engineering a repris le parrainage de la série, qui a été rebaptisée « NASCAR Whelen Modified Tour ».
À partir de 2005, la NASCAR a sanctionné une nouvelle division modifiée dans le sud-est des États-Unis, connue sous le nom de Whelen Southern Modified Tour. Les deux circuits se sont mis d’accord pour organiser une course combinée au Martinsville Speedway.
Edit 1985
Richie Evans, le premier pilote de la division nationale touring de la NASCAR à remporter neuf championnats nationaux est à égalité avec Mike Stefanik pour le plus grand nombre de championnats NASCAR dans les modifiés, a remporté son dernier championnat à titre posthume en 1985, la première année du Winston Modified Tour. Au volant de ses propres voitures conçues et construites, entretenues dans son propre atelier à Rome, dans l’État de New York, pour le compte du magnat du béton B.R. DeWitt, Evans a remporté 12 de ses 28 départs sur le circuit, dont cinq victoires consécutives sur cinq circuits en juillet et août. Billy Nacewicz est le chef d’équipe de l’équipe. Parmi les autres grands concurrents du circuit, on retrouve Stefanik, George Kent, Jimmy Spencer, Brian Ross, Reggie Ruggiero, Brett Bodine, Charlie Jarzombek, Jeff Fuller, George Brunnhoelzl, Doug Heveron, Jamie Tomaino, John Rosati, Corky Cookman, Greg Sacks, Mike McLaughlin et Bugs Stevens. Beaucoup d’autres coureurs de haut niveau se concentrent sur leurs circuits locaux, mais ont des programmes de tournée limités. En octobre, la saison se termine en tragédie lorsque Evans est tué dans un accident alors qu’il s’entraînait pour la dernière course de la saison, le Winn-Dixie 500 à Martinsville Speedway. Il avait déjà décroché le titre ; Mike McLaughlin, pilotant pour Len Boehler, a terminé deuxième au classement des points.
Édition 2017
Après la saison 2016, le NASCAR Whelen Southern Modified Tour a cessé ses activités et a été fusionné avec le Whelen Modified Tour. Pour 2017, Bristol et Charlotte ont été intégrés dans la fusion et Myrtle Beach a été ajouté pour commencer la saison. Au cours de la saison 2017, Ted Christopher est décédé dans un accident d’avion près de North Branford le 16 septembre alors qu’il s’apprêtait à participer à un événement du circuit le soir même au Riverhead Raceway. Le propriétaire de la voiture a ensuite abandonné l’événement et Christopher a été crédité d’un Did Not Start et de la dernière place. Christopher a été honoré lors de la course suivante qui s’est déroulée au New Hampshire avec une décalcomanie apposée sur les voitures et avec Woody Pitkat au volant de la voiture modifiée de Ted Christopher. Stafford Motor Speedway a retiré son numéro 13 de ses courses modifiées hebdomadaires.
Modification 2018
Les séries NASCAR Cup Series et Truck Series ont abandonné une course au New Hampshire Motor Speedway au profit de Las Vegas. Le New Hampshire a remplacé la série par le « Full Throttle Weekend », avec la NASCAR Whelen Modified Tour Musket 250. Elle est devenue la plus longue course du circuit (250 tours, 264,5 miles (425,7 km)). Le week-end a également été marqué par la NASCAR K&N Pro Series East avec l’Apple Barrel 125 (qui mettait en vedette un pilote de la série Euro et un autre de la série Mexique, et, pour la première fois depuis sa formation en 2007, une course de la NASCAR Pinty’s Series hors du Canada (le Granite 100).
Modification de 2019
Pour 2019, le circuit est retourné à South Boston pour la première fois depuis la fusion du circuit nord et du circuit sud.
À partir de 2019, toutes les épreuves de NASCAR modified seront diffusées en direct sur Fanschoice.tv.