Natalie est la forme française du latin Natalia qui signifie » jour de Noël « , du latin » natalis » qui signifie » anniversaire « . En latin d’église, cependant, le terme est utilisé spécifiquement en ce qui concerne l’anniversaire du Christ, ou « natale domini » (que les chrétiens célèbrent comme le jour de Noël). Le nom a d’abord été popularisé par les membres de l’Église orthodoxe orientale (de nombreux pays slaves), en l’honneur d’une sainte du début du IVe siècle, Natalia, l’épouse de saint Adrien de Nicomédie (alors une région de l’Empire romain, mais aujourd’hui située dans l’actuelle Turquie). Adrien était un garde impérial de haut rang de l’empereur Maximium à une époque où le christianisme était proscrit par l’Empire romain, alors païen. Étant donné sa haute stature dans l’Empire, Adrian lui-même présidait souvent aux tortures et aux exécutions de chrétiens. Au cours d’un de ces événements, un groupe de chrétiens était persécuté pour sa foi et lorsqu’Adrian leur a demandé quelle récompense ils attendaient de Dieu, les chrétiens ont cité 1 Corinthiens 2:9 : « L’œil n’a pas vu, l’oreille n’a pas entendu, et il n’est pas entré dans le cœur de l’homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. » Apparemment, Adrian a été tellement impressionné par la force de leur foi qu’il s’est converti sur le champ. Puis (et c’est la meilleure partie), il s’est emprisonné pour avoir enfreint la loi ! Sa femme Natalia s’est déguisée en garçon, a rendu visite à Adrian en prison et lui a demandé de prier pour elle lorsqu’il serait au paradis. L’Église orthodoxe orientale a reconnu Natalia comme une sainte à part entière (bien qu’elle n’ait pas été techniquement martyrisée avec son mari), mais pas l’Église catholique romaine. C’est pourquoi les Européens de l’Est ont été les premiers à adopter le nom de Natalie comme Natalya, Natasha, Nataša, etc. Finalement, le nom a fait son chemin vers l’Ouest et Natalie/Natalia a souvent été donné aux petites filles nées le 25 décembre (c’est-à-dire le jour de Noël). Aujourd’hui, c’est en Amérique du Nord (États-Unis et Canada) que le prénom Natalie est le plus populaire.