Mise à jour du NIOSH:
Contact : Fred Blosser (202)260-8519
Juin 1996
L’exposition à la poussière de silice cristalline alvéolaire pendant les activités de construction peut provoquer des maladies respiratoires graves ou mortelles.
Les employeurs et les travailleurs peuvent prendre plusieurs mesures pour réduire les expositions et diminuer les risques.
L’exposition à la poussière de silice cristalline alvéolaire pendant les activités de construction peut provoquer la silicose – une maladie respiratoire grave et potentiellement mortelle – mais les employeurs et les travailleurs peuvent prendre des mesures pratiques pour réduire les risques, selon une alerte publiée par l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH).
L’alerte du NIOSH, intitulée « Demande d’assistance pour la prévention de la silicose et des décès chez les travailleurs de la construction », détaille les dangers liés à l’exposition à la silice chez les travailleurs de la construction, fournit des recommandations de prévention et contient des rapports de cas de travailleurs de la construction décédés ou souffrant de silicose.
La silicose, une cicatrisation et un durcissement du tissu pulmonaire, peut résulter de l’inhalation de particules de silice cristalline qui s’incrustent dans le poumon. La maladie peut être progressivement débilitante et mortelle. Dans le secteur de la construction, les travailleurs peuvent être facilement exposés à la silice lorsqu’ils utilisent des roches contenant de la silice ou des produits de béton et de maçonnerie qui contiennent du sable siliceux lors de l’exécution de tâches telles que l’écaillage, le martelage, le forage, le concassage ou le transport de roches, la réalisation de travaux de décapage au jet d’abrasif et le sciage, le martelage, le forage et le balayage de béton ou de maçonnerie. Même les matériaux contenant de petites quantités de silice cristalline peuvent être dangereux s’ils sont utilisés de manière à produire de fortes concentrations de poussière.
« Les coûts humains et économiques de la silicose sont inacceptables », a déclaré le directeur du NIOSH, Linda Rosenstock, M.D., M.P.H. « Il est vital que le gouvernement, l’industrie, les syndicats et la communauté de la santé publique travaillent ensemble pour aider les employeurs et les travailleurs à reconnaître ces risques et à prendre des mesures pour les éviter. »
La page suivante contient des recommandations pour réduire l’exposition à la silice sur le lieu de travail et prévenir la silicose. Parmi certains membres de l’industrie de la construction, il existe un manque de sensibilisation aux sources d’exposition à la silice, à la nature de la silicose et aux causes de la maladie. Les travailleurs de la construction, les responsables et les fabricants d’équipements ont un besoin urgent d’informations sur les dangers de l’inhalation de silice cristalline alvéolaire. Le NIOSH demande votre aide pour diffuser ces informations aux personnes à risque et à celles qui peuvent effectuer la prévention.
Le NIOSH recommande les mesures suivantes pour réduire les expositions à la silice cristalline alvéolaire sur le lieu de travail et pour prévenir la silicose et les décès chez les travailleurs de la construction :
Reconnaître quand la poussière de silice peut être générée et planifier à l’avance pour éliminer ou contrôler la poussière à la source. La sensibilisation et la planification sont les clés de la prévention de la silicose.
Ne pas utiliser de sable siliceux ou d’autres substances contenant plus de 1 % de silice cristalline comme matériaux de projection abrasifs. Remplacez-les par des matériaux moins dangereux.
Utilisez des contrôles techniques et des méthodes de confinement tels que des machines et des armoires de grenaillage, le forage ou le sciage humide de matériaux contenant de la silice pour contrôler le danger et protéger les travailleurs adjacents de l’exposition.
Entretenez régulièrement les systèmes de contrôle des poussières pour les maintenir en bon état de fonctionnement.
Pratiquez une bonne hygiène personnelle pour éviter toute exposition inutile à d’autres contaminants du chantier, comme le plomb.
Portez des vêtements de protection jetables ou lavables sur le chantier.
Douchez-vous (si possible) et mettez des vêtements propres avant de quitter le chantier pour éviter de contaminer les voitures, les maisons et les autres zones de travail.
Surveillez l’air pour mesurer les expositions des travailleurs et vous assurer que les contrôles offrent une protection adéquate aux travailleurs.
Utiliser une protection respiratoire adéquate lorsque les contrôles à la source ne permettent pas de maintenir les expositions à la silice en dessous du NIOSH REL.
Prévoir des examens médicaux périodiques pour tous les travailleurs susceptibles d’être exposés à la silice cristalline alvéolaire.
Poser des panneaux d’avertissement pour marquer les limites des zones de travail contaminées par la silice cristalline alvéolaire.
Fournir aux travailleurs une formation comprenant des informations sur les effets sur la santé, les pratiques de travail et les équipements de protection pour la silice cristalline alvéolaire.
Rapportent tous les cas de silicose aux services de santé de l’État et à l’OSHA.
DHS (NIOSH) Publication n° 96-120
Obtenir une copie de l’alerte NIOSH, » Demande d’assistance pour la prévention de la silicose et de la mort chez les travailleurs de la construction » DHHS (NIOSH) Publication n° 96-112, ou pour des informations sur d’autres problèmes de sécurité et de santé au travail, appelez : 1-800-35-NIOSH ou 1-800-356-4674.