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Des photos claires qui comprennent une bonne vue de la crête, de la zone de la selle et des pieds de l’oiseau facilitent d’autant plus l’identification de la race ou du sexe de l’oiseau. Prendre de telles photos de poulets peut être une tâche incroyablement difficile, cependant, et donc parfois elles ne seront pas disponibles. Parfois, on dispose d’une photo comme celle de Rangi au début de l’article, qui ne montre que son visage, ses pattes et un peu de son dos. Si des photos moins qu’excellentes sont tout ce que vous avez à faire, cela pourrait aider un peu de connaître un autre must de l’identification – l’âge de l’oiseau!
À moins que ce ne soit complètement évident à partir d’autres détails visibles sur l’oiseau, je ne ferai pas une supposition confiante sur le sexe d’un oiseau sans connaître son âge. Prenez par exemple la photo ci-dessous. S’il s’agissait d’un poussin de 10 semaines, on pourrait supposer qu’il s’agit d’un coq. S’il avait deux fois cet âge, il pourrait s’agir d’une poulette. Sans connaître son âge, comment pourriez-vous même faire une supposition ?

Ok, donc si vous avez été attentifs, vous avez probablement pu voir que c’est une autre photo de Rangi. Que puis-je dire, elle est un bon exemple d’oiseau difficile à identifier.

Un autre détail utile, que vous identifiez la race ou le sexe de l’oiseau, est son origine. Savoir d’où vient un oiseau réduira les possibilités sur la race qu’il pourrait avoir. Cela est particulièrement vrai pour les oiseaux vivant en dehors des États-Unis, car certaines races ont un aspect très différent dans d’autres pays qu’ici ! Il peut également être utile de savoir d’où vient l’oiseau si l’on identifie le sexe de l’oiseau, car un oiseau de couvoir élevé en production peut arriver à maturité beaucoup plus rapidement qu’un oiseau d’éleveur de la même race.
Quel est l’intérêt ? Eh bien, si certains ou tous ces incontournables sont absents d’un post demandant une aide à l’identification, alors votre première étape avant de deviner quoi que ce soit devrait être de vous renseigner à ce sujet !

Je ne peux pas compter sur mes deux mains et mes deux pieds le nombre de fois sur le net que j’ai vu une personne poster une photo d’une poule Marans coucou pour se faire dire par plusieurs autres, qui ne voient clairement qu’un oiseau rayé et ne cherchent pas plus loin, que leur poule Marans est une poule Barred Rock. Il y a des similitudes, certes, mais lorsqu’on les observe côte à côte, la différence est assez claire. Ci-dessous, une poule Marans de coucou et une poule Barred Rock. Savez-vous laquelle est laquelle ?

Image de gauche : Poule de rocher barré, ma propre photo ; Image de droite : Poule coucou marans par ‘seppingsR’, 2008. CC BY 2.0 / Recadré et redimensionné à partir de l’original

Pour bien identifier les poulets, il faut regarder au-delà de la coloration des plumes et prendre plus de détails. Par exemple, la poule Marans sur la photo ci-dessus a des pattes blanches rosées, tandis que la poule Barred Rock a des pattes jaunes. Il s’agit là d’une distinction majeure entre les deux races. Vous pouvez également remarquer que les barres de la poule Barred Rock sont plus nettes et claires que celles de la poule Cuckoo Marans, un autre détail qui peut aider à distinguer les races. Dans d’autres races, les colorations des plumes peuvent être presque ou complètement identiques, ce qui signifie que l’examen d’autres détails est indispensable.
Quelle est la race du coq sur la photo ci-dessous ? Un Welsummer ? Un Leghorn brun clair ? Un Old English Game rouge à poitrine noire ?

Ce coq n’a pas les hackles aux tons dorés du Light Brown Leghorn, ni les pattes jaunes du Welsummer, ce qui les exclut immédiatement comme candidats à sa race. Cependant, il est également trop lourdement bâti et n’a pas une posture assez droite pour être un Old English Game, ce qui exclut également cette race. En effet, un trait caractéristique de sa véritable race est assez bien caché en raison de la façon dont il se tient, le cinquième orteil qu’il porte aux deux pieds. Cependant, même sans ce détail, sa posture et sa carrure sont assez révélatrices, tout comme la couleur de ses plumes et de sa peau. Il s’agit d’un coq de Dorking rouge.
Cet exemple illustre un autre détail qui doit être pris en compte pour identifier la race d’un oiseau : sa forme. Généralement, une race qui ne peut être distinguée d’une autre simplement par la couleur des plumes ou de la peau peut être dite par un autre détail de son apparence, comme le cinquième orteil du Dorking, ou sa grande taille et sa posture basse. Un autre détail très important est le type de peigne. Prenez par exemple les poules ci-dessous. L’une est une Dominique, et l’autre une Barred Rock. Savez-vous laquelle est laquelle ?

La Dominique, bien sûr, a un peigne rose, tandis que la Barred Rock a un peigne simple. Il existe 9 différents types de peignes acceptés chez les poulets de race pure, et certains peignes d’apparence bizarre peuvent également apparaître chez les poulets de race mixte. Pour un excellent article et une illustration sur les 9 types de peignes purs, consultez cet article : Les 9 types de peignes.
Un autre indicateur pratique si tout le reste échoue pour identifier une poule est de demander la couleur de ses œufs. Évidemment, une jeune poulette ne pondra pas encore, et donc ce détail peut manquer jusqu’à plus tard, mais sa couleur d’œuf réduira les possibilités de quelle race elle est. C’est peut-être une question à poser avant de s’engager à deviner la race d’un oiseau. Vous n’avez pas cet avantage avec les mâles, cependant, et donc cela peut ne pas être aussi fiable que les détails que j’ai soulignés ci-dessus.

Le poussin ci-dessous est un Dorking gris foncé à plumage rapide.

Beaucoup disent que sur la base de la vitesse de plumage, ce poussin devrait être une femelle. Cependant, jetez un coup d’œil à cet oiseau quelques semaines plus tard.

Sa grande crête et ses caroncules à l’âge de 9 semaines, ainsi que cette minuscule tache de coloration rougeâtre dans son épaule, indiquent clairement qu’il s’agit d’un mâle.
Le voici bien plus tard, à 16 semaines. Vous remarquerez à ce stade qu’il a encore de petites bosses d’éperons, et absolument aucun signe encore d’éperons en train d’apparaître.

Il existe de nombreux conseils et astuces pour distinguer les poussins mâles des poussins femelles, mais beaucoup sont tout simplement faux. L’oiseau ci-dessus bat en brèche deux méthodes très citées prétendant identifier les mâles : qu’ils se plument lentement et que vous pouvez voir leurs éperons arriver tôt. La vitesse de plumage est une caractéristique qui peut être obtenue par sélection – en d’autres termes, cela peut fonctionner pour CERTAINS oiseaux, mais pas pour TOUS. Par ailleurs, les éperons ne sont tout simplement pas un signe fiable de masculinité, car ils n’apparaissent que beaucoup plus tard, lorsque l’oiseau est déjà manifestement un mâle, et certains coqs n’auront jamais d’éperons. Pire encore, certaines femelles ont aussi des éperons, comme la poulette Lakenvelder de 6 mois sur la photo ci-dessous.

Malgré que ces deux moyens d’identification des mâles ne soient pas aussi fiables qu’on le prétend, il existe quelques astuces qui permettent de déterminer un mâle d’une femelle à un âge plus précoce. Maintenant, pour clarifier, par un âge plus précoce, je ne veux pas dire âgé de quelques jours. Certains coqs peuvent avoir leurs peignes très tôt et donc être faciles à distinguer à des âges plus précoces, mais la plupart des poussins doivent avoir entre 4 et 6 semaines avant de pouvoir être sexés avec précision par leur apparence.
Possiblement l’un des indicateurs les plus fiables du sexe est le peigne. En général, les mâles font pousser leurs peignes tôt et y prennent de la couleur plus tôt que les poulettes, qui souvent ne prennent pas beaucoup de couleur ou de taille dans leur couvre-chef jusqu’à ce qu’elles soient sur le point de commencer à pondre des œufs. Une bonne ligne directrice à suivre est que tout ce qui est plus qu’une couleur légèrement rosée dans le peigne et les caroncules avant l’âge de 8 semaines est généralement un fort indicateur de masculinité.
Concernant la taille du peigne, c’est là que la race entre en jeu. Les mâles ont tendance à faire pousser leurs caroncules plus tôt que les femelles de la même race, mais certaines femelles de race à grands peignes peuvent aussi faire pousser leurs peignes tôt. Les poulettes Leghorn, par exemple, peuvent commencer à avoir un grand rayon à partir de 3 semaines environ. Vous remarquerez, cependant, que leurs peignes n’ont toujours pas de couleur rose ou rouge profond jusqu’à plus tard.

Une poulette Leghorn brun clair à l’âge de 3 semaines environ, à l’âge de 5 semaines environ et à l’âge de 10 semaines.

Les Leghorns brun clair, comme on le voit sur les photos ci-dessus, ont un avantage supplémentaire pour dire leur sexe, ainsi que plusieurs autres variétés de diverses races. Les mâles se plument dans une coloration complètement différente de celle des femelles dans ces variétés. Prenez par exemple ces Dorkings gris argentés âgés de 3 semaines. Remarquez-vous une différence frappante entre la couleur de leurs plumes bien qu’ils soient de la même race ?

Un trait masculin très commun est que les mâles se mettent en plumes avec une poitrine noire. En fait, bien souvent, les mâles peuvent être distingués très tôt par leurs plumes de poitrine noires. Maintenant, cela ne va évidemment pas être une caractéristique distinctive dans les variétés de couleur unie comme le Noir, le Blanc et le Buff, ou les variétés plus sombres comme le Cuivre noir et le Birchen, mais dans les races plus colorées comme les Leghorns brun clair et les Dorkings gris argenté, cela peut être votre premier indicateur de masculinité.
La coloration peut être un indicateur très utile du sexe dans de nombreuses variétés de poulets. Souvent, les mâles sont beaucoup plus colorés, tandis que les femelles sont plus uniformément colorées dans l’ensemble. Par exemple, regardez les Red Dorkings mentionnés précédemment.

Le mâle a une poitrine noire, et une couleur noirâtre dans l’ensemble, sauf pour ses épaules rouge foncé et ses hackles rouge vif, par rapport à la poulette qui est plus brunâtre avec juste un léger jaune dans ses hackles. Ces photos montrent des tendances de coloration masculine et féminine très typiques pour les poulets. Les points clés pour les taches de couleur masculine, outre la zone de la poitrine, sont les hackles, les épaules et la selle. Ces taches peuvent être de plusieurs couleurs, mais le plus souvent elles sont rouges, blanches ou noires. De nombreux coqs ont de grandes taches de ces couleurs à ces endroits. Cependant, tous ne seront pas aussi évidents.

Dans certains cas, la différence de coloration entre les mâles et les femelles est subtile, voire inexistante, jusqu’à ce que soudain, un jour, votre jeune coq fasse jaillir juste un peu de couleur. Ce Marans de 9 semaines est un excellent exemple de cette soudaine apparition de couleur. Remarquez que juste un soupçon de couleur est apparu au niveau de son épaule et de sa selle.

Certains coqs ont une coloration plus  » confettis « , comme le coq Dorking gris foncé sur la photo ci-dessous. Notez que, malgré le caractère éclaboussant de sa coloration globale, il présente encore des concentrations de rouge et de blanc dans la zone des épaules, de blanc dans la zone de la selle, et de noir dans la zone du hackle :

Bien sûr, le signe le plus évident de masculinité est l’apparition de plumes de selle et de hackle pointues, qui ne sont généralement pas apparentes avant l’âge de 12 semaines environ, bien qu’elles puissent apparaître plus tôt ou plus tard que cela. Tout oiseau qui fait apparaître ces plumes tombantes, brillantes et pointues est définitivement, sans aucun doute, un mâle. Vous pouvez voir sur les photos ci-dessous l’émergence de plumes de selle pointues, et comment ces plumes s’affaissent une fois qu’elles sont suffisamment développées. Les plumes de selle peuvent être subtiles lorsqu’elles émergent, mais une fois qu’elles commencent à retomber, il est impossible de les nier.

Il faut noter que les plumes de hackle des poulettes peuvent avoir l’air pointues en raison de leur dessin, alors qu’en fait elles ne le sont pas. Un identifiant clé pour les plumes masculines est également leur brillance. Ci-dessous, vous verrez un gros plan des plumes du hackle d’une poulette et des plumes du hackle d’un coq. Remarquez non seulement que les plumes du hackle de la femelle sont effectivement rondes, malgré leur aspect pointu dû au motif noir qu’elles portent, mais aussi que les plumes du mâle sont brillantes et brillent à la lumière du flash de l’appareil photo.

Les plumes de la queue, bien que souvent utilisées, peuvent également être trompeuses. Ci-dessous, une poulette à 3 mois avec des plumes de queue trompeuses qui ressemblent à des plumes de faucille, et un coq montrant des plumes de queue de faucille réelles. Notez la rondeur relative des extrémités des plumes en forme de faucille du coq par rapport aux plumes de la queue de la poulette. C’est l’une des façons de distinguer ces plumes de queue de poulette trompeuses des vraies plumes de queue masculines.

La posture peut également être trompeuse, car parfois les poulettes se tiennent plus droites, et parfois les coqs non. Ci-dessous, on voit une poulette se tenant plus droite, car on prétend que c’est un trait masculin. Il y a aussi quelques exemples de coqs avec une posture plus basse dans les photos ci-dessus. Comme vous pouvez le constater, la stance n’est pas un facteur très crédible pour déterminer le sexe d’un poussin, à moins qu’elle ne soit combinée à d’autres facteurs comme la confirmation.

Même si on est préparé comme on peut l’être avec toutes ces informations, il y aura toujours ces oiseaux qui défient toutes les règles et qui sont difficiles à reconnaître jusqu’à plus tard que d’habitude. L’oiseau ci-dessous semblait tout à fait féminin jusqu’à l’âge d’environ 3 mois, quand brusquement il a grandi en plumes de selle. Il a bien failli passer sous le radar et avait vécu avec les poulettes de cette couvée pendant longtemps après que le reste des coqs ait été retiré.

Si vous regardez de près, cependant, vous pouvez voir quelques traits masculins subtils dans cette photo de gauche…
Honorer vos compétences : Pratiquez, pratiquez, pratiquez !

Donc, ça a été beaucoup à assimiler, hein ? Et à ce stade, vous vous demandez peut-être comment exactement vous êtes censé vous souvenir de tout cela, non ? Eh bien, laissez-moi vous dire par expérience que cela devient plus facile à faire – mais cela prend BEAUCOUP de temps, de pratique, de répétition et d’expérience !
Que pouvez-vous faire pour affiner vos compétences ? Pratiquez, pratiquez, et pratiquez encore ! Passez beaucoup de temps sur le forum Breed and Gender et observez comment les utilisateurs les plus expérimentés répondent. Quelles questions posent-ils, et de quelles informations ont-ils besoin avant de répondre ? Un autre excellent moyen de s’entraîner est de ne regarder que le premier message de ces fils de discussion, de faire une supposition, puis de faire défiler les réponses des autres pour voir ce que vous avez fait ! Si vous en manquez, passez plus de temps à vous entraîner !
Savoir les apparences générales de nombreuses races différentes aide aussi beaucoup. Cela demande beaucoup de dévouement, cependant, car il y a BEAUCOUP de races à retenir ! Au début, la connaissance des races les plus courantes devrait suffire. Au fur et à mesure que vous vous exercez et que vous gagnez de l’expérience, de plus en plus de races devraient devenir reconnaissables pour vous. Il est également utile de posséder ces oiseaux, vous-même – et quelle meilleure excuse pour les mathématiques des poules que la pratique pour affiner vos compétences ?
Le meilleur conseil que je puisse donner à quiconque souhaite améliorer ses compétences en identification est de continuer à essayer ! Personne n’est parfait, et même les plus habiles peuvent parfois faire des erreurs, eux aussi. Ne soyez pas gêné ! Vous n’apprendriez rien si vous aviez tout bon, après tout !
Bonne chance, et bonne identification !
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