Les jeunes qui ont des parents ou des frères et sœurs atteints de trouble bipolaire ont un risque plus élevé de développer ce trouble que les individus sans antécédents familiaux. Chez ces jeunes à haut risque, la labilité de l’humeur – des changements d’humeur rapides et fréquents qui peuvent être disproportionnés par rapport aux circonstances actuelles – est associée à une déficience psychosociale et souvent prédictive de l’apparition future d’un trouble bipolaire.
Une équipe de recherche comprenant Danella Hafeman, MD, PhD ; Mary Phillips, MD, MD (Cantab) ; Boris Birmaher, MD ; et Tina Goldstein, PhD, a mené une étude pilote, qui a été récemment publiée dans Journal of Affective Disorders. Leur objectif était d’évaluer si une intervention basée sur la pleine conscience chez les jeunes à risque pouvait être associée à des améliorations de la labilité de l’humeur. Ce travail a été soutenu par une bourse de recherche sur la dépression accordée au Dr Hafeman par la Fondation Klingenstein de troisième génération. Les interventions basées sur la pleine conscience – des pratiques qui favorisent l’attention au présent sans jugement – peuvent aider les individus à répondre avec acceptation aux circonstances ou aux émotions difficiles et constituent une approche prometteuse du traitement de la labilité de l’humeur. Ces interventions peuvent également améliorer la réponse aux événements de vie stressants ou traumatiques, ce qui peut aider à prévenir l’apparition de troubles de l’humeur.
« Comprendre les changements cérébraux liés à la pleine conscience peut fournir une fenêtre sur les circuits neuronaux modifiables qui sous-tendent la régulation des émotions et, plus largement, la résilience au stress », a déclaré le Dr Hafeman, premier auteur de l’étude. « Nous nous sommes concentrés sur un marqueur neuronal – la connectivité fonctionnelle entre le cortex préfrontal dorsolatéral et le cingulaire postérieur – qui s’est avéré, dans trois études sur des adultes, augmenter après une intervention de pleine conscience et être associé à une meilleure réponse au stress. Nous voulions évaluer ce mécanisme neuronal potentiel au début de l’adolescence, car il s’agit d’une période importante de plasticité neuronale et de risque de troubles de l’humeur, en particulier pour ceux qui présentent un risque familial de trouble bipolaire et qui ont déjà des symptômes de l’humeur. »
Les chercheurs ont recruté 35 jeunes âgés de 10 à 14 ans présentant une labilité de l’humeur élevée et dont un parent ou un frère ou une sœur souffrait de trouble bipolaire, ainsi que 21 jeunes appariés selon l’âge sans antécédents personnels ou familiaux de trouble bipolaire. Les participants ont subi un scanner initial et ont rempli des questionnaires pour évaluer la dépression et l’anxiété. Les jeunes à risque ont participé à huit séances d’un groupe hebdomadaire de pleine conscience et ont passé un deuxième scanner immédiatement après la dernière séance, puis une évaluation de suivi trois mois plus tard. Le groupe témoin n’a pas assisté à des séances de pleine conscience mais a subi un premier scan, ainsi qu’un second scan 2 à 3 mois plus tard.
L’analyse de l’étude a révélé que lors du premier scan, les participants à l’étude présentaient une connectivité similaire entre le cortex cingulaire postérieur et le cortex préfrontal dorsolatéral. Cependant, seuls les jeunes à risque ayant participé à des séances de pleine conscience ont montré une augmentation de la connectivité lors du deuxième scan. Le groupe à risque a également signalé des améliorations de la labilité de l’humeur et de l’anxiété, ainsi qu’une diminution de la suppression des émotions. De manière inattendue, la pleine conscience n’a pas augmenté pendant les séances de pleine conscience, mais plutôt pendant la période de trois mois suivant les réunions. Les augmentations de la connectivité entre le cortex cingulaire postérieur et le cortex préfrontal dorsolatéral ont prédit des diminutions ultérieures de la labilité de l’humeur, de l’anxiété et de la suppression des émotions.
« Ces résultats sont passionnants du point de vue de la « thérapeutique expérimentale » : l’intervention de pleine conscience déplace la cible (connectivité fonctionnelle entre le cortex cingulaire postérieur et le cortex préfrontal dorsolatéral), qui est ensuite associée à des améliorations en aval des symptômes de l’humeur, a déclaré le Dr Hafeman. « Les résultats de cette étude viennent s’ajouter à l’ensemble de la littérature montrant une connectivité fonctionnelle accrue entre ces zones après une intervention de pleine conscience. Cependant, bien que prometteuses, les interprétations sont limitées car nous n’avions pas de bras de contrôle de notre intervention. Ainsi, nous ne savons pas si les changements dans le cerveau ou les comportements étaient liés à l’intervention de pleine conscience elle-même ou à d’autres effets non spécifiques. Pour répondre à cette question importante, nous espérons réaliser à l’avenir un essai contrôlé randomisé à plus grande échelle. »
Le Dr Goldstein, auteur principal du document, ajoute : « Ce travail translationnel est incroyablement passionnant, car il contribue à la fois de manière significative à notre compréhension des processus cérébraux spécifiques qui sous-tendent le trouble et la réponse au traitement, et offre également une grande promesse de modifier les trajectoires des jeunes à risque. »
Intervention basée sur la pleine conscience pour diminuer la labilité de l’humeur chez les jeunes à risque : Preliminary evidence for changes in resting state functional connectivity
Hafeman DM, Ostroff NA, Feldman J, Hickey MB, Phillips ML, Birmaher B, Goldstein TR.
Journal of Affective Disorders, Volume 276, 2020, pages 23-29. https://doi.org/10.1016/j.jad.2020.06.042
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