La plupart des femmes savent qu’en vieillissant, des mammographies régulières feront partie intégrante de leurs soins de santé préventifs. Cependant, moins de femmes comprennent comment les ultrasons peuvent également aider à prévenir le cancer du sein.
Développés à l’origine dans l’espoir de remplacer la mammographie comme outil de détection du cancer, les ultrasons mammaires n’ont jamais vraiment tenu leurs promesses. Cependant, lorsqu’ils sont utilisés en complément d’autres types d’imagerie mammaire, ils peuvent jouer un rôle utile dans les soins primaires des femmes. Les médecins de Portland utilisent souvent les ultrasons, également connus sous le nom de sonographie, en conjonction avec les mammographies et les IRM mammaires pour augmenter les chances de détection précoce.
Alors, que sont exactement les ultrasons mammaires, et comment peuvent-ils contribuer à la détection du cancer ?
Types d’imagerie mammaire
Avec une mammographie, le sein est comprimé entre deux plaques, qui aplatissent et étalent les tissus pour permettre une radiographie plus précise. Un radiologue prend généralement des images sous deux angles différents pour donner aux médecins une image aussi complète que possible.
Contrairement à la mammographie, qui utilise des radiations pour capturer une image de l’intérieur du sein, l’échographie envoie des ondes sonores dans le corps. La procédure en elle-même est simple : Après avoir lubrifié la zone avec du gel, un instrument ressemblant à un microphone est placé sur la peau pour administrer les ondes sonores et capter les échos lorsqu’ils rebondissent sur le tissu mammaire. Un écran d’ordinateur convertit ensuite les échos en une image.
Comprendre les risques
L’échographie en elle-même ne présente aucun risque connu pour la santé. Cependant, l’utiliser en remplacement d’autres types d’imagerie mammaire, comme la mammographie, est une proposition risquée, selon les recherches actuelles.
Utilisées seules, les échographies mammaires se sont avérées peu fiables pour détecter le cancer – elles renvoient trop de faux positifs et négatifs pour être efficaces. Des études ont montré qu’ils peuvent manquer de petites bosses ou de tumeurs solides qu’une mammographie permettrait de repérer. De plus, l’obésité et les seins plus denses ou plus gros peuvent interférer avec la procédure, ce qui rend difficile l’obtention d’une image précise.
Enfin, comme pour toute procédure d’imagerie, l’efficacité d’une échographie dépend de la compétence du professionnel de santé qui la pratique.
Les avantages des échographies mammaires
Malgré leurs limites, les échographies mammaires sont devenues un outil de dépistage de plus en plus courant pour plusieurs raisons :
- Elles sont largement disponibles.
- Elles sont indolores et non invasives.
- Elles ne vous exposent pas aux radiations.
- Elles coûtent moins cher que les autres options de dépistage.
Bien que les ultrasons ne puissent pas remplacer la mammographie comme outil de détection, les deux peuvent fonctionner ensemble pour armer les médecins avec plus d’informations qu’auparavant.
Par exemple, si une mammographie montre une zone spécifique préoccupante, une échographie peut aider à distinguer entre un kyste bénin et une tumeur potentiellement cancéreuse. Si une biopsie à l’aiguille est demandée, elle peut également aider à guider la procédure. De plus, des essais cliniques explorent actuellement les avantages de compléter les mammographies par des échographies mammaires pour les femmes ayant des seins denses ou un risque élevé de cancer du sein.
Chez les femmes ayant des seins denses, une échographie combinée à une mammographie peut détecter un peu plus de cancers que la mammographie seule – bien qu’elles entraînent également plus de faux positifs. Les femmes à haut risque pour lesquelles une IRM mammaire n’est pas encore recommandée peuvent également bénéficier de l’ajout d’une échographie à leurs dépistages réguliers par mammographie.
Les dépistages du cancer du sein sont une partie essentielle des soins primaires des femmes. Les femmes de Portland qui présentent un risque élevé de cancer du sein devraient parler à un professionnel de la santé pour en savoir plus sur le rôle des ultrasons dans la détection précoce et le traitement.
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