Par Charles R. Gueli, Esq.Updated / Reviewed Sep 3, 2018
Découvrez si votre blessure liée à l’indemnisation des travailleurs est admissible à un règlement d’invalidité partielle permanente, et pourquoi la compagnie d’assurance se battra pour vous empêcher de l’obtenir.
L’assurance contre les accidents du travail fournit des prestations aux travailleurs blessés au travail.
Les prestations standard comprennent de l’argent pour les factures médicales et thérapeutiques, les médicaments, les coûts de transport vers et depuis les rendez-vous chez le médecin et le remboursement partiel du salaire.
Le but est d’aider les travailleurs blessés à guérir et à reprendre leur travail le plus rapidement possible.
Mais que se passe-t-il lorsque vous avez été blessé si gravement que vous ne pourrez jamais reprendre votre travail ?
L’indemnisation des travailleurs et l’invalidité partielle permanente
L’invalidité partielle permanente (IPP) signifie qu’un travailleur blessé ne pourra jamais reprendre le type de travail qu’il faisait lorsqu’il a été blessé.
L’IPP est l’une des quatre catégories d’invalidité utilisées dans les cas d’indemnisation des travailleurs pour définir la capacité d’un travailleur blessé à retourner au travail.
Définition des catégories d’invalidité des accidents du travail
- Invalidité totale temporaire vous empêche complètement de travailler pendant une durée limitée.
- Invalidité partielle temporaire vous empêche d’effectuer certaines tâches professionnelles, mais pas toutes, pendant une durée limitée.
- L’invalidité totale permanente vous empêche de retourner un jour au travail, que ce soit pour votre employeur actuel ou un autre employeur.
- L’invalidité partielle permanente est une blessure permanente qui altère partiellement votre capacité à travailler.
Les demandes d’invalidité partielle permanente sont les demandes d’indemnisation pour accident du travail les plus courantes, représentant plus de la moitié de toutes les demandes d’indemnisation des travailleurs déposées chaque année aux États-Unis. L’IPP peut résulter d’un large éventail de lésions professionnelles, allant des blessures physiques aux problèmes de santé mentale.
L’invalidité partielle permanente peut être causée par des lésions professionnelles physiques traditionnelles comme les hernies discales, les brûlures ou les amputations. Elle est également causée par des maladies professionnelles, comme les maladies pulmonaires dues à un empoisonnement à l’amiante ou à des fumées toxiques.
Les lésions de DPP les plus fréquemment signalées sont :
- Les blessures au dos (les plus courantes de toutes)
- Les blessures au genou
- La perte de vision
- Le syndrome du tunnel carpien
- Les lésions nerveuses au niveau des épaules et du cou
- L’amputation des doigts, des orteils, ou de membres entiers
- Perte auditive
- Trouble de stress post-traumatique (SSPT)
Atteindre l’amélioration médicale maximale
Une détermination de l’invalidité partielle permanente ne peut être faite qu’après que vous ayez atteint un niveau d’amélioration médicale maximale (AMM).
Cela se produit lorsque votre médecin traitant décide que votre état médical est stable et ne s’améliorera pas avec un traitement supplémentaire.
Atteindre le MMI ne signifie pas que votre traitement médical est terminé. Vous pouvez avoir besoin de soins médicaux ou chiropratiques continus, et d’une thérapie pour que votre handicap ne s’aggrave pas.
Le coût des soins médicaux continus est normalement couvert par votre prestation médicale d’accident du travail.
Une fois que votre médecin décide que vous avez atteint le MMI, la compagnie d’assurance peut vouloir que vous vous soumettiez à un examen médical indépendant (EMI) réalisé par l’un de ses médecins.
Si vous n’avez pas encore consulté un avocat spécialisé dans les accidents du travail, c’est le moment. À partir de maintenant, la compagnie d’assurance vous combattra à chaque étape du processus.
Le médecin EMI ne s’intéresse pas à ce qui est le mieux pour vous. Tout ce que vous direz au médecin EMI ou à son personnel pourra être utilisé contre vous. Ne vous attendez pas à ce que le médecin passe plus de quelques minutes à vous examiner. Vous n’obtiendrez aucun traitement ni aucun conseil médical.
La compagnie d’assurance contre les accidents du travail ne veut pas payer de grosses indemnités d’invalidité aux travailleurs blessés comme vous. Ils ne voudraient rien de plus que le médecin EMI leur donne une excuse pour fermer votre demande.
Ces médecins sont censés être indépendants, mais il y a un conflit d’intérêts. Les médecins employés par les compagnies d’assurance peuvent subir des pressions pour mener des EMI en faveur des normes de la compagnie d’assurance.
Votre évaluation de l’invalidité de la Workers’ Comp
Dans la plupart des cas, le médecin de la compagnie d’assurance qui effectue votre examen médical indépendant détermine le type et la gravité de votre invalidité.
Sur la base des résultats de l’évaluation, le médecin attribue un pourcentage représentant votre niveau d’invalidité et envoie un rapport à la commission des accidents du travail.
Un taux d’invalidité partielle permanente peut aller de un à 99 pour cent. La majorité se situe entre cinq et 35 pour cent. Une cote de 100 pour cent indique une invalidité totale permanente.
Les médecins qui effectuent les EMI fondent généralement un pourcentage d’IPP sur les directives établies par les » Guides to the Evaluation of Permanent Impairment » de l’American Medical Association.
Pour mieux comprendre les directives, vous pouvez acheter une copie des Guides en ligne ou vérifier auprès de votre bibliothèque locale.
Les directives sont mises à jour au fur et à mesure que les normes médicales changent, alors assurez-vous d’utiliser l’édition des Guides qui est acceptée par la commission des accidents du travail de votre État.
Votre taux d’invalidité aura un impact énorme sur le montant de tout règlement d’indemnisation des travailleurs.
Si vous n’êtes pas d’accord avec l’évaluation de votre invalidité par le médecin EMI, contactez un avocat.
La lutte pour un règlement équitable de l’invalidité
Les indemnités d’accident du travail couvriront les frais médicaux liés à vos blessures au travail et fourniront une indemnité hebdomadaire de remplacement du salaire, généralement pour environ deux tiers de votre salaire de base.
Les prestations peuvent également inclure une somme forfaitaire ou une indemnité de règlement structuré pour une blessure au travail entraînant une invalidité partielle permanente.
La commission des accidents du travail qui entend votre demande tient compte de plusieurs facteurs pour calculer le montant en dollars de votre indemnité d’invalidité.
Ils comprennent la cote d’invalidité en pourcentage attribuée par le médecin EMI, votre âge, votre niveau d’éducation, vos antécédents professionnels et votre aptitude à occuper un autre emploi.
La commission peut également tenir compte de facteurs psychologiques et sociologiques tels que la stabilité mentale, les soins et le soutien de la famille immédiate, les antécédents criminels et d’autres facteurs qu’elle juge pertinents pour votre demande.
Exemple : Blessure oculaire pendant le soudage
Charlie était un soudeur par points qualifié et un employé très respecté dans une entreprise de fabrication locale. Il occupait ce poste sans incident depuis trois ans.
Alors qu’il soudait un cadre métallique, un éclat de métal a traversé le côté de son masque de soudage et s’est logé dans son œil droit. L’œil est devenu définitivement aveugle. Cela a ruiné la perception de la profondeur de Charlie, et il lui est désormais impossible de souder dans le commerce.
Charlie a déposé une demande d’indemnisation des accidents du travail pour ses factures médicales, ses médicaments et pour les salaires perdus pendant sa convalescence.
La blessure de Charlie est permanente parce qu’il ne peut pas effectuer ses tâches professionnelles normales, mais parce qu’il peut encore travailler, même si c’est un emploi moins bien rémunéré, sans soudage, sa blessure est considérée comme une invalidité partielle permanente.
La compagnie d’assurance des accidents du travail a proposé un règlement forfaitaire à Charlie. Ils voulaient régler sa demande avant qu’elle ne soit soumise à la commission des accidents du travail.
Mais l’avocat de Charlie a rejeté cette offre et l’a portée devant la commission.
L’avocat a fait valoir que Charlie n’était pas adapté au travail de bureau, et que s’il n’avait pas été partiellement aveuglé au travail, il aurait travaillé comme soudeur pendant encore 35 ans, jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de la retraite complète.
Sur la base de la projection de ses pertes de salaire et de ses futurs frais médicaux, Charlie a obtenu un règlement d’invalidité partielle permanente quatre fois supérieur au montant initialement proposé par la compagnie d’assurance.
Ne faites pas confiance à la compagnie d’assurance pour fournir des informations exactes ou complètes sur vous, votre santé et votre potentiel de gain perdu à la commission des accidents du travail.
Votre avenir financier est en jeu. C’est pourquoi vous avez besoin d’un avocat expérimenté en matière de dommages corporels pour se battre pour vous.
Après avoir déterminé le pourcentage d’invalidité global, la commission se réfère aux barèmes d’invalidité mandatés par leur État. Ces barèmes font correspondre votre pourcentage d’invalidité (également appelé déficience) à un montant en dollars spécifique.
Après votre certification d’invalidité partielle permanente par la commission des accidents du travail, vous recevrez une offre de somme forfaitaire ou de règlement structuré.
Une somme forfaitaire est un paiement unique représentant la clôture complète de votre demande. Un règlement structuré offre le même montant que la somme forfaitaire mais est payé en versements mensuels sur plusieurs années.
L’offre de règlement peut inclure le paiement des futures factures médicales liées aux blessures ou peut vous demander de payer vos propres factures après le règlement.
Parlez avec votre avocat des avantages et des inconvénients de l’offre de règlement d’invalidité. Votre avocat peut être en mesure de négocier un meilleur règlement avec la compagnie d’assurance.
Lorsque vous acceptez une indemnité de règlement et que vous signez le formulaire de décharge, vous renoncez à tout droit à un remboursement futur pour votre invalidité.
Cela signifie que si vous aggravez votre blessure ou que votre état s’aggrave, votre employeur et sa compagnie d’assurance contre les accidents du travail ne peuvent pas être contraints de payer.
Combinaison des indemnités d’invalidité et de la sécurité sociale
Si vous recevez des prestations d’invalidité de la sécurité sociale et que vous êtes également approuvé pour un règlement d’indemnisation des accidents du travail, vous devez en informer la sécurité sociale.
La Social Security Administration (SSA) n’autorise pas les doubles paiements pour la même invalidité.
La formule de la SSA pour calculer les compensations aux paiements d’invalidité tient compte de votre âge, de vos antécédents professionnels et de vos contributions au système de sécurité sociale tout au long de votre vie active.
Pour plus d’informations, consultez la publication de l’administration de la sécurité sociale intitulée How Workers’ Compensation and Other Disability Payments May Affect Your Benefits.
Quand engager un avocat a du sens
Plusieurs demandes d’indemnisation des accidents du travail peuvent être traitées sans l’aide d’un avocat spécialisé dans les blessures corporelles. Il s’agit notamment des blessures des tissus mous telles que les entorses de ligaments, les déchirures musculaires, le coup du lapin et les écorchures mineures.
Mais lorsqu’il s’agit de blessures graves qui peuvent être invalidantes, les conseils d’un avocat expérimenté sont cruciaux.
Votre employeur peut être sympathique à votre blessure, mais la compagnie d’assurance des accidents du travail de votre employeur ne le sera pas. Dans de nombreux cas, ils feront tout ce qui est légalement possible pour faire obstacle à votre demande pendant le processus d’audience.
Les compagnies d’assurance n’aiment pas verser de l’argent. Le montant en jeu dans une demande d’invalidité d’un accident du travail peut se chiffrer en centaines de milliers, voire en millions de dollars.
Les avocats expérimentés en matière d’accidents du travail comprennent les taux d’invalidité et la manière dont ils s’appliquent à votre demande.
Ils connaissent bien les juges, les agents d’audience et les procureurs de l’État, et savent quels médecins sont réputés.
Les avocats réputés spécialisés dans les blessures personnelles ne facturent pas les victimes d’accidents du travail pour la consultation initiale. Vous pouvez en rencontrer plus d’un avant de choisir l’avocat qui se battra pour vous.
Ne laissez pas la compagnie d’assurance vous empêcher d’obtenir un règlement d’invalidité équitable pour votre cas. Agissez maintenant pour protéger vos indemnités d’accident du travail.
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