OCEAN CITY – Après avoir réglé quelques détails, les responsables de la station balnéaire ont approuvé cette semaine une résolution gravant dans le marbre les changements dans la structure tarifaire du stationnement public pour la saison à venir au lot Inlet, dans les lots municipaux et dans les rues.
Après de nombreuses réunions, le groupe de travail sur le stationnement de la station balnéaire a transmis le mois dernier des recommandations pour modifier la structure tarifaire du stationnement public dans les zones où elle existe déjà. En termes plus simples, les recommandations comprenaient une augmentation modeste des tarifs de 50 cents par heure dans la plupart des zones pendant le pic de la saison estivale, avec un retour au consommateur sous la forme de périodes dans les saisons intermédiaires où le stationnement payant est éliminé.
L’objectif de l’entreprise du groupe de travail était d’explorer des moyens d’augmenter les recettes provenant du stationnement pour aider à compenser les demandes budgétaires croissantes et transférer une partie de la responsabilité de l’entretien de la plage et de la promenade aux excursionnistes, tout en gardant un barème de frais de stationnement payant équitable et acceptable pour tous les consommateurs.
L’option C approuvée semble atteindre ces objectifs, selon les responsables de la ville. Dans le cadre de l’option C, le stationnement au parking Inlet serait gratuit pendant la semaine du lundi au jeudi en avril et mai, puis en octobre. Le tarif horaire au lot Inlet les week-ends de ces mois intermédiaires serait de 3 $, tandis que le tarif horaire passerait à 3,50 $ l’heure en juin, juillet, août et septembre.
Au niveau des lots municipaux et des zones de stationnement payant existantes sur la rue, la même formule serait appliquée. Dans ces zones, le stationnement serait gratuit en semaine pendant les saisons intermédiaires et à 2 $ l’heure le week-end. Le tarif horaire passerait ensuite à 3 $ l’heure en juin, juillet, août et septembre. Ces recommandations se traduiraient par un montant estimé à 980 000 dollars de nouvelles recettes nettes de stationnement.
Le mois dernier, le maire et le conseil municipal ont examiné et approuvé les recommandations du groupe de travail. Lundi, les élus ont codifié les changements dans la structure des tarifs de stationnement avec l’adoption unanime d’une résolution, mais pas avant d’avoir abordé quelques préoccupations concernant le système de paiement et les frais variables et les périodes de grâce pour le stationnement des personnes handicapées.
Le conseiller Tony DeLuca a présenté une motion lundi pour approuver la résolution, une motion soutenue par la secrétaire du Conseil Mary Knight. Avant le vote, cependant, Knight a demandé des éclaircissements sur le mécanisme de paiement s’accommodant des changements de tarifs.
« Je voulais m’assurer avec les incréments de 50 cents que notre système Park-Mobile peut s’adapter à ce changement », a-t-elle déclaré. « Je comprends qu’il y ait pu y avoir des préoccupations au sujet des 50 cents par rapport aux montants en dollars pairs. »
L’ingénieur municipal Terry McGean a expliqué que ces préoccupations ont été traitées et que les systèmes de stationnement payant existants peuvent s’adapter aux changements.
« Les préoccupations que nous avions avec la modification de 50 cents concernaient les machines qui acceptent les billets », a-t-il dit. « Si vous mettez trois dollars, par exemple, parce que les collecteurs de billets ne rendent pas la monnaie, nous voulons nous assurer que vous obtenez le temps que vous avez acheté. Nous avons confirmé que les machines donneront le nombre de minutes pour lequel vous payez. Nous sommes à l’aise avec cela. »
Une autre question soulevée avant l’adoption de la résolution lundi concernait les délais de grâce définis pour le stationnement des personnes handicapées. McGean a expliqué qu’au lot Inlet, il y aura une période de grâce d’une demi-heure sans payer pour le stationnement pour tous les véhicules, qu’ils soient handicapés ou non. L’idée générale est que certains véhicules passent simplement par le parking Inlet pour déposer ou récupérer des visiteurs de la plage et de la promenade, et qu’il existe actuellement un délai de grâce d’une demi-heure pour cela, avant que le stationnement soit payant. McGean a expliqué que ce délai de grâce serait le même au lot Inlet pour tous les véhicules.
« Au lot Inlet, il n’y a pas d’autre exception spéciale pour le stationnement des personnes handicapées », a-t-il dit. « Les mêmes tarifs s’appliqueront pour tous les véhicules. »
Toutefois, les véhicules de stationnement pour handicapés bénéficieront d’un délai de grâce plus long dans les autres zones où le stationnement payant existe, y compris les zones sur rue du centre-ville et les lots municipaux.
« Au lot Inlet, il y a un délai de grâce d’une demi-heure pour tous les véhicules », a déclaré McGean. « Pour toutes les autres zones, il y a un délai de grâce d’une heure pour le stationnement des handicapés. Au lot Inlet, c’est une demi-heure pour tout le monde. »
Satisfait que les préoccupations de fin de parcours aient été traitées, le conseil a voté 6-0, avec le conseiller Matt James absent, pour approuver la résolution. Bien que la résolution comprenne une modeste augmentation des tarifs pendant les mois d’été de pointe, le groupe de travail n’a pas inclus de recommandations pour étendre le stationnement payant au-delà des zones où il existe déjà. Il y a eu de nombreuses discussions sur l’expansion du stationnement payant au nord de la 11e rue à la 33e rue, ou même jusqu’à la ligne du Delaware, mais ces concepts n’ont pas obtenu de traction lors des séances de travail du groupe de travail.