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L’origan, (Origanum vulgare), également appelé origan ou marjolaine sauvage, herbe aromatique vivace de la famille de la menthe (Lamiaceae) connue pour ses feuilles séchées et ses sommités fleuries savoureuses. L’origan est originaire des collines des pays méditerranéens et de l’Asie occidentale et s’est naturalisé dans certaines régions du Mexique et des États-Unis. L’herbe est depuis longtemps un ingrédient essentiel de la cuisine méditerranéenne et est largement utilisée pour assaisonner de nombreux aliments. Les variétés culinaires, comme l’origan grec ou italien, ont un arôme fort et un goût chaud et piquant. Les cultivars ornementaux ont généralement une saveur plus fade et ne conviennent pas à la cuisine.

L’origan est généralement cultivé comme un petit sous-arbrisseau à feuilles persistantes dans les climats doux. Ses feuilles ovales compactes sont disposées de manière opposée et sont recouvertes de trichomes glanduleux (poils végétaux). Les jeunes tiges sont typiquement carrées et velues et deviennent ligneuses avec l’âge. Les fleurs sont petites et portées en grappes ; leur couleur varie du blanc au rose ou au violet pâle. Toutes les variétés contiennent de l’huile essentielle, dont les principaux composants sont le thymol et le carvacrol.