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Les cerfs sont des mammifères à sabots (bout de l’orteil recouvert d’une kératine épaisse et cornée) et ruminants (qui acquièrent des nutriments en consommant des plantes). La famille à laquelle ils appartiennent est celle des Cervidae.

Ils vivent dans des biomes variés, de la toundra à la forêt tropicale humide. Ce sont des espèces d’écotone, qui vivent dans des zones de transition entre les forêts et les espaces ouverts. Le caribou et l’orignal sont deux espèces de cervidés très éminentes et les gens se confondent généralement entre elles.

Discutons des différences entre l’orignal et le caribou.

L’orignal et le caribou ont quelques caractéristiques similaires ; cependant, les différences sont plus spécifiques. Le caribou a une fourrure brune d’aspect hirsute et un cou et un ventre blancs. Ils sont dotés d’un long museau, d’une courte queue, de longues pattes et de sabots ronds. Alors que l’orignal a une queue courte, des épaules avec des bosses. Leur fourrure est brune ou noire, ils ont de longues pattes et les bois larges et plats des vieux taureaux.

Le caribou est une espèce sauvage de cerf appelée renne. Ils appartiennent à un groupe de mammifères à sabots appelé  » Artiodactyles « , un groupe qui comprend également les chameaux et les girafes.

Ils se trouvent dans les forêts boréales subarctiques pendant la période de migration. Ces forêts aident à chercher à les réfugier des mouches et des moustiques.

Le plus grand membre de la famille des cervidés « Cervidae » est l’élan. Ce nom est courant en Amérique du Nord. En Europe, un Orignal est appelé Elan.

Apparence

Même si le Caribou a une fourrure brune hirsute, il peut être presque entièrement blanc dans certaines régions. Le caribou est alors appelé un renne. Un pli de peau lâche pend de son cou, recouvert de longs poils blancs sur sa gorge.

Ils ont une fourrure à double couche. C’est la seule espèce de cervidés qui possède des bois à la fois chez les mâles et les femelles. Les femelles ont des bois plus petits et plus droits, les mâles ont des bois larges et ramifiés.

L’orignal est considéré comme le plus grand mammifère d’Amérique du Nord. Ils ont une queue courte, une bosse sur l’épaule et des oreilles si grandes qu’ils peuvent les faire pivoter pour l’audition stéréophonique.

Ils ont une ouïe fine grâce aux bois qu’ils possèdent. Leur fourrure constitue une excellente isolation contre le froid.

Les élans mâles sont appelés des mâles, et ils ont des bois massifs. Ils peuvent atteindre 2 mètres de large. Ils utilisent les bois pour se battre pour l’accouplement, et ils en perdent chaque hiver.

Taille

Le caribou a une taille d’environ 85 à 150cm. Les bois des grands mâles peuvent atteindre 100 cm, soit 39 pouces de largeur et 135 cm (53 pouces) de longueur de faisceau.

Le Caribou mâle pèse de 125 à 300 kilogrammes, les femelles de 23 à 137 kilogrammes environ. Ils mesurent de 4 à 7 pieds de long.

La hauteur de l’orignal, du sabot aux épaules, est estimée entre 5 et 6,5 pieds. Les mâles pèsent environ 360 à 600 kilogrammes, tandis que les femelles pèsent 270 à 400 kilogrammes. Leur taille varie entre 4,5 et 6,8 pieds.

Diète

Le régime alimentaire d’un caribou constitue des lichens, des herbes, des champignons, des carex, des plantes de la toundra, des brindilles, des branches et des fruits. Ce sont des herbivores.

Une fois que l’hiver frappe et que la neige recouvre la Toundra, le Caribou ne se nourrit alors que de Lichen, qui survit aux hivers froids grâce à sa composition d’une Algue et d’un Champignon.

L’Orignal, pendant les mois chauds, se nourrit de feuilles, de brindilles, de bourgeons d’arbres à bois dur et tendre, et d’arbustes. Les plantes aquatiques sont aussi parfois leur nourriture.

En hiver, l’Orignal se nourrit de plantes ligneuses, de l’écorce des saules, bouleaux et cornouillers. Ils ont un estomac à quatre chambres comme les vaches. La nourriture est fermentée dans la première chambre, tandis que les nutriments sont extraits dans les trois chambres suivantes.

Migration

Le Caribou entreprend l’une des migrations animales les plus énervantes que tout autre mammifère terrestre. Des troupeaux d’animaux par milliers accomplissent plus de 3200 miles du trajet migratoire.

Les troupeaux de vaches partent plusieurs semaines avant les mâles, avec les veaux. Ils passent d’une région à l’autre, en fonction de la disponibilité des plantes de la toundra qui peuvent se réduire pendant les hivers. Ils traversent les lacs et les rivières au cours de leur migration.

L’élan passe les hivers dans une aire d’hivernage partagée et les étés dans une aire isolée. Ils migrent dans le nord du Minnesota entre 9 et 21 miles et en Alaska entre 10 et 58 miles. Ils suivent généralement le même chemin pour chaque saison de migration.

Comportement

Les caribous sont d’excellents nageurs car ils utilisent leurs sabots comme des pagaies. Ils peuvent nager à une vitesse de 6,2 miles par heure. Leur pelage les aide à rester à flot et au chaud lorsqu’ils nagent dans les eaux glacées, en traversant les plans d’eau.

Ils ont une vitesse de 49,7 miles par heure. Les caribous mâles se livrent à des combats pendant la saison du rut, c’est-à-dire la saison des amours. Parfois, ils se retrouvent avec de graves blessures.

Le pire qui puisse arriver est que leurs bois se bloquent et qu’ils meurent de faim lorsqu’ils ne peuvent pas se débloquer. Ce sont des animaux silencieux. Ils peuvent toutefois émettre des reniflements comme ceux d’un cochon.

Les orignaux sont actifs tout au long de la journée. Ils sont également d’excellents nageurs. Les déplacements se font rapidement sur terre à une vitesse de 35 miles par heure. Ils sont également capables de trotter à 20 miles par heure, ce qui est encore plus rapide que celui d’un homme moyen.

Ils sont des animaux solitaires et ne se déplacent pas en troupeau de milliers de personnes, comme le Caribou. Cependant, ils ne sont pas des animaux solitaires lorsqu’il s’agit de s’accoupler.

Quelques orignaux mâles dominants, pendant la saison des amours, vont diriger un groupe d’orignaux femelles pour créer un « troupeau de lièvres. » Les autres mâles se battent avec le chef de groupe pour s’accoupler avec les femelles.

Reproduction et reproduction

La saison de reproduction du caribou commence en octobre. Un mâle élève plusieurs femelles, c’est-à-dire qu’ils sont polygynes. Ils se battent entre eux pour obtenir le droit de s’accoupler avec les femelles.

Ce phénomène courant existe chez presque toutes les espèces de cervidés. Les femelles atteignent la maturité sexuelle après 2,5 ans de naissance. Leur période de gestation est comprise entre 225 et 235 jours. L’accouchement a lieu en mai ou juin lorsque la nourriture est vaste.

Les orignaux mâles, les Taureaux, font des bruits forts pour attirer les compagnes en septembre et octobre. Les Taureaux vivent seuls ; cependant, ils sortent pendant la saison des amours pour se battre avec d’autres taureaux en utilisant leurs bois.

La période de gestation est de 231 jours, et après celle-ci, la femelle donne naissance à un bébé, appelé veau. Les veaux sont plutôt de couleur rouge lorsqu’ils sont plus jeunes. Immédiatement après leur naissance, ils peuvent se tenir sur leurs jambes.

À la naissance, ils pèsent environ 16,2 kg et prennent 1 kg par jour. Ils sont sevrés après 6 mois, c’est-à-dire qu’ils commencent à se nourrir d’autres aliments que le lait maternel.

Habitat

Les caribous vivent en Alaska, au Canada, en Amérique du Nord, en Norvège, au Groenland, en Sibérie et en Finlande. Des biomes comme la montane, la toundra et la forêt boréale sont leurs habitats, et ils ont besoin de beaucoup d’espace pour éviter les prédateurs.

Ils sont environ 3,5 millions en Amérique du Nord, 1 million en Eurasie. Près de 3 millions vivent en Europe du Nord.

Les élans vivent dans tout le nord de l’Amérique du Nord ainsi que dans le nord de l’Eurasie. À l’exception des régions arctiques, ils vivent dans la grande majorité du Canada et de l’Alaska.

Ces animaux sont très pointilleux lorsqu’il s’agit de choisir leur habitat. Ils préfèrent vivre dans des zones où la nourriture est abondante, où il y a beaucoup de cachettes où se réfugier en cas de menace de prédateurs. La température doit être modérée.

Une forêt est leur habitat naturel, qu’ils utilisent pour s’abriter, brouter pour se nourrir, accéder à des lécheurs de minéraux et à des plans d’eau.

Espérance de vie

Les prédateurs du caribou sont les humains, les ours, les loups et les aigles royaux. Les maladies et les parasites affectent également l’espérance de vie. Les mâles vivent jusqu’à 13 ans et les femelles jusqu’à 16 ans. En captivité, ils vivent tous deux environ 20 ans. Beaucoup de veaux sont la proie des prédateurs.

L’élan arrive à maturité vers l’âge de 4 à 6 ans ; cependant, beaucoup sont la proie de prédateurs comme les ours et les loups avant même d’avoir 6 semaines.

Un élan survit pendant 15 à 20 ans. Les tigres en Sibérie, les ours bruns, les loups, les pumas, les carcajous sont des prédateurs courants. Quelques-uns d’entre eux sont également tués dans des accidents de véhicules.

Pour conclure, voici une liste de différences entre les deux.

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