La déesse Astarte
Par Emma Kathan
Pâques, en tant que fête chrétienne, célèbre la résurrection de Jésus, le fils du Dieu israélien Yahvé, mort par crucifixion sur une croix, enterré dans une grotte, ressuscité après trois jours et monté aux cieux au printemps. Avant le christianisme, l’équinoxe de printemps était célébré de manière similaire à la renaissance du soleil dans le ciel (résurrection du soleil), et est lié à plusieurs festivals différents dans le monde. La plupart du temps, il est reconnu comme le moment du retour de la Terre au printemps après le long et froid hiver.
La mythologie et la religion ont associé des qualités humaines au printemps et à l’équinoxe vernal sous la forme de dieux et de déesses et de leurs histoires cycliques de mort en automne et en hiver et de renaissance au printemps et en été. La déesse grecque Perséphone, par exemple, était la fille du Ciel (Zeus) et de la Terre (Déméter). Perséphone était un symbole de vie fertile et de sexualité épanouie, une jeune femme qui vivait librement en accord avec la nature. Et qui pourrait être considéré comme son opposé sinon le dieu des Enfers, le dieu de la mort – Hadès ? Il tombe amoureux d’elle et veut qu’elle règne avec lui comme reine des Enfers. Elle y consentit et l’épousa, mais sa mère Déméter ne put supporter de perdre à jamais sa fille dans les ténèbres des Enfers. Déméter proposa à Hadès un accord qui permettrait à Perséphone de vivre en tant que sa reine pendant la moitié de l’année, à condition qu’elle revienne à la surface pour être avec sa mère pendant l’autre moitié de l’année. Hadès et Perséphone se sont mis d’accord. Ainsi, pendant la moitié de l’année, Perséphone descend aux enfers pour rejoindre Hadès, et lorsqu’elle le fait, sa mère pleure sa perte et la Terre devient froide et stérile, comme le représentent les saisons d’automne et d’hiver ; puis, lorsque Perséphone revient des enfers, sa mère, la Terre, se réjouit et la vie et la chaleur reviennent sur la planète pendant les saisons de printemps et d’été. L’histoire de Perséphone est précédée par celle de la déesse assyrienne Ishtar (environ 4 000 avant J.-C.), qui était également vénérée comme une déesse de la fertilité et de la sexualité, ainsi que de l’amour et de la guerre, et qui descendait également aux Enfers pour en revenir. Ces histoires sont deux des nombreuses interprétations créatives et poétiques du changement des saisons.
Donc, dans l’histoire de Perséphone, nous voyons la déesse mourante qui descend sous terre à l’automne et renaît au printemps et cette idée de la Terre qui revient à la vie était l’idée principale de Pâques. Cette idée de la Terre qui revient à la vie était l’idée principale de Pâques. Le temps du retour de la vie végétale sur la Terre et le retour de la chaleur du soleil étaient symbolisés par des dieux et des déesses qui meurent et renaissent à nouveau. Jésus a pris la place du dieu mourant qui renaît et donne vie à la Terre. Parmi les dieux antérieurs au christianisme qui ont également été crucifiés, sont morts et sont renés, citons Horus d’Égypte, Attis de Phrygie (Turquie actuelle) et le dieu grec Dionysos. En fait, si vous recherchez ces dieux, vous verrez de nombreuses autres similitudes entre leurs histoires et celles de Jésus-Christ. En fait, beaucoup de ces mêmes histoires entourant Jésus sont antérieures à son existence de milliers d’années étant attribuées à d’autres dieux, déesses et divinités.
Les anciennes traditions et célébrations entourant le culte d’Ishtar présagent les traditions chrétiennes associées à Pâques ; ceci est commun à de nombreuses coutumes païennes – une fois qu’une population a établi une fête ou une observance calendaire, elle l’a poursuivie après une conversion/invasion religieuse, les nouveaux conquérants adaptant la fête existante des ravisseurs à leur nouvelle religion. Le nom de Pâques dérive de la déesse Ishtar. En dehors de l’Assyrie, elle était connue sous les noms d’Astarte, Asherah, Ashtoreth, Innanna, Ostara, Eostre, Isis, Aphrodite et Artemis, pour n’en citer que quelques-uns. On dit qu’Ishtar est venue sur Terre depuis la lune dans un œuf qui a atterri dans le fleuve Euphrate. Elle était la déesse de la lune et tomba amoureuse du dieu du soleil Baal ; ils eurent un fils, Tammuz. Tammuz devint le dieu de l’agriculture et des moissons, qui enseigna aux humains comment cultiver. Tammuz était un habile chasseur, mais à l’âge de quarante ans, alors qu’il chassait, il fut tué par un sanglier. Ishtar annonça au peuple que lorsque Tammuz mourut, il monta de la Terre au ciel pour rejoindre son père, Baal, mais qu’il renaîtrait et reviendrait un jour sur Terre. C’est ainsi que Tammuz revient symboliquement sous la forme des récoltes qui reviennent à la vie au printemps. Sa mère Ishtar a pleuré sa perte et le peuple a porté le deuil avec elle. Elle jeûna et pleura pendant quarante jours (un jour pour chaque année de sa vie), et le peuple jeûna et pleura avec elle. Le premier jour de deuil, les adorateurs d’Ishtar et de Tammuz marquaient la lettre « T » (le signe de la croix) sur leur front, ils faisaient la forme d’un « T » devant leur cœur en priant et cuisaient des pains (adaptés au jeûne) marqués d’un « T ». Ces coutumes présentent des similitudes avec les observances chrétiennes, comme le mercredi des Cendres, premier jour du Carême. Ce jour-là, les chrétiens reçoivent des cendres en forme de croix sur le front et ils servent des hot cross buns pour célébrer la fête de Pâques.
La déesse Ishtar
Dans le culte païen d’Ishtar, de Baal et de Tammuz, le jour de fête était nommé dimanche d’Ishtar et était le premier dimanche après la pleine lune suivant l’équinoxe de printemps. C’est ce que nous célébrons aujourd’hui sous le nom de Pâques. Ce jour était également considéré comme le premier jour du printemps et marquait la nouvelle année assyrienne. Pendant la période de jeûne précédant Pâques, la viande était interdite. À la fin du jeûne, le dimanche d’Ishtar, les gens tuaient un cochon sauvage et en faisaient un festin, car c’était l’animal qui avait tué leur dieu Tammuz. Cela se fait encore aujourd’hui et c’est ce que nous appelons le jambon de Pâques.
Le symbole des œufs était également lié à Ishtar car elle était la déesse de la fertilité et de la sexualité féminine et de sa descente de la Lune et de son atterrissage sur Terre dans un engin en forme d’œuf. Les lapins de Pâques étaient vénérés car ils étaient un animal préféré de Tammuz et sont aussi un symbole assez explicite de fertilité et de reproduction qui fait écho aux sentiments du printemps.
Le nom et la célébration de Pâques ont été adoptés plus tard par les Anglo-Saxons en Allemagne. Ils y vénéraient une déesse Eostre à laquelle ils ont donné le nom du mois d’avril (Eostur-month). Eostre était connue comme la déesse de la fertilité, la déesse de l’aube et la déesse de l’étoile orientale (Eostre), que certains considèrent comme étant le soleil levant et d’autres comme étant la planète Vénus qui, avec la lune, était également considérée comme une planète symbolique pour Ishtar. Eostre était connue dans les tribus anglo-saxonnes sous les noms d’Ostara, Astara, Astarte et Eos. Bien que son nom ait légèrement changé, elle était toujours la même déesse de la fertilité, de la sexualité et de la féminité. Ces noms ont également été associés aux origines des mots œstrus/oestrous et œstrogènes. Le cycle œstral est ce que nous appelons chez les animaux « être en chaleur ». Chez la femme, c’est ce que nous appelons l’ovulation, une période où l’on se sent très sexuel, où l’on est extrêmement fertile et où l’on recherche activement des partenaires pour s’accoupler. L’œstrogène et la progestérone sont les hormones sexuelles féminines. Plus tard, à l’époque grecque, le mot « œstrus » est devenu synonyme de folie sexuelle chez les femmes et a été comparé à une mouche du coche ou à quelque chose d’ennuyeux à gérer. La pensée des hommes de l’époque était que les femmes étaient frénétiques, folles et instables dans leurs désirs sexuels. C’est drôle, vu que les médias modernes dépeignent les hommes comme étant les maniaques sexuels incontrôlables et frénétiques gouvernés par leurs hormones et les femmes comme étant les non réceptives agacées par leurs avances. Hmm.
La déesse Ostara
La célébration de Pâques est depuis l’Antiquité une célébration du retour du printemps et un retour à toute la vie qui commence à germer et à croître à nouveau. Cet événement était typiquement honoré par une divinité féminine qui ressemblait à la fertilité et à la sexualité et par une divinité masculine qui représentait le cycle de la mort et de la renaissance. Nous utilisons encore beaucoup de ces mêmes symboles anciens pour honorer cette période de l’année : Les œufs de Pâques, les lapins, le jambon de Pâques et le port de couleurs pastel qui font écho aux nouvelles fleurs du printemps. Appréciez cette période de renaissance physique et de repousse en plantant quelques légumes, fleurs ou arbres et considérez également cette période comme un moment idéal pour commencer de nouveaux projets créatifs, faire un nettoyage de printemps, laisser tomber les vieilles habitudes et façons de penser négatives et accueillir le retour du Soleil et assister et admirer la nouvelle croissance qui vous entoure.