La Palestine est une petite région de terre qui a joué un rôle de premier plan dans l’histoire ancienne et moderne du Moyen-Orient. L’histoire de la Palestine a été marquée par de fréquents conflits politiques et de violentes saisies de terres en raison de son importance pour plusieurs grandes religions du monde, et parce que la Palestine se trouve à un précieux carrefour géographique entre l’Afrique et l’Asie. Aujourd’hui, les Arabes qui appellent ce territoire leur foyer sont connus sous le nom de Palestiniens, et le peuple de Palestine a un fort désir de créer un État libre et indépendant dans cette région contestée du monde.
Qu’est-ce que la Palestine ?
Jusqu’en 1948, la Palestine désignait généralement la région géographique située entre la mer Méditerranée et le fleuve Jourdain. Les peuples arabes qui considèrent ce territoire comme leur foyer sont connus sous le nom de Palestiniens depuis le début du 20e siècle. Une grande partie de ce territoire est aujourd’hui considérée comme l’Israël actuel.
Aujourd’hui, la Palestine comprend théoriquement la Cisjordanie (un territoire qui se trouve entre l’Israël et la Jordanie actuels) et la bande de Gaza (qui borde l’Israël et l’Égypte actuels). Cependant, le contrôle de cette région est une situation complexe et évolutive. Il n’existe pas de consensus international concernant les frontières, et de nombreuses zones revendiquées par les Palestiniens sont occupées par les Israéliens depuis des années.
Plus de 135 pays membres des Nations unies reconnaissent la Palestine comme un État indépendant, mais Israël et certains autres pays, dont les États-Unis, ne font pas cette distinction.
Les premières racines de la Palestine
Les chercheurs pensent que le nom « Palestine » vient à l’origine du mot « Philistia », qui fait référence aux Philistins qui occupaient une partie de la région au 12e siècle avant Jésus-Christ.
Au cours de l’histoire, la Palestine a été gouvernée par de nombreux groupes, notamment les Assyriens, les Babyloniens, les Perses, les Grecs, les Romains, les Arabes, les Fatimides, les Turcs seldjoukides, les Croisés, les Égyptiens et les Mamelouks.
De 1517 à 1917 environ, l’Empire ottoman a régné sur une grande partie de la région.
Lorsque la Première Guerre mondiale s’est terminée en 1918, les Britanniques ont pris le contrôle de la Palestine. La Société des Nations a émis un mandat britannique pour la Palestine – un document qui donnait à la Grande-Bretagne un contrôle administratif sur la région, et comprenait des dispositions pour établir un foyer national juif en Palestine – qui est entré en vigueur en 1923.
La partition de la Palestine
En 1947, après plus de deux décennies de domination britannique, les Nations unies ont proposé un plan de partition de la Palestine en deux sections : un État juif indépendant et un État arabe indépendant. La ville de Jérusalem, qui était revendiquée comme capitale par les Juifs et les Arabes palestiniens, devait être un territoire international doté d’un statut spécial.
Les dirigeants juifs ont accepté le plan, mais de nombreux Arabes palestiniens – dont certains luttaient activement contre les intérêts britanniques et juifs dans la région depuis les années 1920 – s’y sont opposés avec véhémence.
Des groupes arabes ont fait valoir qu’ils représentaient la majorité de la population dans certaines régions et qu’il fallait leur accorder davantage de territoire. Ils ont commencé à former des armées de volontaires dans toute la Palestine.
Israël devient un État
En mai 1948, moins d’un an après l’introduction du plan de partage de la Palestine, la Grande-Bretagne se retire de la Palestine et Israël se déclare État indépendant, ce qui implique une volonté d’appliquer le plan de partage.
Presque immédiatement, les armées arabes voisines sont intervenues pour empêcher la création de l’État israélien. La guerre israélo-arabe de 1948 qui s’ensuit implique Israël et cinq nations arabes – la Jordanie, l’Irak, la Syrie, l’Égypte et le Liban. À la fin de la guerre, en juillet 1949, Israël contrôlait plus des deux tiers de l’ancien mandat britannique, tandis que la Jordanie prenait le contrôle de la Cisjordanie, de l’Égypte et de la bande de Gaza.
Le conflit de 1948 a ouvert un nouveau chapitre dans la lutte entre Juifs et Arabes palestiniens, qui est désormais devenu un concours régional impliquant des États-nations et un enchevêtrement d’intérêts diplomatiques, politiques et économiques.
L’OLP est née
En 1964, l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) est créée dans le but d’établir un État arabe palestinien sur les terres précédemment administrées sous le mandat britannique, et que l’OLP considère comme étant occupées illégitimement par l’État d’Israël.
Bien que l’OLP se soit initialement consacrée à la destruction de l’État d’Israël pour atteindre son objectif d’État palestinien, elle a accepté, dans les accords d’Oslo de 1993, le droit à l’existence d’Israël en échange d’une reconnaissance officielle de l’OLP par Israël – un point culminant dans les relations israélo-palestiniennes.
En 1969, le célèbre dirigeant palestinien Yasser Arafat est devenu le président de l’OLP et a conservé ce titre jusqu’à sa mort en 2004.
La guerre des Six Jours
Israël a attaqué l’Égypte le 5 juin 1967. Les deux nations ont affirmé qu’elles agissaient en état de légitime défense dans le conflit qui s’ensuivit, qui s’est terminé le 10 juin et a également attiré la Jordanie et la Syrie, qui se sont rangées du côté de l’Égypte. La guerre des Six Jours, comme on l’a appelée, s’est soldée par des gains terrestres importants pour Israël.
À la fin de la guerre, Israël avait pris le contrôle de la bande de Gaza, de la Cisjordanie, de la péninsule du Sinaï (une région désertique située entre la mer Méditerranée et la mer Rouge) et du plateau du Golan (un plateau rocheux situé entre la Syrie et l’actuel Israël).
L’issue de la guerre israélo-arabe de 1967 entraînera des tensions continues et des conflits armés entre Israël et ses voisins au cours des décennies suivantes.
La première Intifada et les accords d’Oslo
En 1987, la première Intifada éclate, une ébullition de la colère des Palestiniens face à l’occupation israélienne en cours à Gaza et en Cisjordanie. Des milices palestiniennes se sont révoltées et des centaines de personnes ont été tuées.
Un processus de paix ultérieur, connu sous le nom d’accords de paix d’Oslo, a été lancé au début des années 1990 dans une tentative multilatérale de mettre fin à la violence en cours.
Le premier accord d’Oslo (Oslo I) a créé un calendrier pour un processus de paix au Moyen-Orient et un plan pour un gouvernement palestinien intérimaire dans certaines parties de Gaza et de la Cisjordanie. L’accord a été signé en 1993 en présence du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et du dirigeant palestinien Yasser Arafat.
Arafat est retourné à Gaza en 1994 après avoir été exilé pendant 27 ans. Il a dirigé l’Autorité palestinienne nouvellement formée.
En 1995, Oslo II a jeté les bases d’un retrait complet des troupes israéliennes de certaines parties de la Cisjordanie et d’autres zones. Il fixe également un calendrier pour les élections du Conseil législatif palestinien.
Malheureusement, les accords d’Oslo n’ont pas atteint leur objectif ultime qui était d’amener Israël et les Palestiniens à s’entendre sur un plan de paix à part entière.
La deuxième Intifada : La violence continue
En septembre 2000, la deuxième Intifada palestinienne a commencé. L’un des déclencheurs de la violence a été la visite d’Ariel Sharon, un Israélien juif de droite qui allait devenir le premier ministre d’Israël, sur le lieu saint musulman de la mosquée al-Aqsa à Jérusalem. De nombreux Palestiniens ont ressenti cette démarche comme une offense et ont protesté.
Des émeutes, des attentats suicides et d’autres attaques ont ensuite éclaté, mettant fin au processus de paix autrefois prometteur.
Cette période de violence entre Palestiniens et Israéliens a duré près de cinq ans. Yasser Arafat meurt en novembre 2004 et, en août 2005, l’armée israélienne se retire de Gaza.
Hamas
En 2006, le Hamas, un groupe militant islamiste sunnite, remporte les élections législatives palestiniennes.
La même année, des combats opposent le Hamas au Fatah, le groupe politique qui contrôlait l’OLP. En 2007, le Hamas a vaincu le Fatah dans une bataille pour Gaza.
De nombreux pays considèrent le Hamas comme une organisation terroriste. Le groupe a mené des attentats-suicides et a appelé à plusieurs reprises à la destruction d’Israël.
Le Hamas et Israël se sont affrontés dans plusieurs guerres sanglantes, notamment l’opération Plomb durci en décembre 2008, l’opération Pilier de défense en novembre 2012 et l’opération Bordure protectrice en juillet 2014.
En avril 2014, le Hamas et le Fatah ont conclu un accord visant à former un gouvernement national palestinien unifié.
État actuel de la Palestine
Les Palestiniens luttent toujours pour un État officiel reconnu officiellement par tous les pays.
Bien que les Palestiniens occupent des zones clés du territoire, notamment la Cisjordanie et la bande de Gaza, certains Israéliens, avec la bénédiction de leur gouvernement, continuent de s’installer dans des zones qui sont généralement reconnues comme étant sous contrôle palestinien. De nombreux groupes internationaux de défense des droits considèrent que ces implantations sont illégales, que les frontières ne sont pas clairement définies et que le conflit persistant reste la norme. Une proportion importante d’Israéliens s’oppose également aux colonies et préférerait trouver des moyens pacifiques de résoudre leurs différends fonciers avec les Palestiniens.
En mai 2017, les dirigeants du Hamas ont présenté un document qui proposait la formation d’un État palestinien utilisant les frontières définies en 1967, avec Jérusalem comme capitale. Cependant, le groupe a refusé de reconnaître Israël comme un État, et le gouvernement israélien a rapidement rejeté le plan.
Alors qu’une si grande partie de l’histoire de la Palestine a impliqué des effusions de sang, des déplacements et de l’instabilité, de nombreux dirigeants mondiaux travaillent à une résolution qui aboutira à la paix dans toute la région.
Sources :
Palestine. Encyclopédie d’histoire ancienne.
Qu’est-ce que la Palestine et les Palestiniens ? Annuaire des sciences et des technologies d’Israël.
Tout ce que vous devez savoir sur Israël-Palestine. Vox.com.
Carte : Les pays qui reconnaissent la Palestine comme un État. Washington Post.
Plan de partage de l’ONU. BBC News.
L’Organisation de libération de la Palestine. The History Learning Site.
Timeline : Histoire d’une révolution. Al Jazeera.
Le Hamas accepte un état palestinien avec les frontières de 1967. Al Jazeera.
Organisation de libération de la Palestine. Oxford Islamic Studies Online.
Les accords d’Oslo en bref. CNN.
Profil : Le mouvement palestinien Hamas. BBC News.