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Si vous n’avez jamais vu un film du Studio Ghibli, je suis honnêtement un peu jaloux. Avec l’ajout de la majorité du back catalogue du studio au nouveau service de streaming HBO Max aux États-Unis, ainsi que son arrivée antérieure sur Netflix ailleurs, vous avez maintenant l’une des plus grandes collections de films de tous les temps à portée de main. Cela fait beaucoup de matériel qui peut potentiellement changer la vie à découvrir.

Le studio Ghibli n’a même jamais vendu de versions numériques de ses films jusqu’à récemment, donc le passage au streaming signifiera sûrement que plus de gens les vérifieront que jamais auparavant. Pour les novices de Ghibli, cependant, il pourrait ne pas être immédiatement évident de savoir par où commencer. Ces films sont très diversifiés en termes de tonalité et de style, et n’ont que peu ou pas de liens entre eux, hormis certains motifs et thèmes récurrents. La qualité globale est très élevée, mais il y a certainement quelques films bizarres qui ne seraient pas le meilleur endroit pour se lancer.

Plutôt que de classer carrément les films, ce qui serait une tâche vraiment impossible, j’ai pensé que je mettrais en place un guide qui, je l’espère, aiderait les gens qui se lancent dans Ghibli pour la première fois. C’est évidemment très subjectif, et même alors je ne mets pas nécessairement mes favoris vers le haut de la liste ; il s’agit de vous faciliter l’entrée dans le travail du studio et de s’assurer que vous ne fassiez pas une croix dessus après avoir accidentellement regardé Contes de la Terre.

DEUX CHOSES À SAVOIR D’ABORD

Qu’est-ce que le Studio Ghibli de toute façon ?

Un studio d’animation japonais fondé par le réalisateur Hayao Miyazaki, le producteur Toshio Suzuki et le regretté réalisateur Isao Takahata en 1985, l’année après que les trois aient travaillé sur Nausicaä de la vallée du vent. Depuis lors, le studio a produit 20 longs métrages, dont la majorité a été accueillie avec un large succès.

Comment le prononcez-vous ?

G doux. Contrairement au GIF. (Désolé.)

Dois-je regarder en japonais sous-titré ou doublé en anglais ?

C’est à vous de voir. Je recommanderais les pistes vocales japonaises si les sous-titres ne vous dérangent pas – la plupart des doublages sont décents, mais ils sont un peu incohérents. Et je ne pourrais vraiment pas m’imaginer regarder les films de Ghibli, plus ancrés dans la réalité, en anglais. Mais je vis au Japon, donc votre avis peut varier. Il convient également de noter que quelques films ont des bandes sonores légèrement différentes selon leur langue.

ESSENTIELS

Non pas pour démarrer avec une balle courbe ou quoi que ce soit, mais je pense que le meilleur endroit pour commencer avec le Studio Ghibli serait son premier film, Le Château dans le ciel de Hayao Miyazaki (1986). Ce film n’a peut-être pas le pathos des œuvres ultérieures de Ghibli, mais il est incroyablement bien conservé en tant qu’aventure fantastique dans la veine de Star Wars ou Indiana Jones. Certaines des images les plus emblématiques de Ghibli, des anciens gardes robots au château flottant, proviennent de ce film, et la bande-son à base de synthétiseurs de Joe Hisaishi reste instantanément reconnaissable aujourd’hui. Castle in the Sky est follement divertissant et a placé la barre très haut pour ce qui allait suivre.

Ma prochaine suggestion n’a rien à voir du tout. Spirited Away (2001) de Miyazaki est le film le plus réussi du Studio Ghibli, et bien que je ne le classerais pas aussi haut comme un favori personnel, je recommanderais de le regarder très tôt parce qu’il vous montrera beaucoup de choses sur la gamme du travail du studio. C’est un film dense, somptueux, ambitieux, et surtout une réussite incroyable. L’histoire d’une jeune fille traversant un monde magique est assez simple, mais elle sert de toile de fond à une animation parmi les plus farfelues et les plus créatives jamais commises sur celluloïd.

J’aimerais maintenant vous ramener sur terre avec Only Yesterday (1991) d’Isao Takahata, un film vraiment merveilleux sans le moindre élément fantastique. C’est le meilleur exemple de la capacité de Ghibli à arracher des émotions profondes à la banalité, avec des détails hyperréalistes et une animation subtile guidée par une compréhension astucieuse de la psychologie humaine. L’histoire nostalgique d’Only Yesterday aurait pu être un drame en prises de vue réelles, mais elle n’aurait pas été aussi émouvante. Bien qu’il s’agisse de l’une des œuvres les moins connues du Studio Ghibli, n’ayant bénéficié d’une sortie officielle en anglais qu’il y a quatre ans, il devrait figurer en bonne place sur votre liste.

Mon film préféré de Miyazaki, à titre personnel, est Kiki’s Delivery Service (1989), je ne peux donc pas le laisser de côté plus longtemps. C’est un film tellement simple et dépouillé, mais il est si implacablement réconfortant que je ne pourrais pas imaginer ne pas l’avoir dans ma vie. Kiki, la sorcière en formation têtue mais vulnérable qui fait son chemin dans une nouvelle ville, est peut-être la meilleure des nombreuses héroïnes excellentes de Ghibli, et l’histoire ne sombre jamais dans le cliché prévisible. Kiki’s Delivery Service est un film qui prend son temps, délivrant son message optimiste et ses coups de poing émotionnels avec un rythme parfait, le tout accompagné d’une superbe partition de Hisaishi. Je regrette seulement de ne pas l’avoir vu quand j’étais enfant.

Studio Ghibli ne se résume pas à Miyazaki et Takahata. Whisper of the Heart (1995), le seul projet Ghibli réalisé par Yoshifumi Kondo avant sa mort tragique, est un film magnifique qui résume tant de choses qui rendent l’œuvre du studio si intemporelle et évocatrice. Dans ce drame du passage à l’âge adulte, qui se déroule dans la banlieue de Tokyo des années 90, Yoshifumi Kondo mêle sans effort réalisme et fantaisie pour créer l’une des histoires les plus romantiques et les plus magiques du studio. Il n’est pas étonnant qu’il ait été la première personne à qui Miyazaki et Takahata ont confié la réalisation d’un film en dehors d’eux-mêmes, et il est dévastateur qu’il n’ait jamais eu l’occasion d’atteindre leur renommée. Ne dormez pas sur Whisper of the Heart – il est juste là avec les meilleurs.

Le dernier film Ghibli à mériter ma désignation « essentielle » est Mon voisin Totoro (1988) de Miyazaki, peut-être le film le plus connu du studio – ou du moins celui qui a produit le plus de produits dérivés. Totoro est, bien sûr, un personnage emblématique que vous reconnaissez sans doute, mais le film lui-même est étonnamment spartiate ; presque rien ne se passe au-delà de « des enfants mignons dans la campagne japonaise rencontrent Totoro ». Il s’agit pourtant d’une représentation tendre et drôle de l’enfance, et le contexte de cette histoire dépouillée lui confère un sentiment de mélancolie tranquille qui renforce son impact. Mon voisin Totoro est le genre de film que vous pourriez regarder toutes les quelques années et en retirer quelque chose de différent.

NEXT STEPS

Voici un récapitulatif de quelques films de Ghibli que j’aime beaucoup mais qui ne seraient pas tout à fait aussi bien classés que les six précédents en termes d’accessibilité. Vous ne seriez probablement pas rebuté si vous commenciez par l’un d’eux, mais je ne pense pas qu’ils seraient aussi représentatifs.

• Porco Rosso (1992, Hayao Miyazaki) pourrait être plus difficile à vendre visuellement que la plupart des autres films Ghibli, étant donné que son protagoniste est un cochon obèse en tenue de vol de la Première Guerre mondiale. Pourtant, fidèle à son slogan « Changez mon apparence mais pas mon cœur », Porco Rosso se révèle être l’un des films les plus directement divertissants de Miyazaki. C’est une comédie directe qui trouve l’espace pour aborder les horreurs du fascisme, la misogynie de l’époque et la liberté de voler.
• Le conte de la princesse Kaguya (2013, Isao Takahata) ne ressemble à aucun autre film Ghibli ou à aucun autre film du tout. Basé sur un conte populaire japonais, Kaguya utilise un style artistique minimaliste et brutal, avec des aquarelles délavées et des traits de fusain durs qui changent de précision en fonction de la teneur de l’histoire. Nausicaä de la vallée du vent (1984, Miyazaki) a été techniquement réalisé avant la formation du Studio Ghibli, mais il a tendance à être inclus dans les collections Ghibli et fait partie de la bibliothèque HBO Max, donc je le cite ici aussi. Et puis, c’est génial. Nausicaä est une histoire de science-fiction post-apocalyptique sur une princesse luttant contre un royaume dont le bellicisme menace de détruire le monde entier. L’animation est clairement un peu plus grossière que ce qui allait suivre, mais il s’agit toujours d’un film visuellement iconique avec l’une des meilleures partitions de tous les temps de Joe Hisaishi. C’est une bonne chose que ces gars aient continué à travailler ensemble.

• Le Monde secret d’Arrietty (2010, Hiromasa Yonebayashi) a un peu volé sous le radar, mais c’est mon film Ghibli préféré du 21e siècle. C’est peut-être parce que j’ai grandi avec Les Emprunteurs, dont il s’agit d’une adaptation, mais le premier film de Yonebayashi capture vraiment l’émerveillement et l’aventure des meilleures œuvres du studio, et la compositrice Cécile Corbel signe une merveilleuse partition d’influence européenne. Le concept de représentation d’objets quotidiens à une échelle surdimensionnée est parfait pour l’attention obsessionnelle que Ghibli porte aux détails, et Arrietty elle-même est un excellent protagoniste. C’est un film plutôt discret dans sa portée, mais je l’adore.
• Princesse Mononoke (1997, Miyazaki) est la version du Studio Ghibli d’une épopée guerrière à la Akira Kurosawa. Il n’y arrive pas tout à fait pour moi, souffrant d’une durée excessive et d’une intrigue tentaculaire qui perd de vue les détails intimes qui rendent les meilleures œuvres de Ghibli si percutantes. Mais on ne peut nier l’ampleur de l’ambition et de l’accomplissement – c’est un film visuellement étonnant qui montre que Miyazaki accélère ses pouvoirs avant Spirited Away.
• Le Château émouvant de Howl (2004, Miyazaki), quant à lui, est ce qui a suivi Spirited Away, et il est de la même trempe que Princesse Mononoke – une épopée époustouflante mais non focalisée. L’intrigue de ce film part dans tous les sens, mais il n’en est pas moins magnifique à regarder, et sur le plan thématique, on a l’impression que l’imagination de Miyazaki s’est déversée sur l’écran. Des messages anti-guerre, la joie de voler, la méfiance à l’égard de la technologie – tout est là. Et le château mobile lui-même est l’une des créations les plus vivantes de Ghibli.

DEEPER CUTS

• Le vent se lève (2013, Miyazaki) était initialement présenté comme le dernier film de Miyazaki avant qu’il ne sorte une nouvelle fois de sa retraite pour un futur projet, How Do You Live ? C’est un film exceptionnel, mais je recommanderais certainement de le regarder après toutes ses autres œuvres. Ostensiblement un biopic du concepteur d’avions de chasse de la Seconde Guerre mondiale Jiro Horikoshi, Le vent se lève est une méditation complexe et émouvante sur de nombreux thèmes qui ont marqué l’œuvre du réalisateur jusqu’à présent.
• Pom Poko (1994, Takahata) est une comédie soucieuse de l’environnement sur une communauté menacée de chiens ratons laveurs avec des testicules proéminents et anatomiquement exacts, et pour le bien de l’écriture concise, j’ai l’impression de sous-estimer l’étrangeté pure de ce film. L’animation est fantastique, malgré une narration quelque peu bâclée. Bien que ce ne soit pas exactement l’œuvre la plus conséquente de Takahata, je dirais qu’elle vaut vraiment la peine d’être regardée. Finalement.
• Mes voisins les Yamadas (1999, Takahata) est une autre comédie bizarre de Takahata, et je dirais qu’elle est plus réussie tant que vous ne cherchez pas quelque chose qui ressemble de près ou de loin à un film conventionnel. Le film adopte un style unique de dessin à l’aquarelle et une structure basée sur des vignettes de vie sans lien entre elles. Tout ne passe pas, mais c’est souvent incroyablement poignant. C’est Takahata à son plus expérimental, et parfois à son meilleur.

• Quand Marnie était là (2014, Yonebayashi) est une autre adaptation d’un livre pour enfants britannique de Yonebayashi, bien que ce soit une histoire beaucoup plus calme et plus triste sur la solitude et l’amitié. Je l’aime beaucoup, mais ce ne serait pas un excellent premier film Ghibli ; il est extrêmement lent et nécessite un certain degré de foi dans le genre de récompense que vous attendez.
• De Up on Poppy Hill (2011, Gorō Miyazaki) est le deuxième film réalisé par le fils de Hayao Miyazaki, Gorō, et il est bien meilleur que son premier – sur lequel nous reviendrons plus tard. L’intrigue – une écolière tente de sauver de la démolition un pavillon en ruine dans le Yokohama des années 60 – est d’une légèreté rafraîchissante, mais elle est racontée avec une réelle passion et la restitution de son décor est attachante et crédible. Ce n’est pas l’une des œuvres séminales du Studio Ghibli, mais elle est charmante et bien exécutée.
• Ponyo (2008, Miyazaki) est une prise bizarre sur La Petite Sirène qui voit Ghibli faire sa prise la plus claire pour la mignonnerie adorable à ce jour. C’est un film pour enfants purement léger qui parvient également à être extrêmement bizarre, et c’est honnêtement le film de Ghibli que je trouve le plus difficile à lire. Comparé à Mon voisin Totoro, un autre film pour enfants mignon qui présente néanmoins un attrait évident pour les adultes, je n’ai jamais vraiment su quoi faire du drame cosmique de science-fiction de Ponyo. Il y a peu ou pas de résonance émotionnelle pour moi. Mais bon, la mer est magnifique.

POUR LES COMPLÉTIONNAIRES

• Contes de la Terre (2006, Gorō Miyazaki) est un peu une anomalie dans la bibliothèque du Studio Ghibli : un film qui a reçu un accueil critique carrément négatif. Adapté de la série fantastique populaire d’Ursula K. Le Guin, je ne le qualifierais pas de désastreusement mauvais, mais il est certainement exagéré et laborieux, sans grande cohérence dans sa narration.
• Le chat revient (2002, Hiroyuki Morita) est une suite directe d’une sous-intrigue dans Le chuchotement du cœur. En fait, je n’ai pas encore vu celui-ci moi-même, d’une manière ou d’une autre – je devrais vraiment réparer cela – mais son statut de seule sorte de suite de Ghibli signifie que je suis à l’aise pour dire que vous ne devriez pas le regarder en premier.
• Ocean Waves (1990, Tomomi Mochizuki) est le seul film du Studio Ghibli réalisé pour la télévision, et il a été expressément développé dans un souci de rapidité et de coût. L’histoire est formelle, l’animation est médiocre, et le manque d’implication de Miyazaki ou Takahata est évident. Ce n’est absolument pas indispensable.

ESSENTIEL MAIS POURRAIT EXIGER PLUS D’EFFORT

Si vous êtes familier avec le back catalogue du Studio Ghibli et que vous avez quand même lu jusqu’ici, vous vous demandez probablement pourquoi je n’ai pas mentionné Grave of the Fireflies (1998, Takahata). Ce récit de la Seconde Guerre mondiale, qui met en scène deux enfants luttant pour leur survie à la suite d’un bombardement, est absolument bouleversant et constitue l’un des films les plus puissants et les plus aboutis de Ghibli. Tout le monde devrait le regarder une fois, ne serait-ce qu’une fois.

Malheureusement, vous ne pourrez pas le faire sur HBO Max – c’est le seul film de Ghibli dont les droits de distribution n’appartiennent pas au studio. Vous ne pouvez pas non plus l’acheter sur des services de téléchargement numérique comme iTunes ou Amazon Prime Video, bien qu’il soit disponible en streaming sur Hulu. Ou, si vous avez réussi à parcourir la liste ci-dessus, vous pouvez trouver un intérêt à vous procurer le Blu-ray.

Voilà. J’espère que vous trouverez ce guide utile, et surtout que vous serez en mesure de trouver des films que vous aimez autant que moi. Le Studio Ghibli est vraiment un cadeau, et je suis heureux que ces films soient maintenant disponibles pour un plus grand public.

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