Qui est saint Bède?
Le huitième siècle de l’histoire anglaise nous est mieux connu grâce aux écrits du vénérable saint Bède. Ne serait-ce que pour la valeur de son histoire de l’Angleterre saxonne, la contribution de saint Bède au monde de la connaissance serait formidable. Il était considéré comme l’historien contemporain le plus précieux de son temps. Cependant, ses contributions s’étendaient à de nombreux autres domaines du savoir – aux mathématiques, à la philosophie, à la musique, à l’hagiographie et aux Écritures. Ainsi, à son époque, il était acclamé comme l’homme le plus érudit, non seulement en Angleterre, mais dans toute l’Europe. Cette même acclamation lui a été accordée par l’Église lorsqu’il a été proclamé docteur de l’Église par le pape Léon III à la fin du XVIIIe siècle. Ce n’était que le point culminant de l’honneur et du respect qui lui ont été accordés au cours des mille ans écoulés.
Saint Bède est entré au monastère de Wearmouth à l’âge de sept ans. Il est resté à Wearmouth pendant environ un an jusqu’à la fondation d’un second monastère. St. Bede a été transféré au monastère de Jarrow où il a passé le reste de sa vie.
À l’âge de dix-neuf ans, St. Bede a été ordonné au diaconat, chose extraordinaire puisque l’âge canonique était de vingt-cinq ans. À cette époque, il montrait déjà quelque chose de ses capacités d’enseignant et fut chargé de l’éducation des garçons oblats et des moines plus jeunes. Au moment de son ordination sacerdotale en 703, il était déjà occupé par ce qui allait être son principal intérêt – l’histoire de la con- version de son propre peuple et la vie des saints de l’Église anglaise primitive.
Le titre de sainteté de saint Bède ne résidait pas dans des actes extraordinaires mais dans une vie cachée dans le cloître et totalement consacrée à la recherche de la vérité et de la connaissance de Dieu, source de toute vérité et de toute connaissance. Cette recherche n’était pas pour lui une fin en soi, mais un moyen par lequel il s’approchait plus près de Dieu et amenait les autres à Dieu avec lui.
Saint Bède avait 62 ans à sa mort. La statue de saint Bède que l’on trouve dans le hall de notre centre paroissial le représente dans la force de l’âge. La main droite de saint Bède est levée en signe de bénédiction – il était prêtre. Le parchemin représente son activité littéraire. Le gant représente son érudition historique.