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Penicillium
Les espèces de Penicillium se reconnaissent à leurs structures spores denses, en forme de brosse.comme une brosse dense, appelée pénicille (sing.: penicillus). Les conidiophores sont simples ou ramifiés et sont terminés par des grappes de phialides en forme de flacon. Les spores (conidies) sont produites en chaînes sèches à partir des extrémités des phialides, la plus jeune spore se trouvant à la base de la chaîne, et sont presque toujours vertes. La ramification est une caractéristique importante pour identifier les espèces de Penicillium. Certaines, comme Penicillium glabrum (photos de gauche dans la rangée supérieure), ne sont pas ramifiées et portent simplement un groupe de phialides au sommet du stipe. D’autres (photo du milieu) peuvent avoir un groupe de branches, chacune portant un groupe de phialides. Penicillum atramentosum, à droite, représente un troisième type ayant des branches qui portent un deuxième ordre de branches, portant à leur tour un groupe de phialides. Ces trois types de systèmes porteurs de spores (pénicilles) sont appelés respectivement monoverticillate, biverticillate et terverticillate. Penicillium est un grand et difficile genre rencontré presque partout, et généralement le genre de champignons le plus abondant dans les sols.
Certaines espèces de Penicillium se reproduisent sexuellement au moyen d’asques et d’ascospores produits à l’intérieur de petits stromas pierreux. Ces téléomorphes ont servi de base au genre distinct Eupenicillium, aujourd’hui disparu. Voir la discussion sur les Eurotiales pour une illustration de l’un d’entre eux.
Les deux images à gauche méritent une mention séparée. Bien qu’ils soient clairement biverticulés, les grands conidiophores (pédoncules) sombres ne sont pas du tout typiques des espèces de Penicillium. Cette espèce, P. glaucoalbidum, est typiquement trouvée poussant sur des aiguilles de conifères tombées au sol. Elle est si différente des autres espèces de Penicillium qu’elle a longtemps été connue sous le nom de Thysanophora penicillioides et que le séquençage des acides nucléiques n’a montré que récemment son appartenance à Penicillium.
Les espèces du genre Talaromyces produisent des anamorphes très similaires à ceux des espèces de Penicillium. En fait, les deux genres peuvent être assez difficiles à distinguer à certains moments. Cependant, les espèces de Talaromyces produisent généralement des pénicilliums plutôt compacts et très symétriques portant de longues phialides en forme de lance et des conidies souvent plutôt pointues. Beaucoup produisent des hyphes jaunes qui peuvent caractériser l’ensemble de la colonie. Les téléomorphes des espèces de Talaromyces sont lâches et hyphales plutôt que pierreux comme ceux des espèces de Penicillium.
La présence fréquente d’espèces de Penicillium dans les aliments est un problème particulier. Certaines espèces produisent des toxines et peuvent rendre les aliments non comestibles ou même dangereux. Une bonne pratique consiste à jeter les aliments présentant le développement d’une quelconque moisissure. D’un autre côté, certaines espèces de Penicillium sont bénéfiques pour l’homme. Les fromages tels que le Roquefort, le Brie, le Camembert, le Stilton, etc. sont affinés par des espèces de Penicillium et peuvent être consommés sans danger. Le médicament pénicilline est produit par Penicillium chrysogenum, une moisissure courante dans la plupart des maisons.
Classification : Aspergillaceae (Eurotiales). Ref : Kulik 1968 ; Pitt, 1980, 1985 ; Raper et Thom 1949 ; Ramirez, 1982 ; Samson et Frisvad, 2004 ; Samson et Houbraken, 2011 ; Samson, Stolk et Hadlok 1976 ; Stolk et Samson, 1972, 1983
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