Penn State Nittany Lions Men’s Ice Hockey at Pegula Ice Arena
L’une des plus récentes équipes de hockey sur glace masculin de la NCAA est aussi l’une des meilleures. Les Nittany Lions jouent dans la Pegula Ice Arena, qui a ouvert en 2013 et peut accueillir 6 014 spectateurs. L’installation, d’une valeur de 88 millions de dollars, porte le nom de Kim et Terry Pegula, les principaux propriétaires des Buffalo Bills, des Buffalo Sabres et d’autres équipes sportives professionnelles, dont le don a permis à l’équipe d’accéder à la NCAA. L’équipe est entraînée par Guy Gadowsky, qui a précédemment entraîné les Nanooks d’Alaska et les Tigers de Princeton avant de rejoindre Penn State en 2011.
Histoire du hockey sur glace masculin des Nittany Lions de Penn State
Bien que Penn State ait brièvement présenté un club de hockey sur glace masculin en 1909-10 et dans les années 1940, l’équipe moderne a foulé la glace pour la première fois en 1971 dans le cadre de l’American Collegiate Hockey Association. L’équipe, qui s’appelait les Icers jusqu’en 2012, a dominé le hockey de club, remportant huit championnats de saison régulière de l’ACHA de 1977 à 2010, et sept championnats de tournoi de l’ACHA, en 1984, 1990, 1998 et quatre consécutifs de 2000 à 2003. Avec une tradition d’excellence fermement établie, la poussée a commencé en 2010 pour faire passer le hockey sur glace masculin et féminin de Penn State en Division I de la NCAA, ce qui a conduit à la construction de la Pegula Arena, et à l’embauche de Guy Gadowsky pour transformer la meilleure équipe de hockey de club en un adversaire redoutable à un niveau encore plus élevé.
Les Nittany Lions sont devenus un membre fondateur de la conférence de hockey Big Ten en 2013, avec le Michigan, le Michigan State, le Wisconsin, le Minnesota et l’Ohio State, et avec le membre associé Notre Dame qui a rejoint le giron en 2017. Les Nittany Lions ont repris là où ils s’étaient arrêtés dans le hockey de club, remportant le tournoi de hockey masculin de la Big Ten à Détroit en 2017, faisant deux apparitions consécutives dans le tournoi de hockey masculin de la division I de la NCAA, en 2017 et 2018, et participant à la finale du tournoi de la Big Ten en 2019.