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Si vous êtes enceinte, vous vous sentez probablement très protectrice de votre futur bébé. Vous pouvez vous inquiéter du fait que boire du soda light, consommer du mercure dans le poisson ou même teindre vos cheveux pourrait avoir un effet négatif sur votre grossesse. Comme les Centers for Disease Control and Prevention avertissent que les enfants de moins d’un an ne doivent pas manger de miel, vous vous demandez peut-être aussi si manger du miel pourrait nuire au développement de votre bébé. Heureusement, si vous aimez le miel, il existe de bonnes raisons de continuer à en consommer pendant la grossesse.

Les bienfaits du miel

Le miel — une substance alimentaire composée principalement de fructose, de glucose et d’autres sucres — offre une variété de bienfaits pour la santé et la nutrition. Il renforce le fonctionnement du système immunitaire, aide les brûlures et les plaies mineures à guérir plus rapidement, soulage les maux de gorge et réduit les brûlures d’estomac en neutralisant l’acide gastrique. Ces propriétés antibactériennes et antioxydantes peuvent résulter des traces d’au moins 181 substances différentes — dont des vitamines, des minéraux, des acides aminés et des enzymes — que contient le miel.

Les risques du miel

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Malgré ses bienfaits pour la santé, le miel peut présenter un risque pour les nourrissons de moins d’un an. Environ 10 % des échantillons de miel contiennent des spores de botulisme, rapporte le Dr Alan Greene. Dans le système digestif immature d’un nourrisson, ces spores – qui sont très difficiles à tuer – peuvent se transformer en bactéries qui produisent de la toxine botulique, le poison qui cause le botulisme infantile. La période la plus à risque pour les nourrissons se situe entre 2 et 4 mois, bien que des bébés plus jeunes et plus âgés puissent également être touchés. Si certains cas de botulisme infantile sont bénins, la maladie peut parfois être mortelle.

Miel et grossesse

Les femmes enceintes peuvent consommer du miel sans danger. Les intestins d’un adulte sont plus acides que ceux d’un bébé et contiennent des bactéries bénéfiques qui empêchent les spores de se développer en bactéries responsables du botulisme. Les adultes – y compris les femmes enceintes – sont fréquemment exposés aux spores du botulisme sans être malades. Puisque toute spore de botulisme présente dans le miel sera tuée dans les intestins d’une femme enceinte, elle ne peut pas atteindre sa circulation sanguine ni être transmise à son bébé.

Miel pasteurisé

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Certains médecins recommandent aux femmes enceintes d’éviter le miel non pasteurisé afin de réduire leur risque d’être exposées aux spores du botulisme. Cependant, la pasteurisation ne tue pas nécessairement toutes les spores de botulisme présentes dans le miel, car les spores peuvent survivre même si elles sont bouillies pendant plusieurs heures. La pasteurisation du miel peut également endommager les fragiles enzymes et autres substances bénéfiques qu’il contient, réduisant ainsi ses bienfaits pour la santé et la nutrition. Étant donné que le miel pasteurisé et non pasteurisé peut contenir des spores de botulisme, tous les experts ne sont pas d’accord sur la nécessité d’éviter le miel non pasteurisé pendant la grossesse.