Pipe indienne, (Monotropa uniflora), également appelée plante fantôme, plante cadavre, racine convulsionnaire ou pipe fantôme, herbe vivace non photosynthétique de la famille des bruyères (Ericaceae). La plante est mycohétérotrophe, ce qui signifie qu’elle vit en étroite association avec un champignon dont elle tire l’essentiel de sa nutrition. Le champignon, à son tour, vit en association avec les hêtres voisins et d’autres arbres, et donc une grande partie de l’énergie qui va finalement à l’Indian pipe est un produit de la photosynthèse. L’Indian pipe est présent en Asie et dans toute l’Amérique du Nord et certaines parties du nord de l’Amérique du Sud et est considéré comme rare. On le trouve généralement dans les zones humides et ombragées.
G.J. Chafaris/Encyclopædia Britannica, Inc.
La plante naît d’une masse enchevêtrée de radicelles, atteint 15-25 cm (6-10 pouces) de hauteur et, dépourvue de chlorophylle, est blanche, rosâtre ou (rarement) rouge. Si elle se dessèche, elle devient noire. Les feuilles ne sont représentées que par de petites écailles. Une seule fleur, inodore, tombante, en forme de coupe avec quatre ou cinq pétales est portée à l’extrémité de la tige. Le fruit est une capsule ovale.
Cluster de pipes indiennes (Monotropa uniflora).
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