Les poissons-moustiques sont compatibles avec les koïs
Les poissons-moustiques (Gambusia affinis) sont indispensables aux programmes modernes de lutte contre les moustiques. Introduits à l’origine en Californie dès 1922, ils constituent depuis plus de quatre-vingts ans l’une des méthodes non insecticides et non chimiques les plus efficaces pour lutter contre les moustiques. Ce parent du guppy commun se nourrit principalement d’insectes aquatiques et préfère les larves de moustiques. Ces poissons ont un grand appétit, et une seule femelle, qui est normalement plus grande que le mâle, peut dévorer plusieurs centaines de larves de moustiques par jour. Lorsque la nourriture naturelle n’est pas disponible, ils se développent en se nourrissant chaque semaine de quelques morceaux de nourriture sèche pour chiens. Les soins à apporter aux « poissons-moustiques » se limitent à les protéger des pulvérisations de jardin et du chlore ou d’autres produits chimiques utilisés pour nettoyer le bassin.
Gambusia affinis peut être introduit en toute sécurité dans tous les systèmes d’irrigation, les systèmes de drainage, les marécages, les étangs, les réservoirs, les citernes, les puits peu profonds, les abreuvoirs et les zones d’infiltration – tout habitat d’eau stagnante qui retient l’eau toute l’année. Dans les étangs d’ornement et les piscines non chlorées, le poisson-moustique mangera également les larves de moustiques dès leur éclosion.
Les Gambusia affinis sont compatibles avec la plupart des poissons d’étang d’ornement, y compris les poissons rouges, les koïs et les carpes, et ne leur feront pas de mal. Mais, les poissons de sport des lacs et des cours d’eau, les oiseaux, les grenouilles et les tortues les mangeront si l’habitat ne comporte pas d’endroits adéquats pour qu’ils puissent se cacher.
Les Gambusia affinis sont rustiques et peuvent tolérer de larges plages de températures et de qualité de l’eau. Bien que, ils survivent généralement à de brèves périodes de températures presque glaciales, ils peuvent mourir après une exposition prolongée. Les sources stockées avec eux doivent être examinées après un temps froid pour vérifier que les poissons sont toujours présents. Les Gambusia tolèrent très bien la chaleur et peuvent survivre à des températures supérieures à 100° F.
Les Gambusia affinis femelles produisent des œufs qui éclosent dans leur corps, libérant dans l’eau des jeunes ou » alevins » bien développés et très actifs. Les femelles peuvent atteindre la maturité sexuelle en six à huit semaines seulement, et elles peuvent donner naissance à trois ou quatre couvées de jeunes en une seule saison. Les gambusia sont prolifiques, produisant trois ou quatre couvées chaque été, en fonction de l’approvisionnement en nourriture et du climat. Une couvée compte en moyenne entre 30 et 100 alevins, qui atteignent leur maturité en trois ou quatre mois. Dans des conditions optimales, chaque poisson vivra environ un an.
À la naissance, les alevins mesurent environ 3/8 pouces de long. Les mâles adultes sont minces et mesurent environ un pouce à un pouce et demi de long. Les femelles deviennent plus grandes et plus robustes, environ un pouce et demi à deux pouces de long. À maturité, les Gambusia affinis sont vert olive foncé sur le dos et argentés sur les côtés et le ventre.