Pourquoi avons-nous des empreintes digitales ? - Petite école de médecine - Ottawa

Auteur : Layal Bou Abdo MNS

Illustration : Angeline Boswell

Résolvons d’abord cette énigme !

Qu’est-ce que vous avez toujours avec vous et que vous laissez toujours derrière vous ?

La réponse est… vos empreintes digitales

Qu’est-ce que les empreintes digitales ?

Vous avez déjà regardé le bout de vos doigts ? Avez-vous déjà remarqué qu’ils sont couverts de petites bosses et de crêtes ? Si vous ne les avez pas encore remarqués, prenez votre loupe ou allez sous la lumière du soleil. Maintenant, regardez ces motifs sur le bout de vos doigts. Ce sont vos empreintes digitales ou ce que les scientifiques appellent des dermatoglyphes. Les dermatoglyphes sont des parties spéciales de votre corps et votre identifiant unique.

Les empreintes digitales sont des motifs de peau sur les extrémités de vos doigts et de vos pouces. Vos empreintes digitales vous accompagnent toute votre vie, et elles vous suivent partout ! Ces bosses et crêtes laissent toujours des marques derrière elles. Vous avez peut-être remarqué ces marques sur un miroir ou une fenêtre, ou même sur des papiers ou des tables si vous avez de la peinture ou du chocolat sur le bout de vos doigts.

Nous laissons toujours des marques d’empreintes digitales même si nous ne les voyons pas ! C’est parce que notre peau produit de la sueur et de l’huile. D’ailleurs, lorsque nous prenons ou touchons un objet, nous laissons derrière nous nos empreintes digitales. Aussi, nous faisons une marque qui ressemble à ce motif sur le bout de nos doigts.

Les empreintes digitales

Formes de nos empreintes digitales

Les scientifiques ont découvert qu’il existe 3 motifs dans les empreintes digitales :

– Des verticilles, comme un tourbillon ou des cercles

– Des boucles, comme des lignes courbes qui commencent et finissent du même côté du doigt.

– Des arches, qui commencent et se terminent de chaque côté des doigts

Chacun de vos doigts a un motif différent et généralement, vous aurez 2 ou 3 motifs d’empreintes digitales. De plus, il est très rare de n’avoir qu’un seul type de motif.

Personne d’autre n’a une empreinte digitale qui ressemble à la vôtre. Vos empreintes digitales sont différentes de celles de toute autre personne. Lorsque vous grandissez, vos empreintes digitales deviennent plus grandes et le motif ne change jamais. Vos empreintes digitales sont uniques à vous ; elles constituent votre identité biologique. En bref, les empreintes digitales sont l’identité que la nature vous a donnée.

Comment se forment les empreintes digitales ?

Les motifs des empreintes digitales sont contrôlés par la génétique. Même si beaucoup de gens pensent que c’est aléatoire, une grande partie est un produit de vos gènes !

Les crêtes sont formées avant votre naissance, lorsque vous étiez dans le ventre de votre maman ! Elles sont l’une des premières caractéristiques à se développer à l’intérieur de l’utérus.

Entre les 6-7 semaines de développement du fœtus, celui-ci commence à avoir des coussinets épais sur ses paumes et ses pieds. Ces coussinets sont appelés coussinets volvaires. Les coussinets volaires apparaissent lorsque des cellules STEM d’un type particulier (des cellules qui peuvent produire un autre type de cellules) gonflent sous les couches existantes de la peau.

La semaine 9-10, les coussinets cessent de se développer tandis que les mains continuent de grandir. À la semaine 15, les coussinets volaires s’aplanissent dans les mains et les pieds que nous connaissons.

Si le coussinet volaire est grand ou petit, s’il est décalé sur le côté ou s’il pousse de façon inégale, cela détermine le motif principal d’une empreinte digitale.

Parce que la taille et l’orientation de votre coussinet volaire sont génétiques, de nombreux parents et la plupart des vrais jumeaux ont le même motif principal sur chaque doigt. Ainsi, l’ADN seul n’est pas d’où vient l’unicité des empreintes digitales. C’est plutôt le résultat de la façon chaotique dont vos doigts grandissent. La forme des crêtes est également influencée par des facteurs environnementaux tels que :

Les changements de pression des fluides à l’intérieur de l’utérus
La position du fœtus à l’intérieur de l’utérus, le temps de toucher le sac amniotique
La densité du liquide amniotique qui s’écoule autour du fœtus à l’intérieur de l’utérus.
Comment les nerfs et les capillaires se développent dans les couches sous la peau
La direction vers laquelle le doigt s’est orienté par rapport à la gravité

Enfin, le schéma se verrouille pendant les 24 semaines de développement du fœtus. En outre, il ne change jamais tout au long de votre vie.

Pourquoi avons-nous besoin d’empreintes digitales?

Nous savons tous maintenant que les empreintes digitales sont une forme d’identification et d’unicité. Le fait que chacun ait une empreinte digitale différente peut également être utile. En particulier, la police peut utiliser les empreintes digitales pour résoudre des crimes. Si un voleur a dérobé des bijoux dans un magasin et a laissé ses empreintes digitales derrière lui, la police peut vérifier ces empreintes. Ils les comparent à leur base de données pour trouver qui a une empreinte digitale correspondante.

La probabilité de rencontrer une personne ayant les mêmes empreintes digitales est de 1 sur 64 millions. Même pour des jumeaux ayant un ADN similaire, les empreintes varient. La raison pour laquelle certains pays ont besoin des empreintes digitales pour délivrer un passeport ou pour avoir un laissez-passer d’entrée.

Les empreintes digitales peuvent être utilisées comme clé ou mot de passe pour accéder à votre ordinateur ou votre téléphone.

Les empreintes digitales nous aident à saisir des objets ; la version 3 D des crêtes nous permet de ramasser des objets.

Les motifs sur les doigts jouent un rôle très important dans la motricité fine des mains. Grâce à eux, nous pouvons séparer de fines pages de papier les unes des autres, taper sur un clavier, récupérer des cartes et de l’argent dans nos portefeuilles, jouer du piano, de la guitare, etc.

Notre paume contient un capteur de température très sensible. Par temps froid, vous sentez vos mains geler plus rapidement que le reste de votre corps. De même, lorsque vous êtes assis à côté d’un feu de camp, vous tendez constamment vos mains dans sa direction.

Sensibilité ; les nerfs se terminent à la surface de vos doigts et de vos pouces. Cette terminaison nerveuse s’appelle les corpuscules paciniens. En fait, vous les déclenchez lorsque vous touchez quelque chose, puis ils envoient un signal à votre cerveau et ils élaborent ce que vous touchez. Ces petits sillons à l’intérieur du bout de vos doigts fonctionnent même lorsque vous touchez un petit cheveu ou un minuscule grain de poussière.

Le toucher est très important dans les relations sociales humaines en raison de la connexion tactile. Dans la petite enfance, nous tenions la main de nos parents. En vieillissant, nous touchons les personnes que nous rencontrons (poignée de main) ou que nous aimons (câlins avec un massage du dos à l’aide de nos mains). Sans ce lien, nous nous sentirons isolés et seuls.

Les bosses et les crêtes du bout de nos doigts sont utiles pour lire les informations. D’ailleurs, une personne aveugle utilise le bout de ses doigts pour lire la langue braille. Un professionnel de la santé peut lire les perturbations et les changements dans le corps du patient, en utilisant le toucher (palpation).

Puis-je vivre sans mes empreintes digitales ?

Les scientifiques ont découvert que les empreintes digitales sont très importantes dans le mécanisme du toucher. Sans elles, il vous serait difficile de lire des informations et d’interagir avec ce que vous touchez ou tenez dans vos mains.

Ne pas avoir d’empreintes digitales, c’est comme porter des gants en cuir ou des gants médicaux !

Essayez les activités ci-dessous chez vous en portant des gants ! Que remarquez-vous ?

Vous avez rencontré des difficultés pour faire défiler votre téléphone vers le haut ou vers le bas ou pour déverrouiller votre ordinateur portable ou votre tablette ?
Et qu’en est-il des sensations ? Sentez-vous vos doigts interagir avec les boutons de l’ordinateur par exemple ? Essayez de prendre une pincée de sel, Oups ! C’était bien plus qu’une pincée !
Est-ce que vous ressentez correctement la température ?
Et la sensibilité ? Êtes-vous capable de comprendre la sensation de différentes matières (lisse, bruissant, doux) ou la texture des tissus ?

Il existe une petite minorité de personnes qui naissent avec des doigts lisses ou des empreintes vides ! Cette condition est appelée Adermatoglyphie, un trouble génétique rare, dans les chromosomes. Cela fait qu’une personne n’a pas d’empreintes digitales. Il n’y a que quatre familles dans le monde qui n’ont pas d’empreintes digitales.

Ces personnes ont souvent des effets secondaires désagréables, notamment des cloques sur la peau. C’est parce que la structure des crêtes des motifs à la surface des doigts ne permet pas l’accumulation de liquide. Ainsi, réduit le risque de cloques.

Au Canada, actuellement au Manitoba, il existe une famille atteinte d’adermatoglyphie. Toutes sont des femmes, pas des hommes.

Si vous n’avez pas d’empreintes digitales, vous rencontrerez des difficultés pour obtenir un passeport ou voyager en dehors des frontières de votre pays.

Parlons un peu d’histoire

L’humanité connaît l’importance des empreintes digitales depuis très longtemps.

Dans l’ancienne Babylone, environ 2000 ans avant JC, les gens laissaient des empreintes sur des tablettes d’argile comme signature. En 220 ans, avant Jésus-Christ, les anciens Chinois utilisaient les empreintes digitales pour signer des documents juridiques. Bien qu’ils ne réalisaient pas à quel point ces marques étaient uniques. En 1684, un médecin anglais a publié la première analyse scientifique sur les stries qui apparaissent sur la paume et les doigts. En 1788, un analyste allemand, Johann Mayer, a déclaré que deux personnes n’avaient pas le même motif. Mais ce n’est qu’en 1902 au Royaume-Uni que la science des empreintes digitales jouera pour la toute première fois un rôle essentiel dans une enquête criminelle.

Des faits amusants ! Le saviez-vous ?

Les humains ont également des empreintes uniques sur la langue et les pieds.

Les chats et les chiens ont des empreintes uniques sur leur nez.

Les scientifiques ont découvert que sur les objets touchés par une personne spécifique, il y a des bactéries spéciales qui sont également uniques. Des bactéries uniques naissent dans chaque empreinte digitale. Avec l’analyse de l’ADN de ces bactéries, on peut déterminer l’identité d’une personne.

Les chimpanzés et les gorilles ont des empreintes digitales et les koalas aussi. Les empreintes digitales des koalas sont indiscernables de celles des humains, même sous un microscope.

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