(Dernière mise à jour : 4 décembre 2018)
Les villes, tout comme les personnes, reçoivent parfois des surnoms. Ces noms peuvent souligner un attribut que les gens affectionnent, ou ils peuvent refléter quelque chose pour lequel la ville est célèbre. En ce qui concerne Boston, la ville est en fait connue sous une poignée de surnoms différents. Parmi ceux-ci, citons le centre de l’univers, l’Athènes de l’Amérique et le berceau de la liberté. Mais le surnom le plus célèbre de Boston est peut-être Beantown. Dans cet article, nous allons explorer les origines du surnom de Beantown. Pourquoi Boston est-elle appelée Beantown en premier lieu ?
Pourquoi Boston est-elle appelée Beantown ?
Il convient de noter que tout le monde n’apprécie pas le surnom Beantown. Dans les sondages informels et les groupes de discussion, il est fréquent de trouver des Bostoniens qui sont contre ce nom. Mais cela n’enlève rien au fait qu’il existe toujours. Comment en est-on arrivé là ? Comme pour beaucoup de choses dans la vie, personne ne peut le dire avec certitude, mais il y a quelques théories dominantes.
La région est connue pour ses haricots
L’État du Massachusetts est connu depuis longtemps comme un endroit pour les haricots cuits au four. En fait, le haricot navy cuit au four est le haricot officiel de l’État.
La proéminence des haricots dans la région tout a commencé avec les Amérindiens, qui préparaient une variante des haricots cuits au four avec du sirop d’érable et de la venaison avant même l’arrivée des Pèlerins. Les colons qui se sont installés dans cette région auraient vu le plat préparé de cette façon, et l’auraient probablement adapté à leur propre régime alimentaire.
Les premiers colons du Massachusetts étaient très religieux. Ils observaient le sabbat, ce qui signifie qu’ils ne travaillaient pas et ne préparaient pas de repas chauds le dimanche. Au fil du temps, il est devenu courant de faire cuire des haricots le samedi, et de les laisser dans des fours en briques chaudes pendant la nuit. Ainsi, les haricots cuits au four sont devenus un repas traditionnel du dimanche, une pratique qui a perduré jusqu’au début du XXe siècle.
Selon au moins une légende, c’est la popularité des haricots cuits dans la région qui amènerait les marins du monde entier à surnommer la ville « Bean Town ».
Les haricots étaient utilisés comme un coup de publicité
Une autre théorie sur la façon dont Boston est devenu connu sous le nom de Beantown traite des coups de publicité pour encourager les gens à visiter la ville. En 1890, une convention de vétérans de la guerre civile a été accueillie à Boston, et pour commémorer l’événement, la Beverly Pottery Company a créé et distribué des petits pots de haricots comme souvenirs. Lorsqu’on demandait aux gens où ils avaient obtenu ces poteaux, ils étaient censés répondre par « bean town ».
Il est également possible que Boston ait obtenu son surnom dans les années 1900, lorsqu’elle a créé sa première Old Home Week annuelle. Les personnes qui avaient déjà vécu dans la région mais qui avaient déménagé étaient encouragées à revenir à la maison et à revivre leurs souvenirs pendant la célébration qui durait toute une semaine.
La campagne pour faire revenir les gens à Boston était incroyablement agressive et couvrait toute la nation. Des autocollants ont été créés pour l’événement, et ils représentaient deux mains jointes au-dessus d’un pot de haricots. Environ un million de ces autocollants ont été créés et distribués.
Plus tard, des cartes postales ont été créées qui représentaient une variété de slogans différents pour encourager les gens à visiter Boston, y compris la phrase « Vous ne connaissez pas les haricots avant de venir à Boston. » D’autres slogans de cartes postales comprenaient « Bigger, Better, Busier, Boston », qui présentait l’image d’un pot de haricots, et « Souvenir de Boston et de ses environs, n’en voulez-vous pas ? », qui présentait également l’image d’un pot de haricots.
Pour cette raison, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les gens ont rapidement commencé à associer Boston aux haricots.
Un symbole et un surnom controversés?
Dès le début, l’utilisation des haricots et du pot à haricots pour symboliser Boston n’a pas plu à tout le monde. En fait, beaucoup n’y voyaient rien de plus qu’un instrument de cuisine quotidien utilisé par les gens du peuple. Ils étaient peu coûteux et constituaient souvent le principal moyen de subsistance des immigrants pauvres qui vivaient à Boston. Beaucoup pensent qu’il existe d’autres symboles patriotiques qui auraient pu et dû être utilisés comme symbole de la ville. Même aujourd’hui, il y a ceux qui considèrent l’utilisation de Beantown comme impolie et insultante.
Bien que l’origine exacte du surnom ne soit pas claire, nous savons qu’il s’agissait probablement d’un stratagème pour inciter les touristes et les visiteurs à venir dans la région. À bien des égards, il est encore utilisé de cette manière. D’après les groupes de discussion en ligne, aucun habitant de Boston ne l’appelle Beantown. Selon toute vraisemblance, Beantown a été créé pour les étrangers et continue d’être utilisé par eux.
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