Si vous avez déjà perdu un chien, alors vous avez probablement entendu le commentaire suivant, bien intentionné mais quelque peu déchirant : » Eh bien, ce n’était qu’un chien. » Seule une personne qui n’est pas un amoureux des chiens pourrait dire cela.
Ce que les personnes qui n’ont jamais été dans la position de perdre un chien ne comprennent pas, c’est que ce n’est pas comme laisser votre pull préféré dans le métro ou trouver votre poisson rouge flottant sur le côté. L’impact de ce type de perte est beaucoup plus important, en partie parce que les chiens nous accompagnent généralement jusqu’à l’adolescence, mais aussi parce que, même à un niveau subconscient, ils se sont intégrés dans nos cœurs et nos familles.
L’impact de la perte d’un chien
La perte d’un chien représente plusieurs pertes en même temps.
La plus grande perte, bien sûr, est l’amour inconditionnel qu’ils nous donnent et que nous avons gagné tout au long de leur vie. Nous n’avons probablement aucune relation – surtout pas humaine – avec des niveaux de confiance et de respect aussi élevés que ceux que nous développons avec nos chiens, donc la perte de ce lien peut être particulièrement dévastatrice.
Il y a aussi cet aspect familial à nouveau. Perdre un chien peut être, pour certaines personnes, aussi douloureux que de perdre un enfant, notamment parce que nos chiens vivent rarement pour atteindre l’âge d’un adulte humain. Au moins dans ce sens chronologique, nos chiens meurent toujours comme des enfants.
Aussi, bien qu’il ne soit pas bon d’anthropomorphiser nos chiens et de les traiter comme des petits humains, il y a probablement très peu d’amoureux des chiens qui peuvent honnêtement dire qu’ils n’ont pas de « conversations » avec leurs chiens. Rappelez-vous, les chiens sont d’excellents auditeurs, et cette capacité est une partie de la raison pour laquelle ils fonctionnent si bien comme thérapeutes pour les humains.
Votre chien est toujours là comme caisse de résonance et même s’il ne peut pas vous donner de conseils, il peut vous apporter son soutien lorsque vous partagez vos espoirs et vos inquiétudes avec lui. La perte de ce système de soutien ajoute un autre niveau au chagrin que nous pouvons ressentir lorsque notre chien meurt.
Routines avec les chiens
Enfin, les chiens nous aident à établir une routine et à prendre des responsabilités. Nous avons des tâches régulières à accomplir en leur nom et sommes responsables de leurs soins et de leur bien-être. Cette partie de la perte d’un chien peut déséquilibrer complètement le rythme de vie, et ce genre de perturbation soudaine ne peut qu’ajouter au stress du deuil.
Comme si tout cela n’était pas assez difficile, nous apportons nos propres émotions à la situation, et elles peuvent souvent juste amplifier la culpabilité. Puisque, assez fréquemment, nous sommes ceux qui doivent prendre la décision de mettre fin à la vie d’un chien en raison d’une maladie avancée, il peut aussi être assez facile de continuer à remettre en question ce choix – » Y avait-il d’autres options médicales ? En ai-je fait assez ? Aurais-je dû attendre juste pour voir si elle se rétablissait d’elle-même ? »
C’est pourquoi il est si important de développer une bonne relation avec un vétérinaire qui se soucie de votre chien autant que vous, puis de faire confiance à son jugement lorsqu’il s’agit de cette question. Un bon vétérinaire vous expliquera vos options de traitement et vous aidera à prendre la bonne décision.
Parce que nous sommes responsables de la sécurité et du bien-être de nos chiens, ce sentiment de culpabilité accompagne toute perte, cependant, qu’il s’agisse d’une euthanasie planifiée après une longue maladie ou d’une mort soudaine due à un accident ou à une autre mésaventure. Après tout, si votre chien sort et se fait renverser par une voiture, il est très facile de vous reprocher d’avoir laissé la barrière ouverte, de ne pas avoir gardé un œil sur lui ou de ne pas avoir pris plus de temps pour l’entraîner à rester en dehors de la rue.
Enfin, notre société ne dispose pas des mêmes mécanismes de soutien pour le décès d’un chien que pour celui d’un humain. Les veillées, les commémorations et les funérailles élaborées sont la règle lorsqu’il s’agit de la mort d’un humain. Pour les chiens, il s’agit d’événements exceptionnels, bien que les chiens policiers et militaires aient souvent droit à des funérailles complètes. Les civils, cependant, ne reçoivent généralement pas le réconfort d’offrir à leur chien une telle cérémonie, et doivent donc généralement passer par le processus de dire au revoir seul ou en le limitant à la famille proche.
Si vous avez déjà perdu un de vos chiens, cependant, vous savez probablement aussi qu’ils ne se soucieraient pas d’avoir des funérailles ou non, tant que vous êtes là à la fin. Bien que ce soit très difficile, être présent pour cette douleur est probablement la meilleure façon de se préparer au processus de deuil – et de voir que, jusqu’à la toute fin, votre chien vous a toujours vu comme son meilleur ami.
Pour plus d’informations sur la préparation et la survie au processus de perte d’un chien, veuillez consulter notre section Soins de fin de vie.