Question : » Pourquoi Jésus a-t-il maudit le figuier ? «
Réponse : Le récit de Jésus maudissant le figuier stérile se trouve dans deux récits évangéliques différents. D’abord, on le voit dans Matthieu 21:18-22, puis également dans Marc 11:12-14. Bien qu’il y ait de légères différences entre les deux récits, elles sont facilement conciliables en étudiant les passages. Comme pour toutes les Écritures, la clé de la compréhension de ce passage vient de la compréhension du contexte dans lequel il s’est produit. Afin de bien comprendre ce passage, nous devons d’abord examiner le cadre chronologique et géographique. Par exemple, quand cela s’est-il produit, quel était le cadre, et où cela s’est-il produit ? De plus, pour bien comprendre ce passage, nous devons comprendre l’importance du figuier en relation avec la nation d’Israël et comprendre comment le figuier est souvent utilisé dans les Écritures pour représenter symboliquement Israël. Enfin, nous devons avoir une compréhension de base du figuier lui-même, de ses saisons de croissance, etc.
Premièrement, en regardant le cadre chronologique général du passage, nous voyons qu’il s’est produit pendant la semaine précédant sa crucifixion. Jésus était entré à Jérusalem un jour plus tôt au milieu des louanges et de l’adoration du peuple juif qui voyait en lui le Roi/Messie qui allait les délivrer de l’occupation romaine (Matthieu 21:1-11 ; Marc 11:1-11). Le lendemain, Jésus est à nouveau en route pour Jérusalem depuis son lieu de séjour à Béthanie. En chemin, Matthieu et Marc rapportent qu’il avait faim et qu’il a vu au loin un figuier avec des feuilles (Marc 11:13). En s’approchant de l’arbre, s’attendant à trouver quelque chose à manger, Jésus a découvert que le figuier n’avait pas de fruits et a maudit l’arbre en disant : « Que jamais plus aucun fruit ne vienne de toi ». (Matthieu 21:19 ; Marc 11:14). Matthieu rapporte la malédiction et le dépérissement du figuier en un seul récit et l’inclut après le récit de Jésus nettoyant le Temple des changeurs de monnaie. Marc explique que l’événement s’est en fait déroulé sur deux jours, Jésus maudissant le figuier le premier jour alors qu’il était en route pour purifier le Temple, et les disciples voyant l’arbre se dessécher le deuxième jour, alors qu’ils se rendaient à nouveau à Jérusalem depuis Béthanie (Marc 11,12-14 et Marc 11,19-20). Bien sûr, en voyant l’arbre » desséché depuis les racines jusqu’en haut « , les disciples étaient stupéfaits, car cela aurait normalement pris plusieurs semaines.
Après avoir passé en revue le cadre chronologique général du récit, nous pouvons commencer à répondre à certaines des nombreuses questions qui lui sont souvent posées. Tout d’abord, la question suivante : pourquoi Jésus a-t-il maudit le figuier si ce n’était pas la bonne saison pour les figues ? La réponse à cette question peut être déterminée en étudiant les caractéristiques des figuiers. Les fruits du figuier apparaissent généralement avant les feuilles et, comme les fruits sont verts, ils se confondent avec les feuilles jusqu’à ce qu’ils soient presque mûrs. Par conséquent, lorsque Jésus et ses disciples ont vu de loin que l’arbre avait des feuilles, ils se sont attendus à ce qu’il porte également des fruits, même si la saison était plus précoce que la normale pour un figuier. En outre, chaque arbre produisait souvent deux ou trois récoltes de figues par saison. Il y avait une récolte précoce au printemps, suivie d’une ou deux récoltes plus tardives. Dans certaines régions d’Israël, en fonction du climat et des conditions, il était également possible qu’un arbre produise des fruits dix mois sur douze. Cela explique aussi pourquoi Jésus et ses disciples cherchaient des fruits sur le figuier, même si ce n’était pas la saison de croissance principale. Le fait que l’arbre avait déjà des feuilles même s’il se trouvait à une altitude plus élevée autour de Jérusalem, et aurait donc été en dehors de la saison normale des figues, aurait semblé être une bonne indication qu’il y aurait aussi des fruits sur cet arbre.
Sur la signification de ce passage et ce qu’il signifie, la réponse à cela se trouve à nouveau dans le cadre chronologique et en comprenant comment un figuier est souvent utilisé symboliquement pour représenter Israël dans les Écritures. Tout d’abord, d’un point de vue chronologique, Jésus vient d’arriver à Jérusalem en grande pompe et avec de grandes attentes, puis il procède à la purification du Temple et maudit le figuier stérile. Ces deux événements avaient une signification quant à la condition spirituelle d’Israël. En purifiant le Temple et en critiquant le culte qui s’y déroulait (Matthieu 21:13 ; Marc 11:17), Jésus dénonçait effectivement le culte rendu à Dieu par Israël. Avec la malédiction du figuier, Il dénonçait symboliquement Israël en tant que nation et, en un sens, il dénonçait même les « chrétiens » infructueux (c’est-à-dire les personnes qui professent être chrétiennes mais qui n’ont aucune preuve d’une relation avec le Christ).
La présence d’un figuier fructueux était considérée comme un symbole de bénédiction et de prospérité pour la nation d’Israël. De même, l’absence ou la mort d’un figuier symboliserait le jugement et le rejet. Symboliquement, le figuier représentait la mort spirituelle d’Israël, qui, bien que très religieux à l’extérieur avec tous les sacrifices et les cérémonies, était spirituellement stérile à cause de ses péchés. En purifiant le Temple et en maudissant le figuier, le faisant dépérir et mourir, Jésus prononçait son jugement à venir sur Israël et démontrait son pouvoir de l’exécuter. Il enseigne également le principe selon lequel la profession et l’observance religieuses ne suffisent pas à garantir le salut, à moins que le fruit d’un salut authentique ne se manifeste dans la vie de la personne. Jacques se fera l’écho de cette vérité plus tard lorsqu’il écrira que « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2:26). La leçon du figuier est que nous devons porter des fruits spirituels (Galates 5:22-23), et pas seulement donner une apparence de religiosité. Dieu juge l’absence de fruits et s’attend à ce que ceux qui ont une relation avec lui « portent beaucoup de fruits » (Jean 15:5-8).