Depuis que je suis enfant, mon film préféré est Le Magicien d’Oz. Le classique musical de 1939 mettant en vedette Judy Garland, qui raconte l’histoire d’une jeune fille du Kansas nommée Dorothy et de ses rêves d’aller de l’autre côté de l’arc-en-ciel, était diffusé dans ma maison à partir d’un vieil enregistrement sur cassette VHS au moins une fois par jour quand j’étais enfant. Je l’ai vu des millions de fois, mais jusqu’à ce week-end, je ne l’avais jamais vu sur grand écran. Fathom Events a ramené le film dans les salles de cinéma du pays pour son 80e anniversaire, et vous pouvez encore vous procurer des billets pour les représentations des 29 et 30 janvier et des 3 et 5 février. Mais assis dans cette salle obscure, avec mon popcorn géant, et mon soda pétillant, en regardant un film que j’avais vu tant de fois auparavant, j’ai été surpris de voir à quel point l’histoire reflétait l’expérience des milléniaux d’aujourd’hui et le burnout qui a accompagné tant de nos vies.
Plus tôt ce mois-ci, les milléniaux de tout le pays ont lu, partagé et se sont identifiés au long article Buzzfeed de l’écrivaine Anne Helen Petersen sur le burnout des milléniaux. Par le biais d’analyses et de recherches d’experts, Mme Petersen a tenté d’expliquer pourquoi la génération du millénaire, c’est-à-dire les adultes âgés de 22 à 38 ans, est souvent au bord de l’épuisement professionnel, pourquoi nous travaillons tout le temps, mais obtenons si peu, et pourquoi, malgré cela, nous sommes considérés comme paresseux et accusés de ruiner les industries nationales. (L’article de Petersen a suscité quelques réactions pour ne pas avoir inclus suffisamment de voix diverses et donc négligé d’explorer ce que des facteurs tels que la race ont à voir avec l’épuisement professionnel, après quoi elle a publié un article de suivi présentant des histoires de milléniaux de nombreuses identités et classes socio-économiques différentes.)
Comme Dorothy dans sa ferme du Kansas, les milléniaux ont grandi en aspirant à plus. Comme Petersen le détaille, on nous a appris, enfants, que nous pouvions tout obtenir tant que nous travaillions suffisamment dur, que nous le voulions suffisamment fort ou que nous continuions simplement à nous battre pour cela. En regardant le film, lorsque Garland a entamé les premières lignes de « Somewhere Over the Rainbow », j’ai fondu en larmes en comprenant, en tant qu’adulte, que les rêves ne se réalisent pas toujours et que « réussir » ne mène pas toujours au bonheur. Pour Dorothy, « Somewhere over the rainbow » était un moyen de sortir de sa vie provinciale ennuyeuse. Pour les millennials, c’était l’idée que notre dur labeur porterait ses fruits un jour. Que nous gagnerions suffisamment pour pouvoir rembourser nos prêts tout en économisant pour une maison et avoir un revenu suffisamment stable pour planifier la vie de famille que nous voulions, ou que nous n’aurions pas besoin de prendre plusieurs emplois juste pour joindre les deux bouts. Au lieu de cela, nous nous débattons, et nous ne franchissons pas beaucoup des étapes définies par l’âge adulte, une carrière stable, une maison, un mariage si nous le voulons, des enfants si nous les voulons, parce que nous sommes trop épuisés.
À l’ère des adolescents milliardaires et du bombardement constant des réussites de 30 Under 30, les milléniaux ont de grands rêves et on leur a appris à avoir des objectifs énormes. Qu’avons-nous trouvé, alors, lorsque nous avons finalement réussi à franchir l’arc-en-ciel ? « Que se passe-t-il donc lorsque les milléniaux se mettent à la recherche de la carrière du Graal – et commencent à devenir adultes – mais que cela ne ressemble pas du tout au rêve qui leur avait été promis ? Petersen écrit, décrivant le « choc psychologique de réaliser que quelque chose que l’on vous a dit, et que vous avez fini par croire vous-même, en vaudrait la peine – les prêts, le travail, toute cette auto-optimisation – ne l’est pas ». Selon The Motley Fool, les milléniaux gagnent 20 % de moins que leurs parents et épargnent moins. De plus, 60 % s’attendent à ce que la sécurité sociale soit inexistante une fois qu’ils auront l’âge d’y avoir droit, et 48 % s’attendent à travailler au moins à temps partiel dans ce qui devrait être leurs années de retraite.
Un peu comme les milléniaux vieillissant à l’âge adulte et entrant dans la vie active l’ont constaté, Oz n’est pas exactement ce que Dorothée attendait. Ce n’est pas qu’elle le trouve trop difficile à gérer, mais plutôt que les efforts déployés ne sont pas à la hauteur du retour sur investissement. Observer la quête de Dorothy a ressemblé à une manifestation de l' »auto-optimisation » décrite par Petersen ; la liste interminable des tâches d’amélioration de soi que les milléniaux sont censés maintenir, de la réussite professionnelle à la santé optimale, en passant par une vie familiale équilibrée.
Après être arrivée à Oz, Dorothy est saluée comme une sauveuse, ce qui a juste « flocon de neige spécial millénaire » écrit partout. Mais après avoir chopé les superbes chaussures (il faut toujours être beau), Dorothy doit se battre contre une sorcière qui lui en veut sans raison (compétition professionnelle), aller du point A au point B sur une route non balisée et sinueuse (planifiez votre vie à travers les obstacles et les revers), prendre en chemin trois enfants qui ont besoin d’un soutien émotionnel et physique (aucune métaphore là), se fait attaquer par la nature (la maladie et le vieillissement) et ne peut même pas obtenir ce qu’elle veut sans tuer la méchante sorcière (accomplir une tâche impossible que son patron ne peut pas gérer lui-même.)
Après que Dorothy, l’épouvantail, le lion et l’homme de fer blanc aient tué la méchante sorcière et ramené son balai au sorcier, comme il l’a demandé, il leur dit de revenir demain pour qu’il puisse réfléchir un peu plus à leurs demandes. C’est à ce moment-là que Dorothy perd la tête, et qui ne le ferait pas ? Son emportement est celui de tous les millénaires au bord de l’épuisement professionnel, maudissant l’univers de ne pas avoir respecté sa part du marché.
« Si tu étais vraiment grand et puissant, tu tiendrais tes promesses ! » lui hurle-t-elle. Elle a fait tout ce que le Magicien lui a demandé, elle a fait exactement ce que Glinda lui a dit de faire, elle a tout bien fait, et le Magicien ne lui donne toujours pas ce qu’elle mérite. Il tente même de l’allumer en disant : « Ne fais pas attention à l’homme derrière le rideau. » C’est suffisant pour qu’elle, et nous, disions : » Au diable Oz, je rentre à la maison. «
Et la maison est tout ce que Dorothy a toujours voulu de toute façon. Mais les milléniaux ont grandi en étant encouragés à penser plus grand, à réaliser davantage et à être les meilleurs, ce qui explique pourquoi tant d’entre nous ont du mal à accepter que c’est normal de vouloir la simplicité. On nous a appris à viser le poste de PDG d’une entreprise, mais que faire si tout ce que nous voulons, c’est un emploi où nous sommes respectés, qui nous permet de gagner suffisamment pour profiter de choses comme une maison, une famille ou des voyages occasionnels ? Après avoir grandi en apprenant à viser au-dessus de l’arc-en-ciel, nous avons l’impression d’échouer si nous atterrissons juste en dessous, mais que nous profitons quand même de ses glorieuses couleurs. Dorothy est allée au-delà de l’arc-en-ciel seulement pour découvrir qu’il n’y a pas d’endroit comme la maison, et les milléniaux apprennent que les symboles de statut excessifs comme les bureaux d’angle, les récompenses de l’industrie et les énormes chèques de salaire pour lesquels on nous a appris à nous battre ne valent peut-être pas l’effort à la fin.
Naturellement, cela ne signifie pas que nous devrions abandonner tous les objectifs ou nous résigner à la médiocrité, et cela ne nie pas non plus le fait que l’économie capitaliste d’aujourd’hui a tué les emplois stables du passé, a assailli les millennials américains de dettes d’études et rend insupportable la difficulté de joindre les deux bouts. Il faudra beaucoup de changements sociétaux pour défaire l’état d’esprit dans lequel les millennials ont grandi, mais peut-être que la prochaine génération, la génération Z, comprendra mieux que les attentes et la réalité ne coïncident pas toujours. Mais il y a du bonheur à trouver dans l’acceptation de rêves plus petits, dans la compréhension que certains d’entre nous peuvent rester au Kansas et s’en sortir. Ou nous pouvons visiter Oz et réaliser que ce n’est pas pour nous. Ou nous avons des objectifs complètement différents de ceux qu’on nous a donnés. On peut passer par-dessus l’arc-en-ciel et dire » non merci « .
Dorothy a chanté un endroit où les problèmes fondent comme des gouttes de citron et où les nuages sont loin derrière elle, mais elle a trouvé que cet endroit était son propre jardin. Bien que j’aie vu Le Magicien d’Oz des centaines, voire des milliers de fois auparavant, ce visionnage, sur grand écran pas moins, a été la première fois que j’ai fait le lien entre le voyage de Dorothy et le monde moderne. À 80 ans, Le Magicien d’Oz et son lien avec l’épuisement professionnel des millénaires semblent être sortis aujourd’hui. Parfois, de joyeux petits oiseaux bleus s’envolent au-delà de l’arc-en-ciel pour ensuite faire demi-tour et revenir.