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C’est le rare jardinier qui n’a pas fait l’expérience de la culture d’un concombre amer. Peu de choses sont aussi frustrantes que de s’occuper de vos légumes tout au long de la saison, pour finalement les récolter et découvrir qu’ils n’ont pas très bon goût lorsque vous les mettez sur la table. Les concombres sont connus pour être prolifiques, parfois à l’extrême. Mais à quoi sert une abondance de concombres s’ils ne sont pas savoureux ?

Malheureusement, vous ne pouvez pas savoir si un concombre devient amer alors qu’il est encore en pleine croissance et que vous avez le temps d’y remédier. Habituellement, l’amertume est causée par une certaine condition climatique ou de sol qui pourrait être facilement résolue. C’est pourquoi il est si important de prendre des mesures préventives pour les empêcher de devenir amers en premier lieu.

Qu’est-ce qui rend les concombres amers ?

Les concombres cultivés contiennent tous de la cucurbitacine B et de la cucurbitacine C, des composés censés rendre leurs feuilles amères et moins savoureuses pour les animaux qui les croquent. Ces composés sont généralement confinés aux feuilles et aux tiges des plantes, des parties de la plante que les humains ne mangent pas, et nous ne sommes donc pas conscients de leur présence. Ce n’est que lorsqu’ils se déplacent vers les fruits que nous commençons à détecter un goût amer. En général, ce n’est pas le fruit entier qui devient amer. Plus souvent, l’amertume sera concentrée à l’extrémité de la tige et dans la zone située juste sous la peau.

Prévenir les concombres amers

Il y a encore des désaccords sur ce qui provoque la propagation de l’amertume dans les fruits, mais cela semble pointer vers des types de stress pendant la croissance des concombres. Donc, bien que nous ne puissions pas corriger le problème après coup, nous pouvons essayer d’éviter les 3 conditions de croissance suivantes qui sont des coupables potentiels de concombres amers.

1. Conditions sèches : De longues périodes de temps chaud et sec peuvent contribuer à rendre les concombres amers. Gardez vos concombres bien arrosés pour contrebalancer la tendance à ce qu’ils deviennent amers. Donnez-leur un trempage profond d’au moins un pouce d’eau par semaine, plus pendant les périodes de sécheresse extrême. Envisagez d’ajouter un système d’irrigation goutte-à-goutte pour vous assurer que les plantes reçoivent une humidité adéquate et constante. Enfoncez votre index dans le sol à deux centimètres de profondeur. S’il est humide, pas besoin d’arroser. Si le sol est sec, il est temps de boire. Ajoutez du paillis autour des racines lorsque les températures augmentent pour conserver l’humidité du sol et prévenir les mauvaises herbes. Lorsque les températures atteignent les 90 degrés, pensez à ajouter une toile d’ombrage pour fournir une lumière filtrée aux plantes pendant la partie la plus chaude de la saison de croissance. Les températures extrêmement chaudes stressent les plantes, ce qui favorise l’amertume.
2. Sol maigre : Un autre facteur de concombres amers est un sol maigre et un manque général de nutriments. Les concombres sont de gros mangeurs, et un sol riche en matières organiques contribuera grandement à produire des concombres moins stressés et de meilleur goût. Ajoutez du compost lorsque vous préparez les plates-bandes, puis appliquez un sarclage latéral sur les plantes tout au long de la saison de croissance. Si votre sol n’est pas idéal, donnez à vos concombres un engrais équilibré toutes les 4 à 6 semaines. Envisagez de planter les concombres dans des plates-bandes surélevées ou des buttes – ces deux options permettent au sol de se réchauffer plus tôt dans la saison, ce qui aide les jeunes plants à éviter le stress causé par un sol frais. Moins de stress = moins d’amertume.
3. Trop de concurrence : En tant que gros mangeurs, les concombres n’aiment pas la concurrence pour l’eau et les nutriments, qu’il s’agisse d’autres plants de concombres ou de mauvaises herbes. Gardez le lit sans mauvaises herbes, et espacez les plants de concombres de manière appropriée lorsque vous semez les graines au printemps. Plantez les concombres en espalier ou en cage à une distance de 8 à 12 pouces les uns des autres, et augmentez la distance pour les plantes en monticule à 3 pieds de distance. Avec beaucoup d’espace pour pousser et des nutriments disponibles, les concombres bien espacés ont tendance à éviter l’amertume.
4. Manque de soleil : Les régions couvertes, comme le Nord-Ouest du Pacifique, ont signalé des concombres amers en raison du manque de soleil. Encore une fois, vous ne pouvez pas contrôler les heures d’ensoleillement, mais vous pouvez planter dans un endroit qui reçoit autant de soleil que la nature le permet. Si le temps est frais et humide, ou si le ciel est couvert, la culture de vos concombres sous abri, comme un tunnel, amplifiera la chaleur et la lumière disponibles. Dans le jardin, évitez de planter les concombres dans des zones qui seront ombragées par des cultures plus hautes, à moins que vous ne viviez dans un climat extrêmement chaud – un peu d’ombre l’après-midi peut aider à éviter l’amertume pendant les jours les plus chauds.

Alors, même si les plants de concombres poussent plutôt facilement, et que vous pouvez obtenir une récolte prodigieuse à partir de quelques plants, pour obtenir la qualité ainsi que la quantité, vous devez leur fournir de bonnes conditions de croissance : beaucoup de soleil, de l’eau régulière et un sol riche.

Enfin, recherchez des variétés bien adaptées à votre région et qui sont étiquetées  » non amères « . Parmi les variétés fiables, citons ‘Marketmore 97’, ‘Diva’, ‘Eversweet’ (toute variété dont le nom contient le mot  » sucré « ), ‘Long Green Improved’ et l’héritier ‘Lemon’.

Comme pour toutes les plantes, comestibles ou non, la véritable astuce pour obtenir des plants de concombres sains et productifs consiste à rechercher les conditions de croissance que la plante préfère et à faire de votre mieux pour les lui fournir. Même quelques jours de stress peuvent provoquer un effet d’entraînement et des dégâts. Les plantes ornementales s’en remettront probablement, mais vous n’avez qu’une seule chance de réussir avec les concombres et autres plantes comestibles. C’est pourquoi il est si important de réfléchir au choix à la fois de votre site de culture et de vos variétés comestibles.

Que faire avec des concombres amers

Si vous vous retrouvez avec des concombres amers, ne vous dirigez pas automatiquement vers le seau à compost. Peler le fruit devrait améliorer la saveur. Coupez le premier pouce ou deux de l’extrémité de la tige et testez la saveur. S’il est toujours amer, essayez une tranche vers le centre du concombre et voyez s’il est plus doux. Vous devriez pouvoir en récupérer plus qu’assez pour une salade.

Et dès que vous remarquez un concombre amer, prenez les précautions ci-dessus pour vous assurer que le reste de votre récolte ne subit pas le même sort.

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