Souvent pendant notre sommeil, mais aussi pendant la journée, nous souffrons de douleurs inattendues et inexpliquées dans les muscles des pieds, quelque chose qui s’accompagne d’un raidissement soudain, dans ce que nous connaissons sous le nom de crampes.
Fátima Herrera
6 novembre 2019 à 08:00h
Les crampes dont on souffre souvent dans la zone des jambes sont dues à différentes raisons, parmi lesquelles la prise de certains médicaments ou tout simplement le manque d’exercice.
« Les crampes peuvent aussi être le signe d’une maladie de la thyroïde », explique Axel Klein, spécialiste en orthopédie, chirurgie traumatique et médecine du sport et vice-président de la Société allemande de médecine et de prévention du sport (DGSP).
Selon ce spécialiste de Dresde, en Allemagne, les crampes peuvent également accompagner des maladies comme le diabète, même si d’autres causes sont dues à des troubles circulatoires.
Voyez votre médecin généraliste
La première étape consiste à consulter votre médecin généraliste, qui posera les premières questions pour connaître les raisons de la douleur. Si le médecin de premier recours ne trouve aucune cause aux crampes, il orientera le patient vers un neurologue, qui recherchera des signes de lésions nerveuses ou musculaires.
« Il est important d’interroger le patient en détail pour identifier les médicaments ou une maladie sous-jacente afin de traiter la cause des crampes », explique le professeur Helge Topka, directeur médical de la clinique de neurologie et de neurophysiologie clinique de l’hôpital Bogenhausen de Munich.
Selon le spécialiste, s’il n’est pas possible d’identifier une cause claire des crampes, une thérapie peut être initiée en fonction des symptômes présentés par le patient.
Les neurologues peuvent, par exemple, prescrire des préparations à base de quinine pour soulager les crampes musculaires, quelle que soit l’origine de la douleur.
« Mais ces médicaments ne sont pas la solution ultime, car ils peuvent avoir des effets secondaires graves qui peuvent parfois mettre en danger la santé » du patient, précise M. Topka.
Le magnésium aide, mais ne guérit pas
La consommation de compléments alimentaires, comme les comprimés de magnésium, est communément admise comme un moyen de soulager les crampes musculaires.
« On peut les essayer, mais il n’y a pas de preuve scientifique que le magnésium fonctionne vraiment », explique le professeur Ulrich Fölsch, spécialiste en médecine interne et en gastroentérologie à Kiel, dans le nord de l’Allemagne, et secrétaire général de la Société allemande de médecine interne.
Selon Topka, seul le magnésium s’est révélé moins efficace lorsque les crampes surviennent pendant la grossesse.
Les athlètes constituent un groupe particulièrement touché par les crampes. « Cela s’explique par le fait qu’ils transpirent pendant le sport et que cela implique une perte d’électrolytes », explique Klein, qui propose des boissons isotoniques comme remède, en rappelant qu' »il est important de bien s’échauffer avant de pratiquer un sport. »
Le repos et la chaleur comme prévention
Selon le même Klein, les crampes aux pieds peuvent aussi avoir pour origine des chaussures trop serrées ou mal ajustées, que l’on soit sportif ou non.
« Les crampes aux pieds ou aux orteils peuvent également être causées par des changements dans les articulations, en particulier chez les femmes et les hommes plus âgés », explique Topka.
Il est conseillé de prendre davantage soin des pieds qui sont sujets aux crampes. « La chaleur, par exemple, a un effet agréable », recommande Klein, qui préconise des bains de pieds à l’eau chaude ou l’utilisation de coussins remplis de noyaux de cerises.
Pour sa part, Fölsch conseille une routine plus simple et plus populaire, « lever les jambes », car cette position détend à la fois la circulation et les muscles.
.