DORIAN et Irma sont deux noms innocents qui rappelleront de terribles souvenirs à ceux dont la vie a été dévastée par des ouragans de catégorie 5 en 2019 et 2017.
Mais comment sont choisis les noms des tempêtes – et quels noms sont bannis de la liste ? Voici tout ce que vous devez savoir.
Pourquoi les ouragans portent-ils des noms de personnes ?
La tradition de nommer les ouragans est née en 1953 au Centre national des ouragans américain à Miami, en Floride.
Nommer les ouragans est une méthode employée pour éviter la confusion et aider le public à se souvenir des alertes météorologiques.
Il existe des listes de noms distinctes pour les ouragans de l’Atlantique et les ouragans du Pacifique Est.
Aujourd’hui, ces listes – ainsi que celles des typhons et des cyclones – sont tenues à jour par un comité de l’Organisation météorologique mondiale basé à Genève.
Il existe six listes alphabétiques de noms pour les ouragans dans l’Atlantique, et six pour les ouragans dans l’est du Pacifique Nord.
Chaque liste comporte 21 noms de garçons et de filles, soit suffisamment pour les tempêtes d’une année.
Elles tournent par année, de sorte que les noms de 2018 seront à nouveau utilisés en 2024.
Cependant, certains noms sont omis de la liste et ne sont pas réutilisés.
Le Met Office britannique gère un système similaire de listes alphabétiques de noms de tempêtes hivernales, en utilisant des noms de garçons et de filles suggérés par le public.
Pourquoi des noms sont-ils mis sur liste noire ?
Certains noms de tempêtes ne réapparaîtront plus jamais sur les listes tournantes.
Ce sont les noms utilisés dans le passé pour désigner les ouragans ayant causé des morts et des dévastations massives.
Quand une tempête est particulièrement meurtrière, comme l’ouragan Katrina en 2005, ce nom est « retiré » par respect pour ses victimes.
L’OMM craint qu’il soit insensible de ramener des noms associés à tant de morts et de destructions, alors elle le raye de ses listes et le remplace par un nouveau nom.
En 2017, l’ouragan Harvey a paralysé Houston et a été suivi de près par l’ouragan Irma, qui a dévasté des îles des Caraïbes.
Plus tard en 2017, l’ouragan Maria a tué 2 000 personnes à Porto Rico et l’ouragan Nate a frappé l’Amérique centrale.
Ces quatre noms ont été retirés de la liste pour le moment où elle sera recyclée en 2023. Ils ont été remplacés par Harold, Idalia, Margot et Nigel.
Quels noms ne seront plus jamais utilisés ?
Parmi les noms qui ont été retirés, on trouve :
- Connie, 1955
- Janet, 1955
- Hattie, 1961
- Flora, 1963
- Inez, 1966
- Fifi, 1974
- David, 1979
- Gilbert, 1988
- Hugo, 1989
- Andrew, 1992
- Mitch, 1998
- Ivan, 2004
- Katrina, 2005
- Wilma, 2005
- Irène, 2011
- Tomas, 2010
- Igor, 2010
- Sandy, 2012
- Matthew, 2016
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